— Влад, я… я чувствую себя воровкой. — Я придвинула к себе бокал сухого вина, чтобы побороть неловкость. — Как будто я украла тебя из дорогого магазина, в котором берут пап для маленьких девочек на прокат, а теперь все зашло слишком далеко…
Он испытующе посмотрел мне в глаза.
— А разве есть такие магазины, Катя?
— Нет, но… почему-то у меня именно такое чувство.
— Я — настоящий папа Влады! Как ты могла взять меня на прокат, скажи на милость?!
— Прости, это все мысли вслух… Мне не дает покоя чувство, что я украла тебя у твоей женщины.
— Ты меня не украла! Я сам к вам пришел.
— А что дальше? Что будет, когда она узнает, что ты общаешься с нами?!
Его лицо посуровело.
— Я думаю, нам придется поговорить.
Он подлил мне в бокал вина. Так спокойно, как будто мы обсуждали меню в ресторане, а не нашу жизнь.
— И что ты ей скажешь? — напряженно поинтересовалась я.
— Скажу, что в моей жизни изменились некоторые обстоятельства.
— Это все неправильно!
— Жизнь вообще неправильная штука, Катя. Ты не замечала?
— Замечала…
— Тебе нужен небольшой отпуск. О деньгах не волнуйся, я обо всем позабочусь. У вас с Владой будет все, что необходимо, и даже больше.
Я угрюмо взглянула на него.
— Раз ты такой добрый, может, одолжишь мне недостающую сумму для переезда в Италию?
В карих глазах сверкнула враждебность.
— Нет.
— Почему нет?! — Я почувствовала себя неловко от того, что посмела просить деньги. Я их никогда ни у кого не просила, у мужчины тем более. И вдруг — такой резкий отказ. — Так ведь будет лучше для всех! Мы с дочкой сможем отпраздновать новый год на новом месте, а ты останешься со своей Олей!
— Потому что вам с Владой нечего делать в чужой стране!
— Это не тебе решать! Не тебе, Влад!
— Кто тебе сказал, что я хочу остаться с Олей?! Ты ведь меня совсем не знаешь!
Я отставила вино в сторону. Мои щеки пылали.
— Кажется, нам с Владой пора домой.
Влад откинулся назад в своем кресле. В карих глазах полыхнула усмешка.
— Ты всегда убегаешь от проблем?
— Я просто хочу домой!
— Не хочешь ты домой, Катя! — подавшись мне навстречу, хрипло проговорил он. — В том месте, которое ты называешь домом, тесно и неуютно! Ты нормальной жизни хочешь, потому и рвешься неизвестно куда, с глупой надеждой на счастье! А его там не будет!
— Здесь его тоже не будет!
— Не торопись!
Он сжал мое запястье, и от этого кожа вспыхнула огнем. Я осторожно высвободила руку и затравленно взглянула на него. Все смешалось — и робкая надежда на взаимность, и желание бежать из ресторанчика со всех ног, чтобы больше никогда не видеть этот его взгляд, пробирающий до костей…
Он продолжал смотреть мне в глаза: неотрывно, жестко, как будто уже принял ему одному известное решение.
— Дай мне еще пару дней, — внезапно смягчился его голос. — Побудь дома, с дочкой. Я куплю тебе все, что нужно — продукты, игрушки. Просто отдохни, и ни о чем не думай.
— А что потом? — едва слышно спросила я.
— Потом все будет хорошо.
— Я не верю в хэппи энды!
— А ты поверь!
Влад посмотрел на нас с дочкой и приподнял свой бокал.
— За вас. За моих самых красивых девочек!
Владюша оторвалась от картошки «фри» и расплылась в детской наивной улыбке.
Я медленно отпила глоток вина. Он сказал «моих», и этого было достаточно, чтобы в сердце вспыхнула новая надежда.
Вечером я возилась на кухне: разбирала продукты для ужина.
Дочка занималась с куклами — новый принц взбудоражил ее фантазию, и теперь куклы летали по нашей кровати на карете.
Закончив с продуктами, я приняла лекарство и достала из сумки свой телефон.
На экране сквозило несколько пропущенных вызовов от Артура и одно единственное сообщение: «Перезвони мне срочно!»
По спине пополз неприятный холодок, и сразу стало неуютно. Все приятные чувства после дня, проведенного с Залесским, медленно отступали на задний план.
«Он ведь мой босс. Значит, я должна ему перезвонить. Я ведь еще не уволилась!»
«Просто скажу ему, что мне продлили больничный и положу трубку».
Мне было страшно ему звонить. Не знаю, откуда взялся этот страх, но он стойко держался внутри меня. Пересилив себя, я набрала нужный номер. Длинные гудки. Щелчок. И мягкий голос затаившегося перед прыжком хищника:
— Я слушаю.
— Артур Олегович, добрый вечер! Это Катя.
Как противно колотится сердце!
«Надо взять себя в руки».
— Я уже понял, Катюша. Что тебе сказал доктор? — мягко, вкрадчиво. Как будто я не знаю, что на самом деле он точит когти!
— Меня оставили дома еще на неделю. Прописали антибиотики, рана слишком глубокая. Боюсь, я не смогу работать, как раньше. Вам придется подобрать мне замену.
— Катенька, не говори глупостей! Как только доктор позволит, вернешься в строй. Я сегодня уже не успеваю заехать, мне сына на футбольный матч везти.
— Да, конечно. Футбол — это здорово! Извините за беспокойство! До свидания…
— Катя! Ну, сколько можно обращаться ко мне на «вы»?! Когда ты уже перестанешь обижаться? Завтра в обед заеду к тебе. Привезу вам с дочкой все, что нужно, чтобы ты не поднимала тяжелое. Список составь, и завтра мне сбрось в сообщении.
«Нет, нет, нет!»
— Если что-то понадобится, я отправлю сообщение.
— Катя, у меня есть к тебе серьезный разговор по работе. Как только поправишься, я хочу, чтобы ты заняла место Татьяны. Подберешь массажистов, кого-то придется подучить, и вперед. У тебя будет хорошая зарплата, плюс процент от каждого клиента.
Сердце ушло в пятки.
— Но это будет неправильно! Я не хочу занимать чужое место!
— Оно не чужое, глупышка. Оно твое. До встречи завтра.
— До свидания!
Я положила мобильный на стол и попыталась унять дрожь в руках. Артур решил убрать Таню, чтобы поставить меня на ее место?! Я буду зарабатывать очень хорошие деньги и сотрудничать напрямую с ним?! Понятно, какого рода сотрудничество нас ждет. Интересно, Таня в курсе планов нашего шикарного босса?!
Чтобы успокоиться, я переключилась на дочку — разобрала вместе с ней обновки, купленные ее отцом.
