Вскоре появилась группа горгонидов, которые передали мадам Анаит закупоренные бутылки с кровью – черной вязкой субстанцией, взятой у чудовища. Старуха принялась готовить зелье. Она варила его в небольшом котелке, который стоял на таганке у дальней стены зала. Эвриала руководила действиями колдуньи. Они сыпали в котел порошки, какие-то зелья из матерчатых мешочков, по залу распространялся смрадный черный дым. Запах стоял такой, что Лера едва держалась на ногах.
В страшной вони был лишь один плюс. Светка на полу зашевелилась, медленно приходя в себя. Черная вода в глубоких провалах бурлила, на ее поверхности то и дело лопались крупные пузыри.
Когда связь с Черной Бездной была наконец разорвана, Лера тяжело оперлась на посох Дайомедеса. Она едва не падала от усталости, этот ментальный контакт безумно вымотал ее. Горгониды безмолвными тенями снова выстроились вдоль стен, ожидая приказов Темной богини. Бестужев тихо переговаривался со своими телохранителями.
Лера больше не чувствовала Черную Бездну, но сама мысль о том, что древнее чудовище подошло вплотную к берегу, пугала ее до дрожи в коленях.
Алексей Воронин обещал вызвать подкрепление, привлечь военных. Интересно, ему удалось это сделать?
– Готово, – через несколько минут объявила мадам Анаит, помешивая черпаком бурлящее в котле зелье. – Осталось лишь немного его остудить.
– Замечательно, – удовлетворенно проговорила Эвриала. – Я восстановлю свои силы… А пока пусть спущенная с цепи Черная Бездна разнесет город. Отличный выйдет акт устрашения. Очень скоро мы в открытую заявим о себе!
В этот момент в подземный зал внезапно ворвалось несколько десятков вооруженных людей в черной форме. Горгониды яростно зашипели, готовясь к схватке. Аррагасы на потолке угрожающе затрепетали.
Во главе отряда шел Николай Вадимович Комиссаров с большим пистолетом в руке.
– Николай? – прошипела Эвриала, оборачиваясь к нему. – Не ждали вас так рано…
– Где мой сын? – рявкнул Комиссаров. – Вы держите его здесь?
Лера застыла у края пентаграммы с посохом в руках.
– Ваш сын – очень интересный молодой человек, – ничуть не испугавшись, произнесла Эвриала. – Его злоба, ненависть, полное отсутствие совести… Такие люди мне всегда нужны. Я решила сделать его частью своей армии.
– Какого черта ты несешь? – злобно бросил ей Николай. – Прикажи привести его сюда – или я прострелю тебе башку!
– О, – ехидно улыбнулась Эвриала. – Смотрите, как бесстрашно он заговорил…
– Тебе оказана великая честь, Комиссаров, – гневно сказала мадам Анаит. – Твой сын пополнит наши ряды. Ты должен гордиться этим, а не угрожать своей Темной богине.
– Для меня она никто! – с вызовом бросил Николай Комиссаров. – Задурила мне голову своими пустыми обещаниями и похитила моего сына! Грязная тварь! Я отправлю тебя обратно туда, откуда ты появилась! Верни мне сына, и я смогу вернуться к своим делам…
– Закрой рот, глупец! – ответила ему Эвриала. Ее голос, холодный как лед, звучал совершенно равнодушно. – Ты все еще ничего не понял? Очень скоро все ваши дела окажутся бессмысленной тратой времени. Когда я получу власть над этим миром…
– Что за чушь? – перебил ее Николай Вадимович. – Власть над миром? Мы так не договаривались!
– Я просто не рассказывала вам всего.
Николай направил на нее пистолет.
– Лучше тебе рассказать обо всем прямо сейчас!
Эвриала презрительно улыбнулась. Ее глаза сверкнули в полумраке.
– Больше можно не таиться. Тем более что Черная Бездна уже здесь. Все вы совершили ошибку, полностью доверившись мне. Я – Богиня! Я всегда преследую только свои интересы. Ты – могущественный человек, Николай. И станешь еще могущественнее, когда превратишься в моего верного раба. Тебя, Бестужев, – она зыркнула в сторону притихшего Ипполита Германовича, – это тоже касается. Тогда ты расскажешь мне все о своей странной тяге к обскурумам!
– Не буду я твоим рабом! – окончательно разозлился Комиссаров. – Что еще за бред сумасшедшего?
– Ты всегда был дураком, Николай, – заговорила мадам Анаит. – Полезным дураком, верно. С твоей помощью мы заполучили детей, а также записи и технологии Дайомедеса, сохраненные и приумноженные Тюменцевым. Ученые твоего института будут работать на нас, а твое состояние послужит нашим целям. Собственно, теперь, когда мы заполучили твоего сына и наследника, ты нам не особо нужен. Так что либо присоединяйся к нам, либо станешь кормом для горгонидов.
– Еще чего! – яростно бросил ей Комиссаров. – Вы мне угрожаете? Как бы не пришлось пожалеть об этом! А теперь спрашиваю в последний раз. Где мой сын?
Эвриала гневно взглянула на Анаит, и та сделала едва заметное движение рукой.
Черная вода во всех провалах в полу мгновенно забурлила и вздыбилась. Длинные черные щупальца потянулись к потолку, уперлись в края проломов, вытягивая наружу своих обладателей.
Вскоре из воды в разных точках зала высунулось четыре гигантских слизня, каждый размером превышал корову. Первые два монстра, проворно скользя по полу, ринулись к Комиссарову и его людям. Николай закричал и принялся стрелять в них из пистолета, но пули не причиняли чудовищам особого вреда.
Эвриала злорадно расхохоталась. Николай Вадимович повернулся к ней и прицелился. Эвриала и Анаит бросились в разные стороны. Пуля ударила в котел с зельем и опрокинула его. Бурлящее варево выплеснулось в огонь.
Увидев это, Темная богиня издала дикий, полный ярости вопль. В тот же миг все горгониды одновременно зашипели и бросились на наемников. Аррагасы тоже пришли в движение и потянулись к людям. Комиссаров и его охранники принялись поливать тварей огнем.
Лера в ужасе метнулась за ближайшую колонну. Ипполит Германович Бестужев и его телохранители рухнули на пол, прикрывая головы руками.
А Эвриала продолжала злобно вопить:
– Мой эликсир! Убейте их всех!
– Мы приготовим новый, госпожа, – пообещала ей Анаит. – Нам нужна лишь кровь Харибды, а монстр еще поблизости…
– Верно! – сверкая глазами, повернулась к ней Эври-ала. – Но сначала разберитесь с этими плебеями!
Глава пятьдесят шестая
Багровое сияние
Дэн уже почти добрался до входа в затопленную пещеру, как вдруг начался мощный отлив. Его с силой повлекло назад в море, он забился в воде, не понимая, что творится. Волны стремительно отступали, откатываясь обратно, оголяя пляж и его окрестности.
Обернувшись, парень понял, что происходит. Черная Бездна поднималась из воды.
