— Быть может, мне тебя жаль? — мрачно усмехнулась я, а девчонка дернулась, как от пощечины. Невинные и влажные глаза налились ненавистью и злостью, а момент был упущен.
— Я вам не верю, — посуровела она и подозрительно прищурилась. — Он не поступит со мной так! Все это его расположение к вам — лишь представление, а любит он меня! Он сам говорил! Вы это специально делаете, чтобы сильнее рассорить нас. Но я не отдам вам его так просто. Я люблю его. Люблю!
— Твое право, — с тяжелым вздохом отозвалась я, понимая, что на помощь девчонки рассчитывать не приходится и выкручиваться придется самой. — Что же, тогда готовься к последствиям своих решений, — подвела я итог, с мрачным удовлетворением заметив нерешительность и сомнение в ее взгляде. Может, она мне и не доверяет, но мои слова к сведению приняла. И, если будет достаточно рассудительной, сможет вычленить зерно истины из них. Возможно, это даст мне отсрочку во времени, и ненадолго отвлечет супружника на моральные метания между мной и Ванессой. Возможно.
Ладно, с этим разобрались, пора бы и на покой. Времени прошло достаточно, чтобы со спокойной душой и совестью оповестить супруга, что, таки недомогания меня доконали, я утомлена, и вообще мне свет не мил со всеми этими гостями. Короче, пусть дальше сам разбирается, пока нежная супружница страдает в своих покоях и набирается сил для завтрашнего дня, прибывших гостей и новых развлечений.
Когда там уже этот бал, после которого можно будет немного расслабиться? Выходило, что через пять дней только. Печально. Я бы, даже, сказала, прискорбно!
При моем приближении с выдающейся вереницей свиты, Костас отвлекся от своего выстрела и расплылся в восторженной улыбке, окидывая меня взглядом. На Ванессу даже не посмотрел, то ли поддерживая иллюзию счастливых новобрачных, то ли…
Скосила взгляд на графиню, которая сейчас, тоже задавалась этими мыслями, что ее явно не радовало.
— Как прогулка, сударыня? — участливо поинтересовался Костас, целуя меня в руку, которую не отпускал еще несколько секунд, что было очень выразительно для наблюдающих.
— Благодарю, — расплылась я в обворожительной улыбке. — Все было замечательно, прогулка впечатляющая, но… слегка утомительна, — потупилась я, помня, что играю, не только для супруга, но и для сотен глаз, что сейчас впитывали каждую деталь с жадностью строительного пылесоса.
— Вы устали? — с легкой тревогой нахмурился Костас и придвинулся ближе с видом, от которого неокрепшая психика особо впечатлительных была бы навсегда порушена его образом бога, едва ли не сошедшего с небес. — Вы не должны были доводить до этого, Виктория, — гуляя взглядом по моему лицу, заметил он вкрадчиво, а сзади послышались слаженные вздохи умиления, и, кажется скрип зубов особо завистливых.
— Все не так плохо, сударь, — с легкомысленной улыбкой воспользовалась я случаем и отстранилась, подходя к столу с ружьями, которые слуги перезаряжали.
— Вам интересно? — услышала я над ухом и едва не вздрогнула от близости Костаса, который предпочел стоять за моей спиной в непозволительной близости, чтобы говорить тихо, вместо того, чтобы встать сбоку.
— Возможно, — покосилась я на него, чувствуя волнение от жара его тела, которое проникало даже сквозь одежду. Сегодня было пасмурно, день клонился к вечеру и в воздухе витала свежесть, несмотря на запах пороха, который щекотал ноздри, но даже это не мешало мне ощутить, как внезапно стало жарко.
Мужчина снисходительно фыркнул, приняв мой интерес, как возможность сбежать от него, и решил поиграть.
— Позвольте утолить ваше любопытство, Виктория, — обошел он меня, а после поднял одно из ружей. Не спрашивая моего мнения, второй рукой взял меня под локоток и повел на отмеченное место для стрельбы перед мишенями.
— Не думаю, что это хорошая идея, сударь, — проворчала я, выразительно посмотрев на короля, который лишь усмехнулся. Он вел свою игру и останавливаться так просто не собирался. То ли мстил мне таким своеобразным образом, за вчерашнее, сегодняшнее или, вообще, в целом (поводов для недовольства у него немало), то ли хотел покрасоваться, черт его знает. Однако он уверенно перехватил ружье и с хитрой улыбкой посмотрел мне в глаза.
— Что вас больше интересует, сударыня: движущиеся или неподвижные мишени? — любезно поинтересовался он, провокационно улыбнувшись и тем самым предлагая сдаться. — Но, должен предупредить, что по движущейся мишени попасть в разы сложнее. Особенно для неопытного стрелка, — нравоучительно поднял он палец вверх под одобрительные смешки других мужчин, что забавлялись зрелищем не хуже женщин, моментально забыв про свои собственные ружья и цели. Куда интереснее смотреть, как позориться женщина и играется мужчина, чем стрелять по бездушным мишеням.
Павлины!
— Допустим, неподвижные, — вздохнула я, за смущенной улыбкой пряча предвкушающий оскал.
— Отличный выбор, Виктория. Для начала, я бы это и посоветовал. Вероятно, стоит заставить слуг перенести мишень ближе… — с сомнением посмотрел он на стоящие вдалеке раскрашенные, сбитые мишени, на расстоянии в пятьдесят шагов.
— Не стоит утруждаться, ради меня, — мило проворковала я и заливисто засмеялась, поддерживая легкомысленный вид. Костас прищурился, так как знал меня уже достаточно и сейчас заподозрил фальшь. Другие гости и личная свита короля моментально поверили и приготовились к развлечению, главным клоуном где, была, естественно, я. — Это лишь пробный выстрел, так что я не сильно расстроюсь, если промахнусь.
— Ну, что же, — уже не так беззаботно протянул Костас, пытаясь понять, что я задумала. Я же продолжала улыбаться и лихорадочно вспоминала весь свой опыт в тире. Помнится, мы с мамой в прошлом очень любили проводить в нем время, а отец и вовсе возил меня на охоту. Сама, разумеется, из настоящего ружья я не стреляла (не довелось), а вот отец — очень даже, потому к выстрелам огнестрельного оружия я приучена и не испугаюсь.
Я хотела забрать ружье из его рук, но король снисходительно покачал головой, сверкнул дьявольской усмешкой, а после самостоятельно вложил в мои руки ружье… но не отстранился. Обнял со спины, прижимаясь значительно ближе, чем требовалось.
— Вы же не думаете, что я позволю вам рисковать? Я не хочу, чтобы вы поранились сами, или убили других от неосторожного выстрела, — тихо засмеялся он мне в ухо, для чего пригнул голову из-за разницы в росте.
— Я справлюсь без вашей помощи, Костас, — дернулась я в сторону, но добилась лишь того, что король вжал меня в себя только сильнее.
— Тем не менее, этот выстрел вы сделаете под моим наблюдением, — обдал он мою шею горячим дыханием, а губами задевал сережку в ухе. Король кивнул одному из слуг, который сноровисто поменял ткань с дощатых щитов, на нетронутую, чтобы, вероятно, всем было лучше видна степень моего поражения.
Полагаю, просто попади я по щиту, меня бы уже провозгласили героиней, ведь от женщин, которые все поголовно и манерно воротили носики от оружия, ничего больше не ожидали. Просто сейчас была мода на четкое разделение интересов, потому все дамы демонстративно обходили стороной все, что касалось «мужских занятий». В таком случае стоит ли удивляться, что на меня сейчас смотрели, как на обезьяну с гранатой?
