– Твою ж мать! – король не сдержал своих эмоций.
Когда иллюзия исчезла перед глазами гномов возникла армия эльфов, мчащаяся прямо на них. Остроухие верхом на Лунных Кошках с луками и мечами на перевес бежали на своих заклятых врагов.
– К оружию! – скомандовал король. – В атаку! Ну сейчас я соберу эльфьих ушей для комнаты доблести в своем дворце…
Тысячи освобожденных от покрова магии низкоросликов сорвались с места и помчались на врагов.
***
Гровин Баггз всю ночь не мог заснуть. Пока маги, которых он взял с собой к озеру Антакриэль лениво ворочались, разглядывая свои сны, гном, уставившись на гору, внутри которой скрывалось сокровище грезил о том, как возвращается в Город Гор победителем.
Его фантазии, вместо снов других спутников, несли черного мерина по главной аллее Города Гор, на телеге, держась за Священный Камень одной рукой, Гровин Баггз махал своим сородичам другой. Он извергал похабные шуточки, а все остальные встречали их громким хохотом и овациями за совершенный подвиг.
То, к чему он стремился было где-то наверху. Внутри горы. Так близко, что, если бы ему не нужно было взбираться по отвесной скале и преодолевать стену воды, то он сейчас же сорвался бы с лежака и ринулся открывать пятую печать.
– Тебе тоже не спиться? – женский голос прозвучал из-под шкуры рядом.
– Я никогда не был любителем поспать, – ответил Гровин Баггз и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. – А ты почему бодрствуешь, магичка?
– Не уверена, правильно ли поступаю…
– Что ты имеешь в виду?
– Все так сложно… Странник убил моих друзей и чуть не лишил жизни меня, но… Чем больше времени проходит, тем меньше у меня желания мстить. Может быть у него были свои причины так поступить со мной?
– Нет-нет, волшебница, – гном сел рядом с белокурой. – Выбрось эти мысли из головы. Вернее, ты можешь простить странника за все его грехи, но слишком поздно, чтобы поворачивать назад.
– А что, если Спутник не спроста не хочет открывать ту дверь? Что если за ней скрывается такое, чего боится сам великий маг и чародей?
– Не думай об этом, милочка. Если бы там скрывалось что-то страшное, неужели я бы желал туда попасть? Как только мы попадем внутрь – я, ты и твои друзья, станем настолько богаты, что вам больше не придется прятаться и побираться. Сомнения, словно хитрые гиены, всегда пытаются сгрызть нашу уверенность изнутри, как только мы встаем на пороге великих свершений. Все, что тебе нужно – через несколько часов применить магию, которой ты владеешь, а дальше наслаждаться жизнью до скончания своих дней. Никто не посмеет больше затравливать вас. Вот думаешь, почему королей все любят?
– Ну…не знаю, – растеряно произнесла Жельева.
– Потому что у них денег много, поняла? Иные владыки такие страшные на лицо и поганые на душу, что, если бы у них ни ситема в кармане не было, их бы давно взашей не только из дворцов, да и из самих городов повыгоняли.
Лица волшебницы не было видно, но по дыханию, которое было учащенным, а теперь успокоилось гном понял, что убедил девушку.
– Ну, а теперь спи спокойно. Завтра будет великий день.
С первыми лучами Гровин Баггз разбудил магов запахом жаренных яиц. Все волшебники, не торопясь подкрепились и отправились в путь.
Не прошло и половины дня как Гровин Баггз в окружении четырех магов стоял перед пятой дверью, которую не смог когда-то открыть.
– Я не знаю точной последовательности. Предлагаю начать по одному, – гном достал флакон с кровью странника и поднял перед собой. – Жельева, ты первая.
Волшебница подняла руки. Внутри скалы что-то загромыхало – так было и в тот раз, когда Ноэми открывала другие печати.
– Ничего, – волшебница обреченно опустила руки. – Трит не позволяет сотворить даже капли воды.
– Попробуй еще раз, – Гровин Баггз из последних сил пытался сохранить спокойствие.
Жельева взмахнула руками и вновь кроме грохота где-то глубоко внутри Средиземных Гор ничего не произошло.
– Давай ты! – гном указал на одного из молодых парней, у того в зеленых глазах извергались вулканы.
– Ничего, – ответил маг раздосадованным голосом.
– Ты и ты! Давайте! Колдуйте, мать вашу, – держать себя в руках у гнома получалось все хуже.
– Тут слишком много трита, – покачал головой Маг Огня, а маленький светоч угас вслед за его голосом.
– Тогда давайте уберем его отсюда! – охотник за сокровищами опустился на колени и принялся выгребать маленькие камушки и отбрасывать их в глубину пещеры – Давайте! Чего стоите? Священный Камень уже близко. И богатства! Конечно, богатства!
Помешавшийся на великой тайне гном топором выбивал зеленоватые камушки из стен и отбрасывал их от преграды, что перекрывала путь внутрь. Сгребал трит в одну кучу и, весь испачканный пылью, нес к выходу из пещеры, чтобы выбросить его в озеро. Молодые волшебники смотрели на безбородого до тех пор, пока он обессиленно не упал на колени перед стеной, в отчаянии опустив голову на грудь.
– Не получается, – в очередной раз произнесла Жельева и положила руку гному на плечо. – Может и к лучшему. Мы уходим. Подождем тебя снаружи.
Гровин Баггз ничего не ответил. Он какое-то время сидел в той же позе, виня самого себя в смерти товарища, умершего здесь несколько месяцев назад, ради…ничего. Он бы расплакался, если бы не был так зол на самого себя, из-за того, что предал верных друзей и оставил их гнить в подземельях Каана.
– Ради чего это все?! – закричал он, а отчаявшийся голос разнесся по ущелью. – Ради чего я рискую жизнью, предаю друзей, хороню товарищей?! За что ты направила меня на этом путь матерь-земля?! А? А-а-а-а-а-а!
Гном со злостью водил большим пальцем по сосуду с кровью странника. Все быстрее и быстрее пока в конце концов в ярости не кинул флакон в непоколебимую преграду. Стекло разбилось, разнеся по пещере сильнейший грохот. Безбородый поднял глаза и увидел, что размазанная по стене кровь начала пульсировать цветами всех четырех стихий. Услышав шум, волшебники вернулись, развернувшись почти у самого выхода. Гровин Баггз вскочил на ноги.
– Получилось?! – воскликнул он, не веря собственным глазам.
– Что-то произошло, но я до сих пор не могу творить здесь магию, – в недоумении отозвалась Жельева.
– Прикоснись.
– Что?
– Прикоснись к символам на стене, магичка! – приказал волшебнице гном.
Белокурая волшебница посмотрела на других магов, получила в ответ одобрительное движение головой от каждого и дотронулась до стены.
Голубая руна, к которой она притронулась тут же выпустила какую-то неосязаемую энергию – яркий голубой свет разнесся по всей пещере.
– Кто Огонь? Касайся следующей, золотой руны, – скомандовал гном.
