— Вполне возможно, — ответила Либби. — Пойдем лучше посмотрим, созрели ли помидоры.
Сентябрь выдался жарким, и Либби выдерживала расписание по доставке воды. Она наняла землекопов для рытья пруда, и соседи пришли посмотреть на их работу.
— Теперь остается только молиться, чтобы пошел дождь, — глядя на яму, сказала Либби.
— Ради вас я буду молить Бога, чтобы он послал на землю дождь, — сказал дон Мигуэль. — Но думаю, что дождь не сможет помочь моей семье.
— Что вы имеете в виду? — спросила Либби.
— Разве вы не слышали о новом законе на землю, который приняло правительство штата.
— Что-то слышала, но я думала, что они просто официально закрепляют дарованную испанскую землю.
— Боюсь, что это не так.
— Теперь мексиканцам придется доказывать свое право на землю в американском суде. Если янки захотят завладеть землей, то их претензии могут удовлетворить.
— Да нет же, — сказала Либби. — Наш суд справедлив, и у вас должны же быть какие-нибудь документы на землю.
— Все, что у меня есть, это письмо, написанное рукой одного из провинциальных губернаторов в 1825 году. Тогда этого было достаточно, а вот подойдет ли это сейчас, не знаю.
— Я помогу вам найти адвоката, если хотите. Мне он тоже нужен, и я думаю, что он защитит нас обоих.
Дон Мигуэль печально улыбнулся.
— Будем надеяться, что на этой земле есть справедливость.
— Если бы была на свете справедливость, Шелдона Райвла уже давно бы разнесло из его водяной пушки, — сказала Либби. — Он расстроил все мои планы, и в следующее лето, наверное, тоже не будет воды. Никогда не думала, что так буду ждать дождей.
В октябре было тепло, и Либби радовалась, что скоро ноябрь и ее дело будет заслушано в территориальном суде Сакраменто.
— Я выиграю это дело, — сказала она дону Мигуэлю, у которого самого стало плохо с водой, она высохла в каналах, где поили скот. — Меня убивает, что я могу потерять доход из-за Райвла. Хочу увидеть его рожу, когда он заплатит за мои убытки.
— А если вы проиграете, синьора Либби? — спросил дон Мигуэль.
— Как я могу проиграть? Правда на моей стороне. Вода принадлежит всем людям. Один человек не может лишить воды всю долину. Не волнуйтесь, дон Мигуэль. Если потребуется, я очарую судью и растоплю лед в его сердце.
— Ваш адвокат честный человек?
— Говорят, что да, — ответила Либби. — Я с ним только переписывалась, но я поняла, что он смышленый и честный, что нередко сочетается в людях такой профессии.
— Я попрошу вас оказать мне большую услугу.
Дон Мигуэль мял в руках свою шляпу.
— Поговорите с ним о моем деле.
— О подтверждении права на владение землей?
Мексиканец покачал утвердительно головой.
— Я говорил с женой, и мы решили, что вы действительно правы. Нам нужен адвокат янки, чтобы заставить слушать судью янки.
— Я буду счастлива помочь вам. Я думаю, он не откажет.
За неделю до начала дождей Либби предстояло явиться в суд. Как-то вечером похолодало, ветер нагнал облака и небо потемнело. Утром Либби проснулась от звука дождя, барабанившего по крыше.
Она выбежала из дома и, не боясь промокнуть, с наслаждением встала под падающие капли.
— Дождь! — дико танцуя, закричала Либби. — Пусть его будет побольше!
И небеса, как будто услышав ее просьбы, полили как из ведра. Либби побежала обратно в дом. Она промокла насквозь, и теперь, переодеваясь, с удовольствием слушала шум барабанившего дождя.
Едва она успела переодеться, как появился Ах Фонг.
— Дождь не собьет деревья, ты к ним привязал колышки?
— Вы же сами мне помогали, когда я их ставил, — отозвался китаец. — Но если хотите, я схожу проверить.
— Я тоже пойду, — согласилась Либби. Набросив сверху плащ-накидку, они пошли, спотыкаясь и поскальзываясь, по размытой дождем земле.
Ветер был такой сильный, что трудно было дышать. Они перебирались от одного дерева к другому, затягивая веревки на кольях и поднимая, согнувшиеся от дождя, молодые деревца.
— Ни один человек не поухаживает за миссис, — сказал Ах Фонг. — Увидев такой ливень, он развернется и опять побежит в дом.
— Ты прав, — сказала она. — И твоя невеста не приехала из Китая, потому что решила тоже вернуться назад из-за непогоды.
Китаец и Либби посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Ах Фонг, я так рада, что ты со мной. Без тебя я бы ничего не сделала.
— Я знаю, — без ложной скромности, как всегда, ответил он. — Примите горячую ванну, чтобы не заболеть.
Дождь не ослабевал, и пруд стал наполняться водой. Проснувшись утром, Либби с Ах Фонгом увидели, что воды заметно прибавилось.
— Если будет так лить, то за пару дней вода дойдет до краев, — сказала она. — Никогда не видела, чтобы дождь шел так долго.
— В Китае такое считается обычным делом, — сказал Ах Фонг. Начинается наводнение, гибнут люди.
— Хорошо, что мы построили дом над долиной. Интересно, разлилась ли река в Сакраменто.
— Вот когда вода потечет с гор, — сказал китаец, — тогда будет опасно.
— Интересно, не затопило ли еще мистера Райвла?
— Может быть, в эту минуту вода хлынула в его дом, — предположил Ах Фонг.
Шел второй день, а дождь все не кончался. Куда ни глянь, везде была серая масса. Небо слилось с землей, превращенной в грязь.
— Если это продлится, я, наверное, не смогу поехать в Сакраменто, — сказала Либби дону Мигуэлю, приехавшему узнать, как идут дела. — С какой иронией будут рассматривать мой иск о воде, когда я сама не появлюсь из-за того, что ее так много.
— Господь часто смеется над нами, — сказал мексиканец.
— Я думаю, что Бог наслал на нас непогоду, — возразила Либби. — Если небеса не хотят, чтобы я ехала в Сакраменто, я не поеду, хотя, если я застряну с повозкой, придется скакать на муле.
В конце недели дождь стал моросящим. Иногда появлялось солнышко и становилось теплее.
— Надо рискнуть ехать, — сказала Либби. — Не хочу, чтобы кукуруза здесь заплесневела.
— Вы как торговка с китайского рынка, — сказал Ах Фонг. — Сходите с ума, если нечего продавать.
Поцеловав детей и натянув клеенку поверх одежды, Либби покатила в Сакраменто. Дорогу размыло, кое-где встречались целые озера воды, и фургон стал похож на плывущий по волнам корабль. Пару раз фургон застревал, и Либби пришлось подкладывать под колеса мешки, чтобы выбраться из грязи.
Платье до колен было залеплено грязью, и Либби с облегчением вздохнула, зная, что ее дело будет заслушано в суде только на следующий день.
