— Я хочу провести этот праздник дома с семьёй, — ответил Тестимун. — А лучший подарок жена мне уже сделала, когда сообщила о своём интересном положении. Это ожидание — самое приятное, что может быть в жизни.
Ведущий рассыпался в поздравлениях и через секунду спросил:
— Вы всегда были убеждённым холостяком и во всеуслышание заявляли, что не собираетесь жениться. С чего вдруг такие глобальные перемены!
Нейл лениво улыбнулся:
— Все мы убеждённые холостяки, пока не встретим свою женщину.
— Маира Ливиано стало той самой?
— Маира Тестимун, — тут же ревностно поправил маг, чем вызвал смех ведущего и зрителей в студии.
— Как вы познакомились?
— В лечебнице, где на тот момент работала моя будущая жена.
— Любовь с первого взгляда? — в глазах телевизионщика вспыхнули лукавые искры.
Министр засмеялся:
— Леди Маира, безусловно, красивая женщина. К тому же я был покорён её личностными и профессиональными качествами.
— Насколько мне известно, леди Маира — маг Жизни, а вы — маг Смерти…
Женщина перед экраном затаила дыхание.
Нейл даже глазом не моргнул и по-прежнему невозмутимо улыбался.
— Да, это правда.
Ведущий подался вперёд.
— Но это значит…
— Что наш ребёнок — маг Судьбы, — закончил за него Тестимун. — И это уже вне всяких сомнений.
В студии раздались изумлённые возгласы и аханье. Телевизионщик грамотно изобразил изумление.
— В это трудно поверить!
Нейл понимающе кивнул.
— Тем не менее это так. Магия Судьбы исключительная. Она не подчиняется привычным законам и проявляется крайне редко. Мы с супругой понимаем всю ответственность, возложенную на наши плечи. Ведь нам предстоит вырастить и воспитать… ткача Макоши.
Ведущий начал задавать вопросы, которые хорошо знала Маира: она видела их у Нейла. Ничего лишнего на этом шоу зрителям не сказали. И наконец пошла заставка, посвящённая магам Судьбы. Женщина следила за мелькающими кадрами и машинально поглаживала свой живот.
— Вы не перестаёте удивлять, лорд Тестимун! — телевизионщик пожал руку главному министру.
Тот вежливо улыбнулся в ответ.
— В жизни всегда есть место чуду! Даже если это жизнь мага Смерти!
Ведущий начал прощаться с гостями и зрителями, одновременно зазывая и рекламируя следующий выпуск. Маира его уже не слушала, чувствуя лёгкое волнение от того, что её тайна перестала быть таковой.
Через некоторое время магиня вздрогнула от стука входной двери и поднялась навстречу мужу.
— Ну как? — Нейл на ходу расстегнул пиджак.
— По-моему, часть зрителей тебе не поверила.
— Да и на здоровье! — отмахнулся мужчина, наливая себе обычной воды. — Лишь бы к тебе не лезли!
Женщина неуверенно глянула на него.
— Думаешь, не полезут?
— Папарацци — точно нет. Ты уже не сенсация. А с обычными зеваками твоя охрана справится.
Тестимун присел напротив.
— Переживаешь?
Маира отвела взгляд.
— Немного. Всё-таки я работаю в общественном месте, и любой человек может прийти ко мне.
— Поэтому я надеялся дотянуть до твоего отпуска, — согласно кивнул мужчина, — а потом уже… шокировать общественность.
Но поговорить толком им не дали. Видно, телешоу произвело впечатление на многих, Нейл с Маирой только успевали отвечать на звонки. И если женщина выслушивала удивления и поздравления от знакомых, то министру не дали расслабиться даже сейчас.
— Ну, здравствуй, телезвезда! Просмотры «Из первых уст» бьют рекорды, — король Авизар хоть и шутил, но голос был серьёзный.
— Трансляцию твоего визита в Хаиб-гик они не переплюнут, — Тестимун украдкой глянул на смеющуюся Маиру и отошёл к окну. — Что случилось, Зар?
— Гораций только что приходил. Лилея Дамаскинская перебирается в Камингаван.
— Насовсем? — правильно понял Нейл.
— Да. Она хочет представить своего преемника.
— Преемника? — уточнил маг Смерти и прищурился: — Кого?
— Тефан Светличный.
— Котс! — сквозь зубы ругнулся главный министр. — Тефан — ушлый тип… Лучше бы осталась Цезерина Беспрозванная: с ней проще договариваться.
— Беспрозванная уходит с Дамаскинской, — и Авизар нахмурился. — В общем так: через две недели в Лунгаге праздничный приём. От Авреи на него пойдёшь ты, — и тихо пояснил. — Это просьба Верховной.
— Понятно.
…
Последнее время Маира жила относительно спокойно. С Нейлом у них всё наладилось, и отношения уверенно менялись в лучшую сторону. Они уже смотрели друг на друга без подозрения и опаски, непринуждённо шутили и смеялись по вечерам. Ровно до того дня, как Нейл сообщил о своём визите в королевство Ханорум.
— Я правильно понимаю: к ведьмам ты пойдёшь без меня? — Маира повернулась к мужу, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Да, — маг насторожился, — а что?
Она покачала головой и отвернулась, сосредоточенно расстёгивая пуговицы на пальто, как будто это было неимоверно сложное занятие. Тестимун подошёл к жене:
— Маира, это не развлечение, а официальный приём. Я иду туда как представитель Авреи-Десетры. Брать тебя с собой к ведьмам я не буду, это опасно. Особенно теперь, когда все знают, кого именно ты носишь.
— Я понимаю, — отозвалась женщина, передав пальто подошедшему слуге.
Она действительно всё понимала… головой. А на сердце кошки скребли! Ведьмы обожали мужское внимание и флиртовали напропалую, не глядя на статус кавалера. И как же поведёт себя Нейл, оголодавший без женской ласки, когда вокруг будут десятки красивых, доступных девиц?! … Ревность, словно хитрая лисица, исподтишка грызла Маиру, лишая покоя. Женщина понимала, что маг связан брачным договором, и заподозри она, Тестимун обязан будет пройти проверку заклинанием и, если измена подтвердиться, отпустить её. Но дело было даже не в том, что Нейл не согласится! Если он изменит… Она уже не сможет спокойно и легко отреагировать на это! Не сможет с улыбкой сказать: «А я знала, что так будет!» Она вообще говорить не сможет, вновь потеряв голос от боли и предательства! Потому что уже считает Нейла своим!..
Затаив дыхание, Маира смотрела трансляцию из Ханорума. Пока шла официальная передача полномочий, было ничего. А потом, когда новый Верховный ведьмак пригласил гостей на праздничный банкет, сердце женщины сжалось. Она видела, как висла Лилея Дамаскинская на её муже. Что-то шептала ему на ухо, выпятив полуобнажённую грудь. А тот лыбился в ответ, придерживая ведьму за талию!
