В общем… непонятно, что делать! Я пока не маг, а так… одно название! Мы только-только бытовую начали осваивать!
Кстати…
Я размяла пальцы и, дождавшись момента, пока они вновь сцепились, произнесла формулу – и на мужчин вылился поток ледяной воды. Они расцепились, откатываясь друг от друга и ошалело оглядываясь.
А я от души рявкнула:
– А ну хватит! Никто никого убивать не будет! По крайней мере сейчас. Предлагаю сильным и мужественным мужчинам вспомнить о той причине, почему мы оказались в этом месте. И понять, что если вы сейчас не перестанете друг друга бить, то за лосем придется идти мне одной! А нас троих отправили и могут не засчитать победу, даже если свершится чудо и я добуду этого эксклюзивного скакуна.
Мужчины переглянулись и нехотя кивнули. С усилием встали, демонстративно не замечая друг друга, и, судя по зеленоватым искрам, – лечились.
Через минуту передо мной стояли два хоть и несколько потрепанных, но вполне дееспособных феникса.
– Спасибо, милая леди, – с Финиста даже сталось галантно поклониться, словно и не его косточками тут недавно все неровности коры деревьев изучали.
– Не за что, – ледяным тоном ответила я и отвернулась от мужчины. – Я это сделала ради выгоды общего дела.
Если я рассчитывала, что Финиста уязвит демонстративное пренебрежение, то прогадала. Он лишь тихо рассмеялся и проговорил:
– Юная леди, я искренне рад, что вами движет именно соображение выгоды. Это гораздо более надежная гарантия, чем зыбкое сочувствие. Тем более сомневаюсь, что вы стали бы испытывать такое чувство ко мне… ввиду нашего с Нурикешем общего прошлого.
– Если ты станешь мне про это напоминать, то мы продолжим наше плотное общение.
– В любое удобное тебе время, Айнир. Но потом.
– Отлично, – мрачно кивнул феникс и, оглядевшись, сел на ствол поваленного дерева. – Итак, пожалуй, сначала лучше вас познакомить. Лали, этот пернатый урод – Финист Цари. Ныне действующий советник короля Надира Первого. Сволочь, благодаря которой я…
– Слушай, Нурикеш, может, хватит любовно баюкать свое уязвленное самолюбие? – спокойно перебил его Финист, рывком вправляя вывернутую руку и после залечивая связки. – Да, тебе пришлось непросто. Но будем объективны – мы с тобой никогда не были друзьями. Лишь союзниками до определенного этапа, точно так же, как Инейран и Надир. Было совершенно очевидно, что наг и я на трон сесть не сможем, так что… разве я виноват, что ты был слишком беспечен?
– Инейран?! – звенящим от напряжения голосом переспросила я, пристально глядя на Кешу. Тот же на меня вообще не смотрел, лишь колупал взором дырку в оппоненте.
– Оу… знакомое имя? – склонил голову господин Цари с легкой полуулыбкой. – Да, нас было четверо извечных приятелей-противников. Парфюмер, дипломат и два бойца-наследника великих родов. И вообще, скажи спасибо, что тебя с концами не убрали! Это потребовало от меня всего красноречия и альтернативных вариантов.
– Спасибо! – от души выдал Айнир Нурикеш и так же широко… размахнулся и врезал Цари в ухо.
– Петух несдержанный, – рявкнул на него Финист, с трудом увернувшись. – Каким был, таким остался, разве что оперение роскошное есть, так…
– Все, хватит. – Айнир рубанул ладонью по воздуху. – Сотрясать прошлое нет никакого смысла. Надо сосредоточиться на будущем. На лосе!
Наследника рода Рубиновой Крови отчетливо перекосило. Финиста, впрочем, тоже, и он даже прокомментировал свою гримасу.
– Недавно состоялся суд, на котором меня едва не осудили за похищение реликта рода Лазурит. Хотя, видит Земляна, я его не трогал! Просто нашел утром возле дома.
Я с подозрением уставилась на приятеля, вспоминая то, что мы не просто так лося в то раннее утро пристраивали, а конкретной сволочи. И да, таки рогатая посылочка нашла своего адресата! И принесла ему нехилые неприятности. Впрочем… так гаду и надо!
– Итак… вопрос, как мы будем воровать сохатого?
– Ну… – Финист встал и посмотрел на долину внизу. – Видите то место, где воздух дрожит над полем? Это укрытая покровом невидимости Священная роща. Лосярни обычно где-то неподалеку… я ставлю во-о-о-от на то здание.
Бросив на Айнира косой взгляд, я решила, что приятель пока не дошел до того порога всепрощения, чтобы вести с вражиной важные переговоры, а потому нужно бы его заменить.
– И лосярня не охраняется? – недоверчиво спросила я, вставая рядом с Финистом и тоже рассматривая долину и исподтишка еще и советника.
Он не такой мощный, как Нурикеш, его не отличает яркая, броская красота, свойственная наследнику клана Рубиновоой Крови. Но все равно… интересный. Как и все фениксы, впрочем.
– Сиды очень сильно полагаются на магию, – повел плечами Цари. – А зря. В общем, тут два сильных феникса и одна странная девочка с печатью незнакомой магии на ауре. Думаю, мы справимся!
И я тоже так считала.
Хотя бы потому, что мы не могли не справиться! Мне нужно вернуться в Адамантовую академию, выдохнуть после всех приключений и прижать к стенке Айнира Нурикеша, задав вполне логичный вопрос: почему он не сказал, что знает Инейрана?!
Как вообще получилось, что спустя столько лет судьба снова свела столь разных существ?!
И замкнулось все… на мне? Маленькой наге, которая лишь хотела свободы?
Неисповедимы пути богини.
Глава 9
С холма мы спускались особо не таясь.
Да, конечно, сиды себя замечательно чувствуют в лесах и вообще близки к природе, но все же и мы не люди, чтобы ломиться сквозь кусты подобно бегемотам.
Первые полчаса нашей «миссии» напоминали непринужденную прогулку.
Я нервно хихикнула. Да уж, Лалидари, так себе у тебя прогулочка! В ночном лесу, по пересеченной местности, в компании двух фениксов и по заданию гильдии воров. И следуешь ты, утопая по колено в травах не куда-нибудь, а в лосярню сидов за священным животным Лазуритного клана.
М-да…
Я, конечно, рассчитывала на то, что после побега моя жизнь станет намного интереснее и насыщеннее, но несколько иначе себе это представляла. Уж точно не думала, что буду тыритьлосяв компании бывшего претендента на трон и тайного советника короля.
– Дожила… – пробормотала я вслух, перепрыгивая через очередной маленький овражек. Земля под ногами стала осыпаться, и я, замахав руками, с ужасом подумала, что упасть в темноте и сломать шею – очень глупая смерть.
Айнир успел ухватить меня за запястье и дернуть на себя, впечатывая в широкую грудь. Положил обе ладони на талию и заставил отойти от края. Я покраснела, радуясь, что ночное зрение, каким бы замечательным оно ни было у фениксов, не позволит ему различить оттенки моей кожи. А точнее то, каким ярким румянцем вспыхнули щеки от близости Нурикеша.
