— Где твое мясо?.. М-м-м, вкусно пахнет!
Я громко отставила чашку с чаем в сторону. Внутри закипала жгучая досада. Где он был весь день? Откуда пришел?! Если от Нее, то зачем со мной заигрывать?!
— Влад! Я так не больше не могу!
Он осекся и поднял на меня глаза.
— В каком смысле?
— Я не могу так жить! Мне нехорошо от того, что я взяла тебя напрокат у твоей Оли! Теперь, когда я в твоем доме, я не готова тебя делить! Мне проще собрать вещи и уехать отсюда…
Он поставил бутылку вина на стол и подошел ко мне.
— Постой… ты что же, думаешь, что я привез тебя в свой дом, а сам уехал к Оле, и у нас с ней все по-прежнему?
— А разве не так?
Он коснулся моего подбородка.
— Нет.
Я хотела что-то сказать в ответ, но не успела. Влад меня опередил.
— Катя, давай я тебе кое-что объясню. В моем роду принят традиционный уклад семьи. И это не пустой звук. В тех краях, откуда я родом, по-другому нельзя. Я должен был взять тебя в жены после того, что произошло в разрушенном городе. Я очень сильно виню себя за то, что не поинтересовался, как сложилась твоя жизнь после нашего расставания. Ты спасла меня, отдала мне свою честь, а я не сделал ничего для того, чтобы защитить тебя, а потом и ребенка. Сейчас я делаю все возможное, чтобы вы поскорее стали моей семьей. Про Олю речь не идет. Да, она красивая женщина, и у нас с ней было много хороших моментов. Но теперь есть ты и дочка. Другие женщины могут рассчитывать только на дружбу со мной, не более того.
В моем горле образовался противный ком.
— Она приходила сегодня. — Я сжала хрустальный бокал так сильно, что побелели кончики пальцев.
— Я знаю.
— Знаешь?..
— Она приходила ко мне в офис.
— И что ты ей сказал?
— Правду.
— О ребенке?
— О ребенке, о нас с тобой. Никто не виноват, что все так сложилось! Я ничего не обещал Оле! Она по-прежнему может расчитывать на мою поддержку, мы с ней не чужие, но я сделал свой выбор. Мой выбор — вы с дочкой. Завтра на входной двери поменяют замок. Мне жаль, что сегодня тебе пришлось с ней познакомиться без моего ведома. Обычно Оля не приходит ко мне в гости без приглашения.
Я не нашлась, что ответить.
Влад коснулся моей руки и осторожно привлек меня к себе. Карие глаза жадно ловили одобрение в моем взгляде.
— Катя. пожалуйста, верь мне. Сегодня был сложный день, но дай нам шанс.
Его обычно суровое и угрюмое лицо осветила улыбка, и он налил в бокалы вино.
Я растерянно следила за его действиями, и напряжение понемногу отпускало. Может, мы действительно заслужили еще один шанс стать семьей? От его неожиданного прикосновения, от скользящих по шелковой тунике наполненных вожделением взглядов, от мысли о том, что нас ждет совместный ужин в красивой столовой в сердце вспыхнула новая надежда.
За ужином Влад шутил. Подливал мне вино, рассказывал истории и все время хвалил первое приготовленное мной для него блюдо, а я робко привыкала к растущему внутри чувству безопасности.
После ужина я поднялась по лестнице на второй этаж и заперлась в ванной комнате. Голова кружилась от вина, щеки пылали в тон тунике. Я подошла к раковине и плеснула в лицо прохладной водой.
«А как же наш с дочкой отъезд? Я ведь так хотела уехать в Италию и начать все сначала! Влад предлагает совсем другое. Он предлагает семью…» — мелькали тревожные мысли.
Но в голове шумело, и мне совсем не хотелось принимать никаких решений. Только не сегодня ночью!
Я открыла дверь ванной комнаты и столкнулась с Владом.
— Дочка спит, — тихо произнес он. — Температуры почти нет. Думаю, она понемногу идет на поправку.
— Это же хорошо…
Наши глаза встретились. В его взгляде читалась жажда, и от этого по коже пробежала ответная волна.
Он резко прижал меня к стене. Его губы медленно опустились на мои, и все снова перестало иметь значение. Был только Влад и его власть над моими чувствами.
Его губы жадно заскользили по моей шее, руки забрались под шелковую тунику, а я плавилась от разливающегося под кожей жаркого желания.
Его язык дерзко скользил по моим губам и врывался в рот. Руки неистово ласкали спину и плечи, обжигали кожу прикосновениями.
Мое тело пронизывала сладкая истома. Я обвивала его крепкую шею руками, запускала пальцы в его взлохмаченные черные волосы и растворялась в его мужской силе. За годы разлуки ничего не изменилось — я хотела его также, как и в первую ночь.
Влад отстранился на миг, жадно коснулся моих истерзанных губ новым поцелуем, и вдруг подхватил меня на руки.
Я не успела испугаться, как мы оказались в полумраке его спальни.
Он осторожно опустил меня на кровать и накрыл мои губы своими. Нет, в нем ничего не изменилось за эти годы. Его рубашка была наполовину расстегнута, обнажала некрасивые шрамы от ожогов, но это никак не влияло на мои чувства. Я хотела. Хотела его каждой клеточкой своего тела, и сходила с ума от желания принадлежать ему. Мое тело знало и тянулось к нему одному.
Его ненасытные губы были повсюду, и от грубых поцелуев кожа горела огнем.
Его руки сжимали, гладили, уверенно и властно задирали подол шелковой туники, а я вся дрожала. Я вдыхала его запах, впитывала его своей кожей и выгибалась навстречу ласкам, от которых каждая клеточка полыхала жадным желанием, и больше не было никаких сомнений — между призрачной надеждой на счастье в другой стране и жизнью с Владом я выберу Влада.
Всхлипнув, я подалась ему навстречу. Волна горячего тепла, сводя сладкими спазмами, прокатилась по телу, и с моих губ сорвался тихий вскрик. Пальцы впились ему в плечи, и я закрыла глаза.
Его руки снова скользили под шелковой тканью, уверенно тянули к себе, заставляли подчиниться. Губы блуждали по шее. Мы не разговаривали — за нас говорили прикосновения. Здесь, в полумраке спальни, я горела в его сильных руках. Прижималась к его сильному телу и с наслаждением вдыхала аромат его кожи с легкой примесью терпкого лосьона. От его настойчивых и страстных ласк я становилась податливей самого нежного шелка.
Наслаждение обрушивалось на меня волнами, и я прежняя растворилась в новой роли — отныне я принадлежала Владу по-настоящему.
Дочка крепко спала, а мы еще долго не могли сомкнуть глаз. Поцелуи, объятия, нежные прикосновения — все закружилось в терпкий вихрь, горько-сладкий и страстный.
Потом, обессиленные и потерявшие счет времени, мы лежали в постели. Его пальцы рассеянно скользили по моей коже, а я таяла в его объятиях.
— Как только дочка поправится, я отвезу тебя к родителям, — хрипло заговорил Влад.
