— Он определено ревнует, — подмигнул мне учитель. И, предупредив возражения дракона, добавил: — Не будем его мучать. Давайте уже, летите. А мы с моей милейшей Колючкой пока обсудим дела магические.
— Э-э-э… — я слегка задумалась. Посмотрела на любимицу, усердно делавшую вид, будто ничего предосудительного не происходит. — Правила отбора запрещают жениху находиться наедине с одной из невест. Разве нет?
— Лаберт будет в ярости! — подтвердил дракон,
И снова меня спровоцировал. На необдуманные поступки, разумеется. Дернуть аглиарха за ус было еще одним моим тайным желанием. Распорядитель отбора невзлюбил меня с первого взгляда и всячески принижал. Так почему бы не ответить ему тем же?
Становиться победительницей в мои планы все равно не входило, так что я на вполне законном основании разрешила себе шалость. А если и последуют санкции, то всегда можно сказать, будто это Его Страхолюдие сам похитил меня. Точнее, спровоцировал.
— Полетели! — оживилась я.
Взобраться на спину дракона оказалось задачей не из легких. Мой наряд цеплялся за чешую, а маленькие туфельки с плоскими подошвами скользили по золотым бокам.
А вот сидеть оказалось удобно. Как будто шея дракона была специально создана для того, чтобы на ней сидела девушка. Еще эти твердые наросты по бокам, за которые можно держаться. В общем, получилось идеальное кресло. К тому же с подогревом.
Раньше я думала, что драконы хладнокровные и скользкие, как змеи. Как бы не так! Золотой дракон был тёплым, почти горячим, как прогретый солнцем песок. Я провела ладонью по его шее, и услышала какой-то звук, напоминавший одновременно бульканье и мурлыканье. Издавал его дракон.
— Осторожнее, у меня здесь эрогенная зона! — предупредил он
Я тут же отдернула руки. И переместила их на шейные наросты.
— И тут тоже! — хохотнул дракон.
— Прекрати! — потребовала я. И руки не убрала. Надо же мне было как-то держаться. — Послушать, так ты весь – одна сплошная эрогенная зона.
— Так и есть, — согласился он. — Ладно уж, держись крепко. Сейчас будем перемещаться.
Оказалось, что дракон решил умыкнуть меня не только из замка, но и из Линголонга. Сначала мы переместились в мир Орзис, состоящий из океана и совсем крохотных островков, населенных живыми камнями. А после оказались в Дирконе, мире вечного сумрака. Затем в Тилоне, где было ужасно жарко. А в Кристалине у меня от холода зуб на зуб не попадал.
Миры менялись все с большей скоростью. Но я крепко держалась за шею дракона, не думая прерывать такое приключение.
— Как ты себя чувствуешь? — просил Тарон, обернувшись. — Не тошнит? Голова не кружится?
— С чего бы? — искренне удивилась я. — Давай еще куда-нибудь переместимся. Мне так не хочется возвращаться в замок.
К этим скучным церемониалам, аглиарху и всему Отбору. К невестам, больше похожим на клубок змей. Кажется, только я, Малика и Элли выбивались из общего ряда. Остальные же готовы были шеи свернуть друг другу, лишь бы пробраться в финальный тур.
Мы посетили еще с десяток миров. Новые впечатления так захватили меня, что я на радостях чмокнула дракона прямо в шею. Потом вспомнила об эрогенных зонах и ужаснулась. Покраснела до самых пяток.
Но дракон этого не заметил. Или сделал вид.
Когда он опустился рядом с озером Линголонга, я подавила разочарованный вздох. Но не стала просить о продолжении.
— Отдохнем немного, и сразу домой, — сообщил дракон, растягиваясь на белоснежном песке. — Хочешь искупаться?
Я, было, кивнула, потом вспомнила, что не захватила купальник. И отказалась от столь рискованной процедуры. Я и так нарушила правила Отбора. А если бы вернулась в замок в мокрой, прилипшей к телу одежде, меня бы точно вышвырнули вон. А я еще обучение не закончила, между прочим.
Дракон начал перевоплощаться, и я крепко зажмурилась. Похоже, он решил основательно меня шокировать.
— Ты не мог бы отойти подальше для этого дела? — попросила я.
— Почему?
Вот же непонятливый!
— Да потому, что из одежды на тебе только чешуя, — напомнила я. — Мне льстит мысль проучить аглиарха. Да и путешествовать по мирам мне ужасно понравилось. Но это уже перебор! На такое я не подписывалась!
Глава 22
— О-о-о, так я тебя все же волную, как мужчина? — уточнил дракон и зачем-то облизнулся.
— Ничуть, — фыркнула я, выдерживая его нахальный золотой взгляд. — Что меня действительно волнует, так это элементарные правила приличия. Не знаю, как тут у вас, в Линголонге, но в моем мире не принято щеголять обнаженным перед девушкой. Даже невестой. Тем более — на первом свидании.
Дракон поиграл бровями, роль которых в его измененном виде выполняли кожаные наросты.
— Так у нас все же свидание? — он расплылся в широченной улыбке.
Идти на попятный было поздно.
— Ну, допустим, — неохотно проговорила я. — Что это меняет? И вообще, мне уже не впервые кажется, что ты дурно воспитан. Слишком многое себе позволяешь.
— Мои предки вообще умыкали невест и держали в своих владениях до тех пор, пока те не становились покорными, как овечки, — возразил он. — И никаких тебе Отборов, испытаний и прочего. Естественный отбор шел своим чередом, и оставалась в живых только сильнейшая.
Что и требовалось доказать. Я и прежде подозревала о плохой наследственности дракона, и сейчас в этом только убедилась.
— Кто бы сомневался… — вздохнула и закатила глаза. — А еще мой мир называл диким и непродвинутым. А сами-то? Недалеко ушли от прежних времен! Нет, чтобы поухаживать за девушками, устроить настоящие смотрины. Куда проще собрать всех в своем логове и заставить плясать под свою дудку.
Дракон похлопал глазами.
— Такого испытания не было, — удивленно сообщил он. — Это я про дудку. Впрочем, танцы будут. Но это только для тех, кто пройдет в следующий тур.
Сказав это, дракон все же начал обращаться. Делал он это нарочито медленно, заставляя меня краснеть и бледнеть от восхищения и злости одновременно. К счастью, когда дело дошло до нижней части тела, на драконе в человеческом обличии оказались плотные холщовые штаны, закатанные до колена. Ниже отчетливо выделялись крепкие мышцы икр. Ступни были голыми, но это зрелище я пережила.
— Как тебе удалось остаться в одежде? — уточнила я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал четко и бойко. Словно это деловой интерес, а не укор. — В образе дракона у тебя же не было штанов?
— Пришлось надеть, чтобы не травмировать твою скромность, — фыркнул он. — К тому же мне для создания одежды не нужен подручный материал, как твоей подруге Малике. Так что штаны настоящие, а не из одуванчиков.
Он усмехнулся, явно гордясь собой. А мне в ответ захотелось дунуть с такой силой, чтобы его перекосило, а холщовая ткань разорвалась в клочья. И нет, я совершенно не хотела увидеть его полностью обнаженным. Мне хватало и того, что он был раздет до пояса. Прямо скажу: ему было чем гордиться. Фигура атлетическая, каждый кубик пресса так отчетливо очерчен, что хотелось протянуть руку и убедиться в том, что это не фотошоп. Уж слишком идеальной получилась картинка. Еще и этот золотистый оттенок кожи, словно парень только что вернулся с южного курорта.
