– Знаю, – брезгливо наморщила носик принцесса. – И чувствую. И ты бы почувствовала, будто умнее. От твоей скорости в решении нашей проблемы зависит и его жизнь, дорогуша.
– Ты не ответила мне, – я перебила ее, дернувшись вперед и хлопнув ладонью по столу. Да так и застыла, глядя на собственную руку… нервы? Или она права в том, что наше возможное слияние пагубно влияет.
– Видишь, – Адель хищно усмехнулась. – Я же говорила. Ты меняешься.
– А я сказала, что, пока ты не найдешь решения с Рамет, ничего делать не буду, – огрызнулась в ответ. – Найди решение.
– А ты готова довериться мне? – прошипела она сквозь зубы, наклоняясь над столешницей. – Мне. В этом вопросе.
– Да.
Принцесса дернулась и удивленно округлила глаза. Непонимающе покачала головой.
– Я думала, что ты обратишься за помощью к Роналду, – пробормотала она. – После того, что он тебе сказал… Я…
– Да? – я издевательски переспросила. – А не ты ли рассказывала мне, что имеешь доступ ко всем моим мыслям и планам? А, принцесса?
– Ладно, – она провела рукой перед собой, будто стирая что-то с зеркала по ту сторону. – Нам не стоит ссориться.
Закусив губу, она посмотрела на меня и выдохнула:
– У меня только одна идея по поводу Рамет. Не думаю, что она тебе понравится. Но только так мы сможем пустить богиню по ложному следу. И оттянуть время.
– Оттянуть время? Мне нужно забыть о том договоре, что мы заключили, как о страшном сне. Я не хочу попадать под ее власть.
– Ты и должна быть под ее властью, – скривилась девушка. – Точнее, я. Мы все ходим под смертью.
– Угу, а еще эта смерть вошла в список тех, кто дал тебе имя. А значит, получил власть и над судьбой. Понимаешь ли, хотя бы эту жизнь я хочу строить сама. А не идти на поводу у других… Ладно, – я тряхнула головой, стараясь взять верх над эмоциями. – Что у тебя за идея?
– Нам придется посетить храм, – выпалила она. – И ты выпустишь меня.
– Для чего?
– Или ты доверяешь мне, или нет, дорогуша. В моих интересах, чтобы обе мы оказались свободны от договора с богами. Ведь тебе меня еще выпускать на свободу. Забыла?
– Я помню. Тогда поклянись, что не навредишь мне, если я сделаю по-твоему.
Она поджала губы, несколько секунд молчала, а потом вздохнула и схватила со столешницы перо. Ровно для того, чтобы ткнуть острием себя в палец.
– Ауч! – охнула я, дернувшись от боли, пронзившей руку. Алая капля крови начинала напухать на подушечке указательного пальца. Без видимой на то причины.
– Я, Адель Флемур, клянусь, что не позволю Рамет причинить вред ни мне, ни Алине Невской, – пробормотала принцесса в отражении, окуная кончик пера в собственную кровь и что-то выводя на запястье.
Я не знала что, но видела, как на моем собственном запястье проступает какой-то причудливый рисунок. Алым цветом.
– Мои действия не повлекут ничего, что навредит нам обеим. Если я нарушу эту клятву, то навсегда лишусь своих магических сил!
Она что-то прошептала, а я согнулась пополам, стараясь сдержать крик, рвущийся из горла. Запястье вспыхнуло адской болью. Та боль, что я испытала, вывернув его, не могла сравниться с агонией, которая охватила мою кожу сейчас.
– Вот и все, – голос Адель долетел до меня как через толщу воды. – Теперь от моих действий зависим мы обе. Впрочем, как и до этого.
Я опустила глаза к запястью. Боль утихала, но все еще пульсировала. На коже чернел рисунок. Будто татуировка.
– Как ты?.. – я подняла глаза к зеркалу. – Почему твоя клятва коснулась и меня?
– Ты забыла, что у нас одно тело на двоих, дорогуша? – усмехнулась принцесса. – По крайней мере, пока что.
– Ты неадекватная, – сорвалось с языка, до того как я смогла понять, что и кому говорю.
– Возможно, – леди Флемур коварно усмехнулась. – Но я на твоей стороне. Так что слушай внимательно, потому что я не договорила, а это информация будет тебе как нельзя более кстати.
Она выдержала театральную паузу и произнесла то, от чего у меня сердце ухнуло в пятки.
– Брак с Роналдом не закреплен плотью. Эта связь существует, но она еще слаба. Ее можно разорвать. И она порвется, если ты разделишь мою душу и это тело. Договор держится сразу на двух этих вещах. Когда они окажутся порознь, брак перестанет существовать. А Роналд не будет зависеть от твоей жизни. Это твой шанс сбежать, дорогуша. Именно его ты искала столько времени.
– Глава 20 –
– Ваша светлость, – я ступила в кабинет герцога утром следующего дня. – Вы хотели меня видеть?
– Да, проходите, Адель, – Роналд, не оторвав взгляда от бумаг, махнул в сторону кресла. – Желаете чего-то?
– Нет, благодарю, – я опустилась в кресло.
На самом деле я и сама собиралась начать этот день с нашего разговора. Но роль ведущего оказалась упущена, когда мальчишка в алой рубашке передал мне записку после завтрака в столовой.
Сам лорд Этьен не спустился к моменту приема пищи. Зато Тамаш оказался слишком разговорчивым. Он интересовался нашей поездкой, пытался разговорить лорда Фингара. И сетовал на то, что лорд Иэйтен слишком занят, чтобы присутствовать. С последним я была согласна. Советник герцога по военной части слишком редко мелькал перед глазами.
– Что же, – Роналд наконец отложил какие-то сверхзанимательные бумаги и посмотрел на меня, – думаю, вам интересно, что мне удалось узнать о Сетере.
– Вы решили поделиться со мной этой информацией? – удивленно вскинула брови.
– Почему нет? – переспросил мужчина. – Вы первой выразили свое беспокойство несоответствием образа и легенды, которую нам предоставил этот человек. Думаю, вам будет интересно знать, что вы оказались правы.
– И что вы узнали?
Согласна. Я попалась на крючок. Стало интересно.
– То, что у моих людей нет никаких сведений о торговце Сетере, – шурша бумагами, проговорил герцог. – О нем не слышали в торговых гильдиях, его имя не упоминалось ни в одной книге записей среди караванщиков, и о нем не знают на Драконьем заливе. Если Сетер держал путь именно туда, чтобы заключить договор, он должен был предварительно подать заявку.
– И что это может значить? Кто он?
– А вот это еще предстоит выяснить, – герцог выхватил из стопки один лист. – Пока он в герцогстве, за ним будут присматривать.
– Он маг, – напомнила я. – Он сможет обвести ваших шпионов вокруг пальца, если это потребуется.
– Не думайте, ваша светлость, что я этого не предусмотрел, – кивнул герцог. – Если это очередной шпион королевской семьи, он будет раскрыт.
– Знаете, – я подалась вперед, – раньше я полагала, что вы параноик, ваша светлость…
