— Толпа не любит тех, кто на неё не похож, — часто говорила Благоева. — Нужно иметь особое мужество — быть не таким, как все.
Женщина улыбалась, слушая подругу:
— Как хорошо, что я переросла тот возраст, когда мнение толпы являлось для меня значимым.
И это не было враньём или аутотренингом, Маиру действительно не волновала чужая критика. Да, общепринятые нормы поведения и морали она признавала. Женщину интересовало мнение коллег и светил целительского искусства об её профессиональной деятельности. Но вот за модой Маира не стремилась угнаться, давно для себя решив, что вещь должна быть не столько брендовой, сколько подходящей, украшающей человека, а не делающей его смешным.
Нейл переживал по этому поводу ещё меньше, чем Маира. Среди его бывших любовниц попадались штучки и поэпатажнее. Тем более, хорошо узнав характер женщины, он и не ждал заигрывания со столичными леди. Маира — это Маира! Самодостаточная, уверенная в себе стерва!
Маг иногда вспомнил ту первую совместную ночь. Возможно, он слишком долго ждал, подбирался к строптивой целительнице, но такого сумасшедшего секса у него давно не было. Мужчина, находясь под сильным впечатлением, через пару дней дал отставку прежней любовнице, которую на всякий случай ещё держал при себе: вдруг с Маирой ничего не вышло бы? Или она не понравилась бы ему в постели?.. Но всё понравилось! Ещё как!!! Понравилось так, что Нейл не выдержал и рассказал о Маире своему лучшему другу — аврейскому королю Авизару. Хотя, возможно, этому откровению поспособствовал и коньяк. (Нейл Тестимун редко пил, зная, что алкоголь сильно притупляет его самоконтроль, но иногда, в компании друзей, позволял себе расслабиться.)
— Маира кайфует от МЕНЯ, понимаешь! — Нейл чуть не захлёбывался от восторга. — Ей плевать на мои регалии и титулы! В постели есть только Я. И она меня обожает!..
— То-то, я смотрю, ты сияешь как новенький шелет (денежная единица Гебы — Прим. авт.)! А тебя, оказывается, отполировали как следует!
Маги обменялись понимающими весёлыми взглядами. Тестимун признался:
— Иногда у меня чувство, что это она — охотница, а я — добыча.
Аврейский король, сделав глоток коньяка, усмехнулся:
— По своей тощей заднице больше не получал?
Мужчины снова переглянулись и захохотали.
В ту самую первую ночь, когда Нейл остался у Маиры, они, дорвавшись друг до друга, взяли по максимуму, позабыв о всякой стеснительности, скромности и о соседях. Занимались сексом и стоя, и лёжа, и сидя. Под утро маг Смерти в позе звезды раскинулся на кровати, чувствуя себя выдоенным до последней капли. Было лень даже потянуться за одеялом, хотя в комнате стало прохладно. Тем временем Маира поднялась и похлопала его по заднице:
— Милый, ты был великолепен!
Нейл, до этого сыто улыбаясь, распахнул глаза, недоверчиво глядя на женщину. Что?!! На мгновение он почувствовал себя мальчиком по вызову и не удивился бы, протяни она ему деньги со словами:
— Держи! Заработал!
А эта стерва стояла у окна и, как кошка, довольно потягивалась, не стесняясь наготы. Ей только сигары в зубах не хватало для полноты образа!..
Маира привлекала мага не только великолепным сексом: ему с ней было весело. Женщина оказалась настоящим живчиком, Нейл уже не раз вспоминал фразу Тагирова о том, что он собирал подругу по частям. Теперь Тестимун понимал, что хирург не преувеличивал. Маира предпочитала активный отдых: мотогонки, катание на летающей доске, походы в горы. Каждая их встреча становилась незабываемой!
Но даже обычные домашние посиделки с Маирой могли оказаться с изюминкой. Однажды после прекрасного секса и ужина Нейл с любовницей валялись на кровати, смотрели какой-то фильм, попутно обсуждая сюжет и игру актёров, а потом банально уснули. И проспали. Вернее проспал Нейл, потому что заведующая наслаждалась праздничными отгулами.
Утром министр, ворча под нос, торопился на совещание, которое сам же и назначил, а когда глянул в зеркало…
— Маира!!! Мать твою!
— Не трогай маму! — сонно отозвалась его любовница. — Она достойная женщина.
— Это что такое?! — вскричал мужчина, показывая на свою голову.
Маира наконец вылезла из-под одеяла, оценила демонстрируемый вид и широко улыбнулась:
— Обожаю твои волосы!
Нейл в последний момент проглотил матерное ругательство. Роскошные волосы, которыми он по праву гордился, были заплетены в десятки косичек. Поэтому мужчина вчера так кайфовал, чуть ли не мурлыча вслух, когда пальчики Маиры перебирали длинные пряди. Зато теперь, расплетя эти дурацкие косички, он был похож…
— Да я как пидор!
Женщина хихикнула.
— Да уж, дорогой, кудри — это не твоё! — и велела. — Чего ты стоишь? В душ иди и мой голову!..
На совещание главный министр опоздал, за что удостоился недовольных взглядов советников. Мысленно послал их, особенно когда Кеян Молнер, разглядывая его распушившиеся волосы, заметил:
— Лорд Тестимун, вы сменили причёску?
— Парикмахера! — буркнул министр и начал совещание.
…Казалось, удивить его невозможно. Но Маира делала это постоянно. Например, когда позвонила среди белого дня и невинно поинтересовалась:
— Как ты относишься к сафари?
Тестимун подвис, соображая, на кого магиня собирается охотиться и как, учитывая её дар.
— Зверюшек не жалко? — осторожно и чуть насмешливо спросил он.
Маира немного помолчала, потом хмыкнула.
— Не поверишь, но этих не жалко!
Любопытство победило. И на выходные, упаковавшись в тёплые куртки, они оправились в соседнюю Ласангу. Когда Тестимун увидел, каких зверюшек имела в виду женщина, то рассердился по-настоящему.
— Ты дружишь с оборотнями?
Злым шёпотом спросил он, когда хозяин дома — тигр, отошёл к мангалу. Маира, прожевав шашлык, покачала головой.
— Нет. Это они дружат со мной.
— Какая разница?!
— Ну, не скажи! — возразила женщина. — Оборотни — большие задиры. Им подраться, как мне чаю попить. А регенерация, хоть и творит чудеса, но не всесильна. Иногда без хорошего хирурга не обойтись. Когда кишки из разорванного живота вываливаются или выбитый глаз вытек…
