– Он желает отдать меня за смифца! Ты только представь! Смифца! Подписал бумаги! Брат, умоляю тебя, я лучше умру, чем отправлюсь в засушливую покрытую пустынями страну и стану женой какого-то ящера!
Принц со вздохом сжал ладонь сестры. И, только когда двери закрылись за последним из слуг, сказал:
– Милая сестрица, что я могу сделать? – Калет бросил взгляд в сторону королевы. Но Вивьен молчала.
Она, как никто другой, знала, что в таких вопросах слова мало что решают. Они не дадут результата. А вот по поводу действий стоило бы подумать.
– Уговори его, – голос Шарлин дрожал от слез. Она продолжала обращаться только к Калету.
– Ты же знаешь, что он не станет меня слушать. Сестрица, это не выход.
– Тогда! – она рывком вскочила, покрасневшие от слез глаза блеснули злость. – Я сбегу! Я не позволю распоряжаться собой, как разменной монетой! Нет уж… Матушка, вы же обещали, что я выйду замуж по любви!
Вивьен тоже достался злой взгляд от дочери.
– Для начала тебе нужно успокоиться, – голос королевы был спокоен и холоден, несмотря на всю ту бурю, что сейчас царила в ее душе.
– Как я могу быть спокойна?! – взмахнула руками принцесса. – Вы что, не слышали, о чем я сейчас говорила?!
– Я все слышала, дорогая, – Вивьен сделала глоток горячего чая и отставила чашечку. – Но слезы и крики не смогут решить ту проблему, с которой ты столкнулась. Только холодный рассудок и знание дела может помочь. Так что для начала успокойся. А потом мы найдем решение этой проблемы. Человек еще никогда не вступал в брачный союз со смифцем. Это уже неверно. Пока твой возможный жених не приехал ко двору и не подписал тот документ, на котором его величество поставил свою подпись, тебе не о чем переживать.
Шарлин сцепила зубы и глубоко в душе позавидовала матери. В глазах принцессы Вивьен всегда была подобна ледяной скале. Несгибаемая. Холодная. Сдержанная. И решительная.
Это вдохновляло. Это успокаивало.
Принцессе понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы сделать глубокий вдох и взять себя в руки.
– Так-то лучше, – на губах королевы появилась легкая усмешка. – Теперь приведи себя в порядок. И выпей с нами чаю. Уверена, вскоре все наши проблемы будут решены.
Калет с Шарлин переглянулись. А Вивьен уже отвела взгляд. Но улыбка не сходила с ее губ. Потому что все, кто посмел обидеть ее детей, должны были понести наказание. Самое суровое и жестокое.
– Глава 27 –
Алина Невская/Леди Этьен
Записка, обнаруженная утром, меня порадовала и успокоила. Потому как Адель воспользовалась возможностью связаться со мной не только для того, чтобы передать важную информацию, но и чтобы поблагодарить.
Поблагодарить за то, что я пытаюсь помочь ей освободиться. За то, что с таким рвением нырнула в изучение некромантии. А закончила она свое обращение строчками, которые до сих пор не шли у меня из головы.
«Я не удивлена. Папочка поступил так же, как и всегда, – писала она, подразумевая новости о том, что именно он стоял за покушениями на ее жизнь. – Но мне приятно, что ты подумала о моих чувствах. Все еще не перестаю восхищаться твоим человеколюбием, дорогуша».
Выше шло описание ритуала некромантии, который она пыталась провернуть. Домыслы о том, где можно искать более конкретную информацию и уточнение, какие части можно сделать с помощью той силы, что проснулась во мне благодаря присутствию чужой души.
– Скоро мы разберемся с этой проблемой, принцесса, – прошептала я, переписывая ее знания и домыслы в блокнот. – Обязательно разберемся.
И с боевым настроением отправилась на занятие с Ореком.
Некромантия давалась сложно. Как мне, так и чародею из Гулкена. Казалось, мы оба пытаемся обуздать эту ветвь чар. Но только если я пыталась использовать азы и заклинания, которые указывались в книгах, Орек же все делал как-то иначе. Двоедушник поделился со мной несколькими секретами того, как ему удается пользоваться магией. И это было поразительно.
Ореку не нужен был индовир, он черпал силу из связи со своей второй душой – душой волка. Этот же волк помогал ему с сотворением магии. Это было что-то вроде голоса в голове, который помогал находить верное решение по средствам чароплетения.
Звучало немного… безумно, но я старалась думать не о том, как колдует мой учитель, а как колдовать мне.
Пока мы только пытались воззвать к этой силе, которую вполне можно было назвать стихией смерти. И пока успехи были призрачны.
– Орек, – я задала этот вопрос после одного из занятий, – скажите, а ваша связь с душой… волка… она может вас убить?
Чародей удивленно вскинул брови:
– Нет, ваша светлость. Она делает меня только сильнее. Убить меня могло кое-что другое. Но… об этом не сейчас.
Он не стал спрашивать у меня, что породило такой вопрос. Но, скорее всего, догадался. Потому что на следующем занятии мне было предложено перейти к практике.
– Мне кажется, вы готовы, – подбодрил меня чародей.
Я недоверчиво покосилась на мужчину и закусила губу.
Практика – это хорошо. Но и страшно. Все же некромантия – это не какая-то стихия воздуха. Максимальный вред, который я могла нанести последней, – поломать всю мебель в комнате, если не удержу силу. А вот с некромантией… это ведь смерть, воскрешение и духи. С чем тут вообще можно практиковаться?
– Давайте попробуем вот это заклинание, – предложил Орек, открывая книгу, которую я принесла.
Заклинание призыва.
– Вы думаете, это хорошая идея? – с сомнением поинтересовалась я.
– Вам нужно чувствовать эту силу, ваша светлость, если хотите провести ритуал, – вздохнул чародей из Гулкена. – А это самое простое заклинание из всех.
Я кивнула.
Описание нужного ритуала у меня было. Да только меня это не утешало, ведь если сравнивать то, что нужно, с тем, что я умею… пропасть будет огромной.
Согласившись с Ореком, я прикрыла глаза и воззвала к силе, чтобы в следующее мгновение ощутить липкое холодное касание призванной мощи к коже. И произнести заклинание.
Сердце бешено колотилось. Руки похолодели.
Если бы Роналд знал, чему я тут на самом деле учусь, вышвырнул бы нас вместе с Ореком за стены замка. Да только с герцогом я пока не говорила. И дело было не только в том, что он сам дал мне время на то, чтобы собраться с мыслями. Сам герцог был чертовски занят. Сегодня, к примеру, я видела в стенах замка храмовников, которые были приглашены Роналдом для какого-то важного разговора. Вчера только уехали купцы из Тавкаена. А кого ждать завтра, оставалось для меня загадкой.
Заклинание тем временем сорвалось с губ и осело противным ощущением в воздухе. Он будто бы стал на мгновение плотнее. А потом это чувство исчезло.
