Ян отстранился, не сводя с меня холодного, угрожающего и яростного взгляда.
— Мы с тобой похожи больше, чем этого хотели, — произнесла я устало и отвернулась от мужчины, безразлично разглядывая огонь, будто находилась в комнате одна.
— Сомневаюсь в этом, — отозвался Ян.
— Мы оба ненавидим одного и того же человека, — горько усмехнулась я. — Это уже делает нас с тобой довольно близкими, не считая нашей обоюдной ненависти друг к другу.
Мужчина фыркнул, а я краем глаза заметила, как он вновь расслабленно откинулся на спинку, прослеживая мой взгляд, и задумчиво замолчал.
— К чему ты завела этот разговор?
— Захотелось почувствовать, что не только я в полном дерьме. И, знаешь, мне стало легче, понимая, что ты нисколько не лучше меня, — зло засмеялась я, крепче обнимая колени.
Бросила косой взгляд на мага, отметив, как сжаты его челюсти, отчего на щеках заходили желваки под кожей. Но он молчал, молча признавая то, что все мои слова — правда.
— Как мало тебе нужно для счастья, — зло усмехнулся Ян.
— Мне нужно больше, — призналась я и мечтательно прищурилась. — Но пока… пока я буду рада и таким мелочам. В той жизни, на которую вы с Себастьяном меня принудили, мне приходится мириться со многим.
— «Пока»? — зацепился Ян за мою оговорку, отчего я испугано расширила глаза и сглотнула. — Ты сказала «пока», — прищурил Ян проницательные глаза и подался вперед. — Значит ли это, что в твоей прелестной головке родился какой-то план по изменению свой жизни? — в странном зверином жесте, склонил он голову к плечу, разглядывая мое лицо с устрашающим вниманием.
Я встретилась с ним взглядом, стараясь отгадать его мысли… а после рискнула кивнуть:
— Может быть, — произнесла я и с вызовом посмотрела в лицо мага. — И что ты сделаешь с этим?
Ян послал мне коварную улыбку, а после коротко засмеялся и покачал головой.
— Ничего, — внезапно развел он руками. — Я ничего не сделаю. Вместо этого буду с удовольствием наблюдать за твоей попыткой и последовавшей за ней неудачей.
Это разозлило, вынудив меня податься вперед и требовательно спросить:
— А ты, значит, так уверен в моей неудаче?
Маг кивнул и спокойно улыбнулся.
— Я знаю твой план, Тори, — снисходительно посмотрели на меня, заставив судорожно сглотнуть и испуганно вздрогнуть. — Знаю уже несколько лет как. С того момента, когда ты решила бороться.
Я упрямо поджала губы, не желая сознаваться, что только позабавило мужчину, и он решил меня окончательно «добить». Он любил наказывать за мою наглость.
— Ты решила вести свою игру и заручиться поддержкой короля, не так ли? — приподнял он бровь, но я ощутила, словно меня окатили кипятком. — И, заручившись этой поддержкой, ты собираешься натравить короля и его войско на Улссона.
Он смотрел на меня пристально, с иронией и снисхождением, а я чувствовала, как в груди что-то рвется от страха и волнения. И даже не от того, что маг угадал, как и всегда. Я даже не боялась, что он может рассказать все Себастьяну — хотел бы, давно уже рассказал. Больнее всего было от того, что, зная мой план, он был уверен в моем поражении. И сейчас, зрело реальное опасение, не прав ли маг… как и всегда?
Если прав… у меня не остается другого выхода… к сожалению.
И от этого глаза вновь затопило слезами обиды, но я прикрыла их праведным гневом. Оскалившись, я зло процедила сквозь зубы:
— По крайней мере, я делала хоть что-то, чтобы изменить свою жизнь. Ты же просто смирился с ролью цепного пса. Похоже, тебя все устраивает, правда? Губить столько жизней по указке своего хозяина… Может, ты и оправдываешь свои злодеяния тем, что это не твои, а ЕГО желания? — под конец пламенной речи я уже не сдерживала слез. Куда важнее сдерживания своих чувств — отслеживание чужих. И я видела, как в гневе и ярости искажаются и… трансформируются черты мужского лица. — Ты просто жалок, — с чувством непередаваемого наслаждения произнесла я и счастливо улыбнулась от этой вольности, которую не позволяла себе так долго.
Эта вольность стоила того, чтобы в следующее мгновение задыхаться от хватки сильных пальцев на моей шее, ощущая обжигающее дыхание на своем лице, и вглядываться в почерневшие, нечеловеческие глаза, от которых затряслись колени.
Мы с ненавистью вглядывались в лица друг друга, ожидая, кто сдастся первым. Он ждал, что это по обыкновению буду я. Я же твердо решила, что в этот раз не доставлю ему такой радости.
— И что же сделало тебя такой смелой? — прищурился он зло.
— Знание того, что ты и шагу без приказа не сделаешь, — любезно пояснила я и растянула губы в глумливой улыбке. Я видела свою смерть в его глазах. Я видела такую жажду убийства, что едва не захлебнулась чужой ненавистью. Но вместо страха ощутила предвкушение и толику торжества от осознания, пусть и призрачной, но власти над ним. — Помоги мне его уничтожить, — выдохнула я совсем тихо, не сомневаясь, что маг услышит. Он лишь хищно оскалился, но молчал, предлагая продолжать. — Я знаю, что ты тоже ненавидишь его. Я знаю, что тебе претит быть подневольным человека. Кем бы ты ни был, ты ненавидишь то, в каком положении оказался. Ты ничем не лучше меня.
— Чего ты от меня хочешь, Тори? — слегка успокоившись и даже позволив мне нормально вздохнуть, задал вопрос Демьян.
— Я предлагаю заключить перемирие, — вздернула я подбородок, едва не поморщившись от того, насколько пафосно получилось, но ничего менять не стала. — Вдвоем мы сможем придумать, как избавиться от Себастьяна.
— А ты так уверена, что я хочу этого? — криво усмехнулся маг, явно желая выбить из колеи, но я не позволила ему меня смутить. — Тебе не кажется, что если я захочу, то справлюсь и без твоей помощи?
— Нет, я так не думаю, — упрямо поджала я губы.
— О чем же ты думаешь? — Вздернул он бровь в вежливом интересе.
— Я думаю, что тебе что-то мешает избавиться от хозяина, — высказала я свои мысли, которые долгое время держала при себе. — Если бы ты мог — давно бы устранил Себастьяна. Но ты, очевидно, не можешь.
— А ты, значит, можешь? — с иронией скривился Ян.
— Сомневаюсь, что тебя останавливают благородные или моральные терзания, потому могу предположить, что это нечто более серьезное, возможно… магическое? — на последнем слове я немного смешалась, и получилось больше вопросительно. Но мужчина лишь усмехнулся и великодушно разрешил:
— Продолжай.
— На мне таких ограничений нет, — с вызовом посмотрела я на мага.
— И что, вот, прямо, убьешь? — поднял он брови в притворном изумлении, не скрывая того, что издевается.
— Я ограничена физическими возможностями, — обиделась я. — Зато ты в этом плане стоишь десятерых.
— Ну, и зачем ты мне тогда, если не можешь того, что я и без тебя способен сделать? — устало вздохнул он.
