― В тот момент все было занято. ― Он принялся за другую руку. ― У меня уже было несколько телохранителей, работавших на меня, и несколько офисных сотрудников, и мы продолжали расти.
― Сколько у вас сейчас сотрудников?
Мышцы на его челюсти напряглись, как будто он скрежетал зубами.
― Триста.
― Ух ты. ― Мои глаза расширились, а рот остался приоткрытым. Я не ожидала, что он так скажет. ― Поздравляю. Это чертовски большое достижение.
Он кивнул мне, и если бы я не смотрела на него, то не заметила бы этого. Джаред не очень хорошо воспринимал комплименты. Я это сразу поняла.
Внезапно появилась стюардесса с нашими напитками.
― Вот, держите, ― пропела она, открывая столик Джареда и ставя на него его виски. Она сделала то же самое у меня и поставила мимозу посередине.
Я едва успела обхватить стакан пальцами, когда Джаред протянул ей карточку и сказал:
― За обоих.
― Я не могу позволить вам заплатить, ― сказала я ему.
Он не посмотрел на меня. Просто подал ей сигнал, и она вставила карточку в свое портативное устройство.
Я подождала, пока она уйдет, чтобы сказать:
― Спасибо. ― Он вернул бумажник в карман, и когда его напиток оказался у него в руке, я протянула свой в его сторону. ― Хотя этот раунд должен быть за мой счет, ваше здоровье.
Он посмотрел, как наши бокалы чокнулись, а затем его глаза медленно поднялись на меня.
― Ваше здоровье.
Это были два слова.
Два простых слова.
В комбинации букв не было ничего особенного.
Но когда они прозвучали из уст Джареда, смешавшись с хрипотцой его голоса, по моей коже разлилось тепло, и я невольно улыбнулась.
Он ничего не заметил. Теперь его взгляд был прикован к стакану, который он подносил к губам. Джаред сделал один глоток, прежде чем поставить его на стол.
Я сделала то же самое, остановившись, когда услышала звон в динамике и последовавшее за ним объявление.
― Капитан выключил знак «пристегните ремни». Теперь вы можете свободно передвигаться по салону.
Я отстегнула ремень безопасности и скользнула на край сиденья. Это было единственное, что мне не нравилось в том, чтобы сидеть рядом с окном.
― Теперь моя очередь, ― сказала я ему, когда его взгляд вернулся к газете.
Джаред быстро взглянул на меня, а затем встал, пятясь в проход. Держа в руках свой кофе и мимозу и закрыв столик с подносом, я прошла мимо его места и ступила в пространство перед ним.
В обычной ситуации я бы и не подумала о такой близости. Живя на Манхэттене, мы привыкли к тесным пространствам на тротуарах, в поездах, в наших маленьких квартирах.
Но мой разум не был полон пустоты, когда я стояла перед Джаредом.
И эти мысли, на данный момент единственные, заставили меня остановиться.
В этот краткий миг я снова вдохнула его запах и тепло его тела, которое было в нескольких дюймах от меня, и удивилась, почему он не дал мне больше места. И, повернувшись, я прошептала:
― Спасибо, ― прежде чем направиться в переднюю часть самолета.
ДЕСЯТЬ
ХАННИ
ВЕСНА 1984
Пока Хани смотрела на красивого доктора, в ее голове начали прокручиваться воспоминания об их первой встрече. Это произошло неделю назад и произвело на нее сильное впечатление. Вот почему она удивилась, что не узнала его, когда он вошел.
― Прошлой ночью вам было слишком больно, ― сказал он. ― Я знал, что вы не уловили связи.
Хани согласилась.
― Я не могла открыть глаза, но у меня нет оправдания на сегодня. ― На ее лице отразилось смущение, и ей захотелось зарыться под одеяло.
― У вас была анестезия, и мы держали вас на медикаментах. Поверьте мне, я не буду держать на вас зла, ― теперь он ухмылялся, и Хани поймала себя на том, что делает то же самое, как и тогда, когда она встретила его в отделе транспортных средств на прошлой неделе.
Она работала там с момента окончания средней школы и отвечала за изготовление удостоверений личности. Эндрю пришел за новой лицензией, обменять свою в Вирджинии, чтобы стать жителем штата Мэн. Хани сделала снимок и попросила его улыбнуться, направив объектив на его красивое лицо. Когда эта часть была закончена, большинство людей сидели в зоне ожидания, не подходя больше к стойке, пока Хани не называла их номер. Но не Эндрю. Он стоял недалеко от того места, где она работала, и почти сразу завязал разговор. Именно тогда она узнала, что он только что переехал в Портленд, и он искал какие-нибудь забавные занятия и хорошие места, где можно поесть. Пока его фотография обрабатывалась, она рассказала ему о своих любимых маршрутах и парках в округе, а также о некоторых ресторанах в городе. К тому времени, когда она вручила ему лицензию, у него было достаточно информации, чтобы занять себя на несколько недель. Перед тем, как выйти из автоинспекции, он дважды поблагодарил ее.
― Я ценю это, ― сказала она.
― Несколько дней назад я ездил на Бернт-Айленд-Лайт. Взял перерыв в больнице и съел там свой обед. Это было прекрасно.
Это был один из маяков, о которых она рассказывала, и она была рада, что он принял ее предложение.
― Мне там очень нравится.
Монитор издал звук, и доктор посмотрел на него, прежде чем снова взглянуть на нее.
― В тот день, когда вы мне помогли, я приехал прямо из больницы. ― Он вздохнул и потянул себя за волосы. ― У меня было не очень хорошее утро… пока я не увидел вас.
Хани почувствовала, что начинает ерзать в постели, каждое движение напоминало о том, что она только вчера перенесла операцию. От него. Эта мысль заставила ее дыхание участиться.
― Вы старались изо всех сил, Хани… и как человек, впервые приехавший в этот город, это много значило для меня. ― Обе его руки теперь покоились на перилах. Они были близко, но все еще не касались ее.
Хани улыбнулась.
― Я рада, что смогла помочь.
Доктор выдержал ее пристальный взгляд еще несколько секунд, а затем отошел от кровати.
― Позаботьтесь об этих швах, ― сказал он, а затем повернулся и вышел.
ОДИННАДЦАТЬ
ДЖАРЕД
Билли шла по проходу к туалету в передней части самолета, но всего несколько секунд назад она стояла передо мной. Я нарочно держал ее рядом, желая увидеть, была ли связь такой же сильной, когда мы были на ногах.
