Я усмехнулась и покосилась в сторону Сетера. А потом бросила взгляд на герцога.
Надо же. Как несколько проблем поставили нас по одну сторону баррикады.
Домой мы вернулись. И лже-торговец сопровождал нас почти все время. На привалах и отдыхе в придорожной таверне он общался в основном с Роналдом, который мастерски играл благодарного герцога. Но я-то знала правду – Сетеру никто не верил.
Но чего я не ожидала, так это того, что герцог пригласит его погостить один день у нас. Перед тем как «торговец» продолжит путь к Драконьему заливу.
Роналд ничего не объяснил, проронив лишь одну фразу по приезде, когда я попыталась узнать причину такого решения:
– Если у вас вопросы, я отвечу на них позже. Не сейчас.
Вот и все.
Я была… дома. Да, пожалуй, действительно дома. Я давно не испытывала такого чувства. Но сейчас, после всего, что произошло в дороге, ощущала себя в безопасности.
Встретивший нас Тамаш поклонился и тут же переключил все свое внимание на Роналда и его гостя. Я же прожигала этому гостю спину взглядом и чувствовала, как по рукам ползут мурашки. Было в Сетере что-то… неправильное. В речи. В движениях. В этой проклятой книге, которая жила своей жизнью у него на поясе.
– Ваша светлость, пойдемте, – Лана коснулась моей руки. – Я подготовлю вам ванну. Вам нужно отдохнуть и набраться сил после… после всего этого.
Бросив еще один взгляд на лже-торговца, я согласилась и направилась за девушкой. Мы приехали к обеду. Замок гудел жизнью, я понемногу приходила в себя. Даже задремала в лохани, хотя собиралась почитать, пока Лана побежала за обедом. Наверное, стоило бы спуститься в столовую ко всем, но… то, как вел себя герцог. Он явно не хотел, чтобы я присутствовала при разговоре с Сетером. Интересно почему?
То, что уснула в горячей воде, я поняла по двум вещам. Во-первых, книга, которую я читала, намокла. А во-вторых, на трельяже меня ждала записка.
– Что на этот раз, Адель? – пробормотала я, влажными руками разворачивая послание и оставляя на бумаге пятна.
Этот раз не сильно отличался от предыдущих. Принцесса была немногословна. И очень требовательна.
Аккуратным почерком, который на самом деле был творением магии, значилось всего три слова.
«Нужно поговорить. Срочно».
– Надеюсь, это связано с Рамет, – шепотом отозвалась я, сминая записку в кулаке. – Ради твоих же интересов надеюсь на это.
Этой же ночью я была готова к разговору. Предварительно посетив лекаря, вылечила у него запястья и прошла проверку, о которой мы договаривались. Лих тяжело вздохнул и вынес не самый радужный вердикт:
– Мне жаль, ваша светлость, но боюсь, что без продолжения лечения индовиром вы не проживете. Я прогнозирую, что еще около пяти… может быть, десяти дней вы не будете замечать изменений. А потом начнется ухудшение. И я не могу обещать, что смогу вновь вытащить вас из этой бездны.
– Бездны? – переспросила я, нахмурившись.
– Да, – лекарь вздохнул, сел и снял очки-половинки. Чтобы посмотреть на меня чистым и серьезным взглядом. – Ваша светлость, я до сих пор не могу сказать, что привело вас в такое состояние. Я признаю свою слабость в этом. Ваш случай самый тяжелый в моей практике. По моим наблюдениям, вы… вы будто тонули в собственном сознании. Не могли прийти в себя, будто сами себе мешали. Я не знаю, как это объяснить. Я это лишь почувствовал, когда проводил первый осмотр. И с таким я еще никогда не сталкивался. Потому прошу вас, вернитесь к лечению индовиром. Ради вашего же блага.
– Да, – я задумчиво отвела взгляд тогда. – Хорошо, я вас поняла, лекарь. Так и сделаем.
Диагноз, поставленный Лихом, был неутешительным. Но и вместе с тем совпадал со словами принцессы. Адель говорила, что проблема в том, что ее душа находится именно в этом теле. Что чувствовала это как путы, которые ее удерживают. Значит, как минимум в этом она не солгала.
Забрав у лекаря индовир, я вернулась к себе. Попросила Лану запереть комнату с той стороны и дождалась ночи. Все для того, чтобы повторить наш зеркальный сеанс общения с принцессой.
Свеча вновь была зажжена, шторы плотно задернуты, а я напилась индовира и уселась перед зеркалом.
– Что ты хотела обсудить? – спросила я у отражения.
В первое мгновение ничего не происходило, я смотрела на себя. А потом… Клянусь! Я уловила момент, когда взгляд в отражении изменился. Стал более хищным. Цепким. Опасным. Адель была здесь.
– Слишком коварно с твоей стороны было лишить меня сил, дорогуша, – фыркнуло отражение, пошевелившись. Движения тоже не были похожи на мои.
Слишком резкие.
– Я просто обезопасила всех жителей замка, – покачав головой, возразила принцессе. – Ты нашла решение с Рамет?
– И да, и нет, – обтекаемо произнесла Адель, замерев и прожигая меня злым взглядом. – У меня для тебя новости похуже, дорогуша. И для тебя. И… для меня.
– Продолжай, – я прищурилась, вместе с тем пытаясь понять, сколько именно сил выкачивает из меня этот разговор.
– То, что ты иссушила нас, плохо сказалось на обеих, – произнесла она, не моргая. – Начнем с того, что мне сложнее отгонять от тебя Рамет, пока я ищу возможности. Еще несколько дней, и кошмары вернутся.
– Лжешь? – поинтересовалась я, наклонив голову. – В тех кошмарах, что приходили ко мне, были только твои злодеяния. По отношению к Мелани. Так что я не уверена, что это дело рук Рамет. Скорее моего подсознания. Ну… или твоего.
– Если бы не влияние Рамет, ты бы ничего такого не видела, – отмахнулась принцесса. – Но это не самая большая проблема. Видишь ли, дорогуша, ты умираешь.
Я недоверчиво нахмурилась и покачала головой:
– Ты готова попытаться убедить меня в любой глупости, чтобы я поспешила тебе помочь?
– Ты сама знаешь, что я не отстану, пока ты не найдешь мне новое тело. Но сейчас я говорю правду. Из-за того, что я столько раз выходила и влияла на мир… я повлияла и на тебя. Ты разве не видишь, что твое поведение изменилось? Ты стала более грубой. Более… дерзкой. Это пробивается мой характер. А это значит, что наши души начинают сливаться.
– Но это не смерть.
– Смерть, – фыркнула Адель. – Для тебя и для меня, как для отдельных личностей. Поспеши с некромантией, дорогуша, или нас обеих не станет.
– Ты так уверенно обо всем этом говоришь, будто знала всегда.
Принцесса резко подалась вперед, вцепившись в край отраженного трельяжа:
– Прислушайся к себе, идиотка. И ты поймешь, что я не лгу. Нам нужно спешить.
– И что будет потом? – прямо спросила я. – Что будет, когда ты переселишься в другое тело, Адель?
– Мы будем свободны, – припечатала девушка. – Обе.
– А что станет с герцогом? – этот вопрос крутился у меня на языке еще во время нашего первого разговора, но я так и не смогла сформировать его. – Он связан с тобой договором. Пактом. Браком. Если умрешь ты… умрет и он. Ты об этом знаешь?
