– Я не могу… – Голос Мэйси срывается, глаза ее наполняются слезами.
Иден обхватывает ее рукой и шепчет:
– Здорово, правда?
Моя кузина кивает.
– Да, здорово.
– Видишь ли, – продолжает Самна, – у нас в Поднебесье деревья разговаривают с нами. Они дают нам свою магию, чтобы строить дома, магазины и мастерские. Мы всегда используем их для изготовления наших котлов и других вещей. Свой особый вклад в изделие вносит не только кузнец, но и магия дерева, в котором оно было выплавлено. Собственно говоря, магия дерева так важна, что кузнецы нередко стараются отыскать какое-то конкретное дерево для выполнения того или иного заказа.
Она прикладывает ребро ладони к уголку рта и наклоняется к нам, будто желая поделиться секретом:
– Мне особенно нравятся ювелирные украшения, изготовленные внутри дерева Манва. – Ее глаза блестят. – Это дерево придает тем, кто носит эти украшения, особые шарм и красоту.
На лице Мэйси отражается благоговейный трепет, и она показывает взмахом руки, что рассказ потряс ее воображение.
И я должна сказать, что это очень, очень круто. Я так заинтригована, что начисто забываю, зачем мы явились сюда, пока Хадсон не тычет в меня локтем. Самна предлагает Ирим отвести нас к другому великану, который только начал работу над новым котлом – он положил кусок железа высотой шесть футов на свой верстак.
Самна идет обратно к своему месту ближе к краю дерева, и Хадсон следует за ней.
– Извините, Самна, – вкрадчиво говорит он, и она, остановившись, поворачивается к нему и улыбается. – Мне неудобно вас затруднять, но я бы хотел узнать, нет ли у вас тут кузнеца, который изготавливает магические браслеты?
Самна подмигивает ему.
– Дорогой, у нас полгорода кузнецы. И все они балуются ювелирным делом, а не только выплавляют котлы.
У меня падает сердце. Мы полагали, что так его и зовут – «Кузнец», с большой буквы. Какой же дурой я чувствую себя теперь, поняв, что это вовсе не его прозвище, а всего лишь профессия. Кровопускательница говорила нам о кузнеце, который выковал магические кандалы Неубиваемого Зверя – а не о Кузнеце.
Я поворачиваюсь к Хадсону, молча спрашивая его о том, как мы сможем найти человека, чьего имени не знаем, в городе, где половина жителей занимаются тем же ремеслом, что и он. Он в ответ только подмигивает и опять поворачивается к Самне.
– Тогда не могли бы вы мне помочь? Мне хочется произвести впечатление вот на эту девушку, но я в затруднении, – складно лжет он. – Дело в том, что в школе я влип в неприятности, и на несколько недель меня лишили магической силы. – Он поднимает руку и показывает ей браслет на своем запястье. – И, если я не избавлюсь от этого браслета, у меня не будет ни шанса. Как я смогу убедить ее, что я тот парень, который ей нужен, если теперь я всего лишь обыкновенный вампир?
Самна всматривается в его браслет, затем хмурится и качает головой.
– Извини, сынок, но кузнеца, который ковал такие браслеты, никто не видел уже несколько веков.
Глава 56. Немного огромный краш
Мои плечи опускаются. Как же нам освободить Неубиваемого Зверя и найти Корону, если мы не сможем отыскать нужного кузнеца? А если мы не найдем Корону, то как нам спасти Хадсона от тюрьмы? Как остановить Сайруса, как не дать ему напасть на Кэтмир?
Но Хадсон не унимается. Он включает свое обаяние и подмигивает великанше.
– Да ладно вам, Самна. Я по-настоящему люблю эту девушку. Должен же быть кто-то, кто сможет мне помочь.
Самна смотрит ему в глаза и фыркает.
– О, я помню молодую любовь. Она так сумасбродна и ярка. – Она оглядывается по сторонам, смотрит на других великанов, работающих здесь, затем наклоняется к Хадсону и заговорщицки шепчет: – Я слышала, что его жена все еще чинит его старые изделия. Может быть, она захочет вам помочь. Может быть. После того как ушел ее муж, она изменилась, но она питает слабость к молодой любви. Если она сейчас работает, то вы найдете ее в дереве Солай.
Хадсон расплывается в улыбке.
– Я не забуду этого, Самна. Если вы когда-нибудь прибудете ко Двору вампиров, я почту за честь показать его вам.
Пожилая великанша краснеет, как школьница, и машет рукой.
– А ты жук. – Ее взгляд встречается с моим. – Это и есть твоя девушка?
Хадсон не колеблется.
– Да, мэм.
Она всматривается в меня, и ее карие глаза округляются.
– Что ж, понятно, почему ты хочешь произвести на нее впечатление. Она так и излучает магическую силу. Тебе будет нелегко быть ей под стать.
– Это точно, – соглашается Хадсон, глядя мне в глаза. – Но я никогда не перестану пытаться.
Интересно, думаю я, это игра или он говорит всерьез? Скорее всего, игра, но мои щеки все равно вспыхивают, а сердце начинает биться часто и гулко.
– По-моему, это получается у него неплохо, – говорю я. – А я все еще учусь контролировать мою магию горгульи.
И тут эта старуха-великанша делает удивительную вещь – она обнюхивает меня.
– Да, я чую в тебе горгулью, однако… – Она нюхает снова. – Я говорила о другом. О чем-то гораздо более древнем. Кем были твои родители?
Ее вопрос настолько удивляет меня, что ответ вырывается сам собой:
– Мой отец был ведьмаком, но мать была обыкновенным человеком.
Она щурит глаза.
– Обыкновенным человеком? В самом деле? – Проходит несколько секунд, ее лицо разглаживается, и она смеется. – Надо же, какое у меня живое воображение. Что ж, идите, избавьтесь от этого браслета и не делайте ничего такого, чего не сделала бы я сама.
Она все еще смеется над своей последней репликой, когда отходит от нас, и я, глядя на Хадсона, одними губами произношу: «Какого черта?»
Он пожимает плечами.
– Великаны. Что с них взять?
Я хочу спросить его, что, по его мнению, она могла иметь в виду, но к нам подходят Ирим и остальная часть нашей группы, наблюдавшие за изготовлением котла.
– Пойдем. Мне еще столько всего надо вам показать. – Ирим выводит нас из дерева и, свернув за угол, ведет по безлюдной улице, состоящей из куп деревьев, в каждой из которых стоит дом.
Это что, пригород Поднебесья? – думаю я. – Или его центр?
– Вы прибыли в самый лучший день недели, – объясняет она, когда мы опять заворачиваем за угол и на сей раз оказываемся на куда более оживленной улице, где люди ходят между магазинами, неся в сумках всевозможные покупки, от хлеба до книг. – Сегодня Рыночный день!
– Рыночный день? – переспрашивает Иден. – Ты имеешь в виду рынок фермерских продуктов?
Ирим непонимающе смотрит на нее, и она уточняет:
