Анна из деликатности ничего не ответила и не предприняла, чтобы меня удержать.
Она отвезла меня в отель.
На следующее утро, на заре, я сел в первый самолет до Нью-Йорка.
Парой часов позже я вышел из такси на Бернс-стрит и в самом скверном настроении поволок свой чемодан на колесиках по выщербленному тротуару в сторону дома. Разумеется, большего и не требовалось, чтобы встревожить мою симпатичную рыжую соседку, которая явилась с очередной попыткой соблазнить меня еще до того, как я успел толкнуть калитку своего садика.
– Наш защитник экологии снова мотался на Гавайи? – спросила она со смехом.
– Нет, в Вашингтон, округ Колумбия. Не очень веселая поездка выдалась.
– Надо думать. И погода, наверное, была поганая.
– Ты даже не представляешь!
– Как раз наоборот. Моя любимая вчера ездила в Вашингтон. Вы даже могли встретиться.
– Твоя любимая?
Она кивнула. Я был так удивлен, что, по всей вероятности, не сумел этого скрыть.
– Слушай, ну у тебя и видок, – сказала она с лукавой улыбкой на губах.
– Я не знал, что ты… ну… би.
– Что ты такое говоришь! Я не би! Я всегда была только с женщинами.
– О… Прости… я… я этого не ожидал. То есть я хочу сказать… это не проблема…
Заметив мое замешательство, она засмеялась. Она даже представить себе не могла, что мое смущение не имело никакого отношения к ее ориентации, но происходило исключительно из-за моего страшного многомесячного заблуждения. Как мог я так ошибаться насчет ее чувств ко мне? И только потому, что она заговаривала со мной всякий раз, как я появлялся перед ее окнами…
Зайдя в квартиру, я бросил презрительный взгляд на свое отражение в большом зеркале в прихожей и заварил себе чашку чая.
Сколько раз в моей жизни ошибочная интерпретация фактов и поступков других людей уводила меня по ложному следу? Сколько раз она подталкивала меня к тому, чтобы принять неверные решения, проявить предвзятость в той или иной ситуации? Как это повлияло на мой жизненный путь?
Я подумал о Кристен, моей бывшей девушке. То, что толкнуло меня расстаться с ней, имело ли оно какую-то связь с реальностью… или это лишь неверная интерпретация наших отношений, которые заставляли меня страдать? Разве можно теперь об этом узнать…
Я попытался выбросить все это из головы.
Я позвонил коучу по медиатренингу и назначил срочную встречу. Мы договорились на пять часов вечера прямо сегодня.
Я попытался подготовиться к рассказу о моей последней книге в передаче Опры. В голову пришла идея составить список каверзных вопросов, которые она могла бы мне задать, и придумать к ним меткие ответы. Но мысли все время возвращались к Кристен.
К полудню я не выдержал. Мне надо было знать.
Она ответила после первого же гудка, явно удивленная моим звонком, тем не менее в хорошем настроении и расположенная поболтать. Мы обменялись несколькими взаимными комплиментами, потом я прощупал почву.
– У тебя сейчас кто-то есть?
Короткая пауза.
– Да. И ты его знаешь, это Кристофер.
– Кристофер Рубин?!
– Он самый.
Нонсенс! Кристофер Рубин – сосед Кристен, расслабленный до невозможности тип, всегда в кроссовках, джинсах и растянутых свитшотах. Этот парень был полной противоположностью мужчинам, среди которых она обычно вращалась, одетым с иголочки красавчикам, увивавшимся вокруг нее, как осы над вареньем во время летнего завтрака в саду.
– Мне казалось, тебе нравятся только типы, которые по уик-эндам щеголяют в костюмах от «Армани».
– Конечно нет. Я всегда предпочитала тех мужчин, кто не относится к себе слишком серьезно.
Я не мог в это поверить.
В любом случае мне нужно было обратиться к истинному мотиву моего звонка.
– Я вот о чем хотел с тобой поговорить. Это покажется тебе странным, но я хочу, чтобы ты знала: я звоню не для того, чтобы упрекнуть тебя в чем бы то ни было, вовсе нет. Я с некоторого времени задаю себе вопрос и…
– Что тебя интересует?
– Ладно, как раз перед тем, как мы расстались, я…
– Перед тем, как ты меня бросил. Признай это.
– Гм… да, так и есть. Перед тем как я тебя бросил, ты отменила, один за другим, два ужина, два свидания, одно – у меня, другое – в ресторане. И оба раза ты сделала это, отправив на мой номер короткое сообщение. Типа, их написали в спешке. Не знаю, помнишь ли ты об этом…
– Конечно помню.
– Хорошо, так вот я никогда не спрашивал тебя, почему ты отменила свидания… В тот момент я пытался объяснить себе случившееся тем, что тебя все достало, что ты не хотела продолжения, что я вовсе не твой тип, в конце концов, и что таким образом ты решила дать мне понять, что между нами все кончено…
– Какая чушь! Ты спроецировал на меня свой образ действий, мой дорогой! Это было бы трусостью. Мы, женщины, так не делаем. Если мы хотим положить конец отношениям, то просто говорим об этом.
Я выдержал удар.
– А сообщения…
– Все очень просто: в первый раз меня задержала срочная работа. Нужно было досконально пересмотреть дело клиента и подготовить его уже к следующему утру. Я помню об этом, потому что отправила тебе сообщение прямо с планерки. На следующий день, поспав всего четыре часа, я примчалась в контору, чтобы все закончить. Так что, как видишь, у меня просто не было времени, чтобы подумать о тебе. Во второй раз все было еще хлеще. Моего отца срочно госпитализировали. Пока его оперировали, я оставалась в его палате. Пользоваться мобильными там запрещено, но я все-таки включила свой, чтобы быстренько отправить тебе эсэмэску. Такое сложно забыть. После операции прогноз отца был неопределенным целых три дня. Он выкарабкался, но я за это время вся извелась. В такие моменты понимаешь, что наша жизнь висит на волоске… Вот почему не стоит относиться к ней всерьез.
13
Уолл-стрит падал. Чикаго падал. Лондон падал. Токио падал. Париж падал. Франкфурт падал…
Барри Кантор сложил номер «Уолл-стрит джорнел» и оттолкнул стопку свежих газет, лежавших на столе.
Вся пресса трубила о том, что поджигатель атаковал финансовые компании, составлявшие значительную часть мировой экономики… Подвергнуть их нападению означало играть с опорами карточного домика.
Барри Кантор снял трубку телефона и набрал номер президента. Он должен был воспользоваться очевидным провалом лаборатории в Форт-Миде, чтобы убедить его наконец закрыть этот дорогостоящий проект.
* * *
Штаб-квартира ФБР, Вашингтон, округ Колумбия
Роберт Коллинз едва вышел из туалета, когда увидел, что на его служебном телефоне мигает красная лампочка. В тот же момент завибрировал его мобильный.
