– Не скажу, что это плохая новость, – пробормотала я, глядя на тропинку, по которой шла Снежинка. – Но каким правителем будет Калет?
– Меня тоже волнует этот вопрос, – кивнул герцог. – Особенно при учете, что в нашем с короной договоре следующим в престолонаследии должен был стоять наш с вами ребенок, Адель.
Я нервно сглотнула и покосилась на Роналда:
– Но ведь Калет наследный принц?
– Да, ваш брат должен унаследовать корону Флемура после смерти вашего отца. Но если бы сейчас вы носили ребенка, именно ему предназначалось бы место на троне.
– Не понимаю, как такое возможно, – я отмахнулась от назойливых насекомых, которые жужжали рядом с ухом. – Что же это за договор был?
– Был. И пока есть, – вздохнул герцог. – Мы подписали пакт, тот самый, который вы не нашли в моем кабинете. За небольшую услугу с моей стороны, наш с вами ребенок становился первым в очереди престолонаследия. Но так как вы закрыли двери для меня в свои спальню, это условие не было выполнено. А значит, нам стоит отправиться не только на прощание с королем, но и на новую коронацию. Думаю, ее величество не упустит возможность организовать ее как можно скорее.
Этой речью Роналд подкинул мне слишком много пищи для размышления. Я поглядывала на мужа и молчала. Не похоже было на то, что он сильно горюет по упущенной возможности получить трон.
Но тогда почему заговорил об этом?
– Тамаш отправился в Тавкаен за магом, которому подвластны портальные чары, – продолжил тем временем Роналд. – Завтра утром он будет тут. Будьте готовы отправиться в столицу, Адель. Думаю, пробудем мы там где-то дней семь. Может, меньше.
– Поняла, – кивнула я, не сводя взгляда с герцога.
– Как раз решим проблему с поставками индовира, – продолжил делиться планами мужчина. – Храмовники и маги из Священного града обязаны присутствовать и на прощании со старым королем, и на возвышении нового.
– Угу…
– Поделитесь своими мыслями, – предложил он. – Вы же явно сейчас что-то планируете, разве нет?
Ну, как тебе сказать, дорогой муж. Сейчас я обдумываю возможные перспективы в связи со сменой власти. Возможности, которые есть у меня в браке с тобой, и какие я смогу получить, если все же с тобой разведусь. И пытаюсь понять, что мне делать, чтобы не навредить самой себе. А что?
– Пока я только обдумываю возможные последствия смены власти, – спокойно отозвалась я, поворачивая Снежинку в сторону небольшой полянки. Зеленое покрывало травы украшали яркие пятна цветов.
– И к чему пришли? – вскинул бровь Роналд, нагоняя меня.
Я пожала плечами, остановив лошадь и спрыгнула на землю. Ярко-зеленая лужайка под свинцово-черными тучами так и манила пройтись, насладиться видом.
– У нас разве не конная прогулка? – поддел герцог, ловко спрыгивая со спины своего коня.
– У меня должен был быть урок, – заметила я, усмехнувшись. – А вы меня не особо-то и учите. Значит, прогулка может быть какой угодно.
В воздухе пахло свежестью и дождем. Порывы ветра толкали в плечи. Это была… свобода. Да, именно так я ее себе представляла. И пожалуй, смерть короля-деспота тоже отлично подходила для этой картины.
– А пришла я к тому, что пока ничего не ясно. Ехать в столицу у меня нет желания, скажу честно. Но выхода, как я понимаю, нет.
– Увы, мы с вами должны там присутствовать, – кивнул герцог, останавливаясь рядом. Мужчина залюбовался небом. – Стоит первыми узнать, на чьей голове теперь будет красоваться корона.
– Разве есть еще варианты кроме Калета?
– Вы удивитесь, Адель, но на это место слишком много желающих. А еще есть те, кто не особо-то и хочет, но имеет все права.
Я надеялась услышать объяснение этим словам, но Роналд замолчал.
– У меня есть несколько идей по поводу развития герцогства, – мои слова прозвучали невпопад.
– Думаю, об этом мы с вами поговорим, когда вернемся из столицы. Если хотя бы часть ваших задумок не отпадет после поездки сами по себе, то обсудим.
– Хорошо.
Я стояла рядом с мужчиной, к которому больше не испытывала страха. Не знаю, на самом деле, что я к нему сейчас испытывала, но точно не страх. И наслаждалась природой.
Сейчас я, пожалуй, понимала тех людей, которые были готовы отречься от богов в угоду духам природы. Ради такого спокойствия и гармонии.
– Нам нужно уже возвращаться, – нарушил блаженную тишину Роналд. А я открыла глаза. – Скоро пойдет дождь.
– Вы же говорили, что до бури еще есть время. Или вам нельзя доверять, ваша светлость?
Я встретилась взглядом с мужчиной. Роналд оказался еще ближе, чем я думала.
– Все зависит от того, хотите ли вы мне доверять, – с легкой хрипотцой в голосе произнес он.
– Я…
Его рука, оказавшаяся на моей талии, мягко привлекла к мужчине. Его губы нашли мои.
Это было какое-то наваждение, которому я поддалась. Позволила герцогу себя поцеловать, забывая обо всем на свете. Голова закружилась.
Легкое прикосновение губами к губам. Неспешное, будто испытывающее. Чужое дыхание, которое в мгновение становится моим. Чужое сердцебиение под ладонью, которая оказалась на мужской груди. Быстрое. Спешное. Будто подталкивающее этого человека жить как можно скорее. Сейчас. Сегодня. И никак иначе.
И глаза напротив. В которых видно чужое, но такое мое отражение.
Первая холодная капля мазнула по щеке, отрезвляя. Вслед за ней упало еще несколько. А потом небо разверзлось и хлынул дождь.
– Ваша светлость! – я отскочила от Роналда, как ошпаренная. – Я… нам… нужно возвращаться!
Развернулась и рванула к Снежинке, которая осталась под деревом. Волосы вмиг намокли, облепили лицо. Но несмотря на холод капель, мне было жарко.
Я допустила ошибку. Но я бы была беспросветной лгуньей, если бы сказала, что мне эта ошибка не понравилась.
* * *
Следующее утро можно было охарактеризовать одним словом – суета.
Лана суетилась, проверяя, собрала ли они все нужные вещи. Слуги в замке суетились, подготавливая все для провожания герцога и герцогини. Спокойно было только в парке. Лошади оставались в стойлах, кареты не выкатывали. Потому что путешествовать нам предстояло порталом.
Меня немного смущало то, как магия может переместить человека из одного места в другое. Не скажу, что не мечтала о чем-то подобном в своей первой жизни. К примеру, так ведь намного проще добираться до университета. И комфортнее, чем по морозу ждать маршрутку.
Но в мире без магии это казалось нереальным. Сейчас же… не знаю. Все равно казалось чем-то диким и неправильным.
Призрак по кличке Графиня тоже суетился. Гонялся за Ланой по комнате, принюхивался к собранным вещам, заглядывал мне в глаза. А мне от это становилось интересно только одно – сможет ли она последовать за мной через тот же портал? Или придется ей ждать меня тут неделю. Или может даже больше.
