Тишина за столом превратилась в гробовую. Только Орек что-то бормотал, уткнувшись в тарелку. Как сумасшедший старик. Вот только… Он явно не был таковым.
В какой-то момент я поймала его короткий взгляд, брошенный на меня. Чародей из Гулкена продолжал беззвучно двигать губами, при этом глядя исключительно на меня.
Я непонимающе вскинула брови, не чувствуя опасности от мага. Если он сейчас и колдовал, то его чары были направлены точно не на меня.
Сетер с грохотом отодвинул стул, опускаясь обратно за стол. Он явно был недоволен всем происходящим, но пока не выходил из образа. Орек на мгновение прикрыл серо-голубые глаза, а когда открыл их… Темная окантовка радужки будто пульсировала. Становилась то толще, то тоньше.
Он точно колдовал.
Происходило что-то такое, чего я не понимала.
– Вы так тепло отзывались о столице, – продолжил беседу Роналд как ни в чем не бывало, – часто там бываете?
Сетер недовольно дернул уголком рта:
– Был в прошлом году, – спокойно отозвался мужчина, отпивая из кубка. – Летом. Меня поразила красота города в ночное время суток.
– Не могу с вами не согласиться, – произнес герцог, ночью в магических огнях Урел прекрасен.
Сетер кивнул, подтверждая слова герцога. А к Роналду в этот момент подскочил слуга и что-то шепнул на ухо.
Лицо герцога ожесточилось, он не ответил мальчишке, а потом окинул взглядом собравшихся и встал:
– Мне жаль прерывать ужин на середине. Однако сейчас я прошу всех встать со своих мест и освободить столовую.
Я бросила непонимающий взгляд на мужа. Но смотрел он сейчас не на меня. А на лорда Иэйтена. И коротко ему кивнул.
– Ваша светлость, что-то случилось? – полюбопытствовал Сетер, поднимаясь.
– А вас попрошу остаться, дорогой гость, – сухо произнес герцог.
– Кажется, я вас не понимаю, – усмехнулся лже-торговец. – Вы не могли бы объяснить, что происходит, ваша светлость?
– Непременно… Лорд Иэйтен!
Военный советник повернулся ко мне и протянул руку, предлагая подняться. Остальные же… остались на своих местах.
Предчувствуя что-то неладное, я подала руку мужчине и вопросительно вскинула брови. Но лорд Иэйтен не ответил. Никак не отреагировал, только задвинул за мной стул и попытался увести из столовой.
Дверь захлопнулась прямо перед нашим носом, когда до нее оставалось не больше пяти шагов.
Лорд Иэйтен шагнул наперерез, прикрывая меня от возможной опасности. Но больше ничего не последовало. Кроме жесткого голоса лже-торговца.
– Я бы хотел знать, что здесь происходит, ваша светлость?
Он стоял у стола. Рука была направлена в нашу с военным советником сторону. Это он только что запер дверь, не позволив нам выйти.
– Вы ведете себя не так, как полагается гостю, – Роналд укорил Сетера. – Даю вам шанс извиниться перед моей супругой и исправить вашу ошибку.
– Вначале вы объясните мне, что здесь происходит.
Лже-торговец отступил от стола, поднимая и вторую руку. Между скрюченными пальцами начинал дрожать воздух. Точно так же, как книга на его поясе.
– Что происходит? – прошептала я, пытаясь выглянуть из-за плеча военного советника.
– Ваша светлость, оставайтесь на месте, – попросил лорд Иэйтен. – Боюсь, сейчас прольется кровь.
– Чья?
Вопрос сорвался с языка до того, как я испугалась. Но на него ответа не последовало.
– Уверены, что хотите говорить об этом при всех? – любезность и голосе Роналда смешалась с холодностью и отстраненностью. – Сетер. Или к вам лучше обращаться как к сподвижнику Рамет?
Кто-то вскочил с места, заскрипели ножки стула об пол. Кажется, это был Хольдерик.
– Как вы меня назвали, ваша светлость? – в голосе лже-торговца слышалась довольная улыбка.
– Так, как вы известны среди убийц и наемников, – спокойствию Роналда можно было позавидовать.
Но я практически ничего не видела из-за лорда Иэйтена, который выполнял приказ герцога – прикрывал меня.
– У вас есть веские основания обвинять меня в чем-то? – удивление в голосе Сетера казалось искренним. – Или это только ваши домыслы, ваша светлость?
– Вы поступили глупо, представившись настоящим именем. А еще, привезя в мой дом улики.
Герцог что-то положил на стол.
– Это нашли в ваших вещах. Сможете это объяснить, Сетер?
– Разве я обязан вам что-то объяснять? К тому же… я эту вещицу вижу в первый раз в жизни. Так, может, это вы объясните мне, ваша светлость, почему нарушили закон гостеприимства и приказали своим людям обыскать мои вещи?
– Я многое объясню вам. Сейчас!
Иэйтен оттолкнул меня к стене, перед нами заблестел полупрозрачный щит. Но зато теперь я видела все, что происходило в столовой.
Роналда, который отражал заклинание, брошенное Сетером. Воинов, отлетающих к стене. Сорвавшуюся с пояса мага книгу, которая плевалась искрами и молниями, а еще бряцала так, будто состояла из металла. Лорда Монуа, который прикрывал лорда Фингара от этих самых искр. И Хольдерика, который пытался прорваться к магу под защитой чародея из Гулкена.
А еще две тонкие магические нити, тянущиеся к Сетеру. Одну от Роналда, вторую – от Орека.
– Как жаль, – голос лже-торговца перекрыл весь гам, – но так даже лучше.
Вещица, положенная на стол герцогом, взмыла вверх.
– Вы нашли ее за меня.
Это я услышала до того, как фигура мага начала светиться. Белым. Ярким. Светом. Который… я уже видела.
В памяти всплыли шаги по лестнице, бряцание металла и этот свет… Такой яркий. Такой пугающий. Магия Роналда и Орека была другого цвета. Не такого холодного.
Сколько вообще шансов, что это был он?
– Прощайте, господа, – усмехнулся Сетер. – Благодарю за гостеприимство.
Он вскинул руки – порыв ветра небывалой силы откинул от него Хольдерика, который практически добрался до мага. Роналд устоял на ногах, его чары стекли по фигуре Сетера, как вода. Не навредили. Нити лопнули. А я… я видела, как этот мужчина начинает растворяться в воздухе.
Портальная магия!
Это он?.. Он пытался убить меня? И убил Пифаль. По приказу… короля?
И он сейчас сбежит!
Я видела, что чары Роналда и Орека не вредят магу. Видела, как он ускользает. Сбегает, что-то сжимая в руке, окутанный ярким противным светом. И не могла в это поверить. Не могла поверить, что никто ничего не может сделать, чтобы остановить его.
– Стой!
Тишина рухнула на столовую. Магия развеялась. Книга, которая еще мгновение назад плевалась искрами, с грохотом упала на плиты. А Сетер… замер, медленно возвращая себе плотность.
