В следующую секунду меня вжали в сильное тело так, что наши сердца начали перестукиваться, чувствуя друг друга слишком близко. Один удар его — два моих, как у загнанного в ловушку зверька. Нет ни миллиметра, только пылающее тело к телу, только дыхание к дыханию, только...
— Я еще не согласилась выйти за тебя замуж, — вопреки словам, не сдержалась и уткнулась носом в его плечо. Вдохнула терпкий запах трав и немного пота, он так и не принял ванну после боя. — Зачем тебе жена из Ледяной Стали, Декс? — этот вопрос давно крутился на языке. — Я не умею создавать уют, дети меня ненавидят, я не могу молчать, когда нужно и совершенно не умею стоять в стороне, если происходит несправедливость. Зачем тебе такая жена?
— Думаю, я найду тебе применение в хозяйстве.
Меня целовали посреди грязной камеры, не оставляя шанса удержаться на ногах. Без него я не устою, какой бы крепкой ни казалась. Просто рухну на пол, на дно жизни и еще боги знают куда.
Согласна. Согласна. Согласна, если выживу. Согласна на всё, что этот мужчина готов мне предложить.
— Здесь нет запрета на магию, я могу вытащить тебя отсюда прямо сейчас, — произнес мне в губы Видящий.
— А утром вернешь на место, как будто так и было? — голова все еще кружилась, следить за своим языком оказалось выше моих сил.
— Зачем? Проберемся на корабль, который увезет нас на Континент, убьем пару-тройку злодеев и отчалим домой.
Витая в облаках, не сразу сообразила, что он снова пытается меня дразнить.
— Хотя бы сейчас можешь не издеваться? Никуда я с тобой не поеду! Всё! Передумала!
Оттолкнула изо всех сил. Думала, что удержит, но ошибалась. Я с визгом упала на что-то мягкое. Боги меня прокляни, откуда в камере ярко-алая софа с изогнутой спинкой? Поцелуи явно не мешают Видящему творить магию. Камера преобразилась и стала даже уютной, если так вообще можно назвать помещение с голыми, покрытыми плесенью стенами и зеленой от времени решеткой на крошечном окне под потолком.
— Есть хочешь? — еще один внезапный вопрос.
Раньше, чем ответила, Видящий сделал едва уловимый пас рукой и передо мной появился низкий столик с закусками. Я говорила, что обожаю магию? Совершенно точно, да.
А потом мы говорили. Я задавала много вопросов, он отвечал подробно и, надеюсь, честно. О своем Гнезде, о семье, о долге перед правителем. Впервые Декстер Шайн Блинд ничего от меня не скрывал, по крайней мере, мне так показалось. Отвечал честно и требовал честности в ответ.
Сама не поняла, как в процессе ужина оказалась на коленях у мужчины. Его горячее дыхание дразнило шею, а губы то и дело касались чувствительной кожи. Диву даюсь, как не подавилась, но на протесты не было сил и, что самое важное, желания.
Мне было все равно, что где-то рядом бегают крысы, пауки и боги знают кто еще. Пускай. Сегодня эта камера самое лучшее место в мире.
— Тебя освободят. Ты будешь жить, девочка — сказал он на рассвете, подарив мне поцелуй-обещание. — Встретимся на суде, не падай духом и не делай глупостей.
— Я уже натворила их на год вперед. Думаю, пока достаточно, — ответила в полудреме и проводила взглядом удаляющегося Видящего.
Что ж, до суда у меня еще есть время поспать. Не буду терять его зря!
Я слепо доверилась Дексу, но мне и в страшном сне не могло присниться, что через несколько часов он окажется на скамье подсудимых рядом со мной.
Глава 19
Глава 19
В большом зале поместья было не протолкнуться. Открытый процесс, который может увидеть любой желающий? Редкость в наши дни. Обычно предпочитали брать так называемую «третью сторону», кого-то высокого ранга из соседнего островного региона. Я рассчитывала увидеть третьей стороной Халифат в лице Аннет, которая точно была бы на нашей стороне, но её не было.
Мне оставалось только разочарованно выдохнуть и раздраженно дернуть руками в нелепых кандалах. Драконье дерьмо, как будто я на самом деле преступница! Грубое железо царапало запястья, оставляя некрасивые мелкие ранки, но я старалась идти ровно, расправив плечи и высоко подняв голову. Алисия Фрейн не сломлена, не побеждена и никогда не будет.
Дрогнула я только один раз, когда увидела на скамье подсудимых не только всех заговорщиков, но и Декстера. Его не сковали, он просто сидел чуть в стороне и о чем-то говорил со стоящим рядом стражем. Видящий почувствовал мой взгляд и коротко кивнул: «Все хорошо, девочка!». Моя фантазия разыгралась или я услышала голос в своей голове? Надеюсь, первое, потому что в моей голове итак бардак, не хватало еще вести разговоры с самой собой или другим воображаемым другом.
— Что ж, все в сборе! — Вегард поднялся со своего места в центре зала.
Он один восседал за столом, где обычно завтракала я с «подругами». Здесь я столько дней изображала из себя прожорливую свинку, здесь скрипела зубами от раздражения, здесь улыбалась Абигейл, которая толкала меня локтем и рассказывала последние сплетни. Это все казалось далеким и нереальным. Теперь за этим столом сидит человек, от которого зависит моя жизнь, Правитель Объединенных островов.
— Я объявил открытый процесс, поскольку мы не смогли связаться с леди Аннет и на острове нет особы достаточно титулованной, чтобы выступить третьей стороной честного суда. В таких случаях традиции говорят нам довериться народу, вы сами увидите справедливым был суд или нет.
Вокруг загудели, кто-то хлопал и стучал ногами по полу. Пришли все, от благородных соседей до кузнеца и булочницы. Процесс обещал быть долгим и жестким.
Я отодвинулась подальше от одного из «женихов», рядом с которым меня посадили, и постаралась расслабиться. Декстер сказал, что все будет хорошо, значит, будет. Нужно ему верить, иначе зачем вообще это всё.
Первым делом на суд вызвали именно Декстера. Вегард медленно перечислял все обвинения: убийство наследников Халифата, побег из-под стражи и сговор с Алисией Фрей, то есть со мной, с целью убить правителя. Звучало, как бред, но все понимали, часть этих обвинений вынесена публично, а значит, нужно было также публично Декстера оправдать. Мне оставалось только надеяться, что Вегард Араксский думает так же. Вот только глубокая морщинка между его бровей наводила на мысль, кое-что у правителя в этой головоломке не сходится.
— Декстер Шайн Блинд, что вы скажете в свою защиту? Для начала я хотел бы выслушать вас.
Видящий поднялся и спокойно, расслабленно вышел в центр зала и замер между публикой и Вегардом. Предвкушающий шепот прошел по толпе. Оглянулась и зло зыркнула. Они что ждут казни прямо сейчас?
— Благодарю, правитель! — склонил голову в коротком поклоне, черные пряди упали на лоб, а я замерла в предвкушении, заметив на губах усмешку.
Я раздраженно позвякивала кандалами, пока Декстер подробно излагал суду нашу версию событий.
— Мой рассказ может подтвердить память мисс Алисии, моего ученика и Сиятельной Аннет.
