Пока Нейл спорил с Авизаром, Гораций Лачев сидел в стороне и задумчиво листал фолиант «Дети Макоши», изредка задерживаясь на некоторых страницах. В какой-то момент он настолько погрузился в чтение, что не заметил, как замолчали друзья. Нейл подошёл к Лачеву и выдернул книгу из-под носа. Гораций даже бровью не повёл, спокойно смотрел на приятеля.
— А что если это не метафора?
— Что именно? — заинтересовался Тестимун.
Главный ткач открыл фолиант на нужной странице. Там было немного текста, большую часть занимал, казалось бы, обычный рисунок: женщина держит дитя, а со спины её обнимает мужчина.
— Может, имеется в виду не то, что мать носит и заботиться о ребёнке, а муж — о матери? Может, тебе действительно надо чаще обнимать Маиру так, как показано на рисунке?.. Ты обратил внимание на положение рук?
Тестимун скептически глянул на мага.
— Ты так думаешь?
Лачев пожал плечами. Рядом хмыкнул Авизар:
— Это интуиция! — и повернулся к Нейлу. — Попробуй! Хуже не будет.
Маг Смерти невесело засмеялся.
— Это ты Маиру не знаешь! Она опять напридумывает себе, а мне отдувайся!
— В каком смысле?
— В прямом. Что бы я ни сделал — всё плохо! — мужчина, нервничая, наводил порядок на рабочем столе. — Нет уж, пусть лучше молчит. Так спокойнее и ей, и мне.
Авизар покачал головой.
— Ты дурак, Нейл! Если жена молчит, это первый признак приближающейся катастрофы. Говори с Маирой! Так ты хотя бы будешь в курсе, что творится в её голове, и успеешь вовремя среагировать.
Гораций согласно кивнул:
— У женщин совершенно другое мышление. Это мы решили проблему и забыли, а они все мысли катают в голове, как в лабиринте. И порой такое нафантазируют, что нарочно не придумаешь!.. Нейл, выводи Маиру на разговор. Расспрашивай. Пусть жена покричит на тебя. Переживёшь. Но она выбросит это дерьмо из своих мыслей.
Тестимун задумчиво потёр лоб.
— Тьма! Да мне с Королевским советом договориться проще, чем женой!
— А ты думал! — Гораций и Авизар обменялись понимающими взглядами.
После работы Маира и Емил зашли в кафе выпить чаю и поговорить. На улице накрапывал осенний дождь, и тёплая уютная атмосфера в помещении способствовала ностальгии. Лекари вспомнили своих товарищей, Магиня показала магоснимки некоторых из них. А Крыстев признался, почему злился на Маиру.
— Я был влюблён в тебя до третьего курса.
— Да ладно!
— Что тебя удивляет? Ты была красивая, популярная девушка, — улыбнулся мужчина. — И вот после сессии я выпил для храбрости и попёрся к вам в общежитие. А дверь закрыта. И я полез по стене. Недалеко, правда, залез, метра на два. Чувствую, что-то держит. Смотрю вниз — дед твой стоит, злющий что пак-тер!!! — Емил закатил глаза. — В общем, поимел он меня морально и назначил отработку в отделение дермотовенерологии. Я думал, импотентом стану. После того как отрезало! Только вспомню тебя, тут же шанкр перед глазами. Вся симпатия прошла!
Маира давилась от смеха.
— Ну знаешь ли! Сравнить меня с шанкром?! Гад!
Крыстев улыбался во весь рот.
— Зато никто так больше не делал!
— Это уж точно! — развеселилась женщина.
— …Дорогая?
Маира вздрогнула и повернулась к подошедшему мужу. Нейл на миг опешил, увидев её сияющие глаза. Свободная, уверенная в себе, Маира сейчас была такой, какой он знал её раньше. Та самая обожаемая стервозина! Маг перевёл взгляд на мужчину: кто же так развеселил его жену?
— Кто вы?
Маира уже опомнилась.
— Нейл, позволь представить тебе Емила Крыстева. Когда-то мы учились вместе в Академии, и ни разу за эти годы не виделись. А сегодня Емил пришёл работать к нам в лечебницу.
Лекарь поднялся со своего места, спокойно глядя на мага Смерти.
— Очень приятно! Лорд Тестимун, это я пригласил Маиру в кафе. Я давно не был на родине и, встретив однокурсницу, захотел вспомнить молодость и прежних друзей.
— Надо же!.. — хмыкнул Нейл, пожимая протянутую руку. — Смелый…
Муж был улыбчив и мил, но Маира своим женским чутьём ощущала его раздражение и недовольство. Устраивать семейные разборки при посторонних она не хотела, поэтому засобиралась домой.
— Нам пора… Емил, завтра увидимся.
— До встречи, Маира, — улыбнулся Крыстев. — До свидания, лорд Тестимун.
Мужчина едва заметно кивнул ему и направился за женой.
— Как ты меня нашёл? — спросила магиня, когда они вышли на улицу.
— По свету, — хохотнул Нейл.
— Что?
— Вы своими улыбками освещали всё кафе и улицу, — мужчина взмахнул руками.
Можно было подумать, что он шутить, если бы не хмурое лицо.
— Не понимаю тебя! — женщина замедлила шаг.
— Что непонятного? От вас с этим Крыстевым искрило!.. Как два голубка, склонились друг другу!..
Маира слушала его и не верила ушам.
— Ты ревнуешь?
Нейл деланно засмеялся.
— Ещё чего! — и тут же зло зыркнул на неё. — Но стать обманутым мужем через месяц после свадьбы в мои планы не входило.
— А что входило в твои планы? — не выдержала Маира. — Я в них входила? Ребёнок в них входил?
— Если помнишь, мы договаривались попробовать жить вместе.
Они через портал прошли к дому.
— Я-то помню! А ты? — женщина остановилась посреди холла.
— Что я?
— Я целый месяц не вижу тебя! У меня ощущение, что я замужем за гилайоном! Мы только ужинаем вместе, и то через раз! На свой день рождения ты забил! А я старалась, между прочим. Как дура! Хотела сюрприз сделать!
— Ты про ту удочку? — догадался Нейл. — Так она для речной рыбалки. А я рыбачу в море.
— Ну извини! Я рыбу вижу только в приготовленном виде. Я купила самую лучшую и дорогую в магазине, — ярилась женщина. — Пусть бы ты потом её выбросил к бесам, но можно было притвориться, что тебе понравился подарок?! Оценить мои старания!
— Выбросить? Серьёзно? — хохотнул Нейл. — Да ты бы меня запилила потом: где удочка? Почему я ею не пользуюсь?
— Важен не подарок, а внимание!
— Да что ты?! … Я тебя разочарую: подарок и есть внимание. Если тебе дорог человек, ты точно знаешь, что ему подарить, — мужчина повернулся к Маире. — На твой день рождения я подарил тебе мотолётную куртку. Помнишь?.. Помнишь, как ты пищала от восторга и не могла понять, как я угадал?.. Так я скажу. Перед этим я месяц тебя втихаря раскручивал, пытаясь узнать, что ты на самом деле хочешь! Незаметно выпытывал, чтобы сделать самый лучший подарок! Не попёрся в первый ювелирный и не купил фигню какую-нибудь с бриллиантами, лишь бы отцепиться!
