Мы существенно отстали от большей части гостей, которые неотрывно следовали за четой Акиама, но были такие не одни.
– Только правду, – повела плечами. – Или вам не передали мои слова, ваша светлость?
– Если до меня и доходит какая-то информация, то чаще всего не дословно, – спокойно отчитался передо мной герцог.
– В таком случае вам должны были передать общую суть. Не сказать, что я сообщила барону что-то необычное. Мы просто поговорили и обсудили сложившуюся ситуацию.
– Ситуацию, которую своим гневом спровоцировали боги? – вскинул брови Роналд. – А теперь этот гнев почему-то прошел. Не расскажете, что произошло в храме в тот знаменательный день?
– Я просто помолилась.
– И этого хватило, чтобы отступила алая смерть? – недоверчиво хмыкнул мужчина. – Чтобы обычная магия смогла излечить выжженную почву? Чтобы вернулся океан?
– А океан вернулся? – я ошарашенно обернулась к герцогу. Эту новость мне никто не приносил. И она… она была шикарной!
– Представьте себе, – безэмоционально подтвердил мужчина. – Но что-то мало верится, что для этого одной герцогине стоило лишь склонить голову перед богами. В одиночестве.
– Вы меня опять в чем-то подозреваете?
– А в чем тут можно заподозрить? – вопросом на вопрос отозвался он. – Не в сговоре же с богами, верно? Это было бы глупо.
– Тогда к чему этот разговор?
– Интересуюсь жизнью своей супруги и ее делами. Разве это запрещено?
– Вовсе нет, – я окинула взглядом место, где столпились все приглашенные на праздник аристократы. А столпились они у входа в живой лабиринт, который краем глаза я рассмотрела еще на подъезде сюда. – Вы можете спрашивать у меня обо всем, о чем хотите, ваша светлость.
– Но отвечать вы будете избирательно.
– Я почерпнула лучшие качества у своего супруга, – едко отозвалась я и подарила мужу самую невинную улыбку.
* * *
Город Урел – столица Флемур.
Королевская резиденция.
Королева шла медленно. Каблуки отбивали каждый ее шаг, указывая на то, что ее величество никуда не спешит. Несмотря на стражу за спиной. Несмотря на связанные руки.
Она держала спину ровно. Подбородок высоко. А на лице не отражалось ни одной эмоции. О да, Вивьен Флемур умела контролировать себя. Умела скрывать гнев, обиду и ненависть. Она даже могла улыбаться.
Именно с улыбкой королева, сопровождаемая вооруженным конвоем, шагнула в кабинет своего мужа и короля. Даже реверанс вышел элегантным, несмотря на скованность движений.
– Оставьте нас, – Тэйрен Флемур обратился к страже, а сам окинул взглядом жену.
Его величество ожидал увидеть Вивьен в более плачевном состоянии после такого-то срока, проведенного в темнице. Но его супруга не показала мужу того, что он так хотел увидеть.
Стержень внутри королевы даже не надломился после такого срока заточения. Она держалась как всегда. И была так красива, что у короля на мгновение перехватило дыхание.
– Вы хотели меня видеть, ваше величество? – от голоса повеяло холодом.
– Хотел. Хотел озаботиться вашим здоровьем, дорогая.
– Очень любезно с вашей стороны, ваше величество, – Вивьен не пошевелилась. – Стены моей камеры были недостаточно холодны, чтобы нанести вред. А грызунов оказалось меньше, чем я ожидала. Что касаемо сквозняка… легкая простуда быстро пройдет. Вам не стоит об этом беспокоиться.
– Раз так, рад это слышать, – кивнул король. – Может, вы присядете, дорогая?
– Благодарю за заботу. Но я за эти дни слишком много сидела. Если вы позволите, я бы хотела постоять.
Тэйрен Флемур хмыкнул и щелкнул пальцами. Путы, сковывающие запястья его жены, рассыпались и упали к ее ногам. Вивьен лишь на мгновение опустила взгляд, а потом потерла затекшие запястья.
– Надеюсь, моя дорогая, вы понимаете причину, по которой я был вынужден так поступить. Я не допущу, чтобы вы вмешивались в мои дела.
– Разве я вмешивалась в ваши дела? – вскинула тонкую бровь королева, встретившись взглядом со своим супругом.
Она не стала акцентировать внимание на том, что король чуть ли не впервые указал на то, что это не их дела, а его.
– Не стоит более подсылать своих шпионов к нашей дочери, – прямо сообщил Тэйрен. – Ваших людей не должно быть рядом с Адель. Это понятно?
Королева поджала губы. Совсем недавно ей пришло письмо, которое отправила Адель в ответ на ее. Благодаря нескольким доверенным и преданным людям этой переписке удалось случиться. И уже из нее Вивьен знала, что до младшего ребенка не добрались ни слуги, ни подарки. А теперь королева еще и понимала, кто был причиной этого.
– Разве не все шпионы наши общие? – притворно нахмурившись, уточнила женщина. – Я полагала, что нам, наоборот, лучше приглядывать за Адель. Да и мои подарки были лишь в честь ее выздоровления. Это ведь награда богов.
– Награда, – сухо подтвердил мужчина, прищурившись. – А я еще раз повторю, моя дорогая, если вы посмеете еще хоть раз вмешаться в мои дела, заключением в темнице дело не ограничится. Я ясно дал вам понять?
– Яснее некуда.
Королева не выказала ничего на эту прямую и открытую угрозу. Восприняла ее с достоинством. И уже нашла выход.
– В таком случае вы можете возвращаться к привычной жизни, – небрежно указал на дверь король. – И да, найдите нашего сына. Я давно его не видел. А слухи такие непривычные ходят, будто бы он ослушался моего приказа и отправился в земли барона Акиамы.
– Сожалею, ваше величество, – прищурившись, ответила она. – Я не ваша шпионка, вряд ли смогу найти нашего сына. Отправьте на это задание более компетентных людей.
Поклонившись своему королю, Вивьен отступила в сторону. Беспрепятственно открыла дверь и вышла из кабинета.
Она вновь была свободна. И теперь не только понимала, что ее детям грозит опасность, она знала, от кого эта опасность исходит.
* * *
Алина Невская/Леди Этьен
Праздник начался, когда все гости наконец дошли до лабиринта. Лорд Акиама сообщил, что первым этапом будет игра. Предстояло найти клад. Каждому гостю выдали список подсказок, по которому полагалось двигаться. А потом нас запустили внутрь лабиринта.
С того момента прошло уже минут пятнадцать. Я отбилась от стайки дам, которые пытались поинтересоваться моим мнением и заглянуть в мой лист. Руку Роналда отпустила, когда забирала у слуги список подсказок. Как оказалось, у каждого он был свой. Что наталкивало на мысль, что и призов спрятано больше одного.
Так я осталась одна.
Высокие живые стены шелестели листвой, дарили прохладную тень. И тут было так спокойно, так тихо… иногда до меня долетали чьи-то голоса, но разобрать слова было невозможно.
