— Мам, у меня горлышко болит, — забираясь на стул, пожаловалась она.
Я нахмурилась и поставила перед ней тарелку с овсяной кашей.
— Сильно?
— Глотать больно.
Я потрогала ее лоб. Нет, жара не было.
— После завтрака забрызгаем спреем, и все пройдет.
— Ладно…
Она задумчиво посмотрела на свои тапочки и подвинула тарелку ближе.
— Мам, а мы когда-нибудь заведем корги?
— Когда у нас будет свой дом, заведем.
— А когда он будет?
— Скоро.
— Мам, а как же мы уедем в Италию без папы?
Я вздохнула. Ну как ей объяснить, что у папы, хоть он и сделал шаг нам навстречу, своя жизнь?
— Давай не будем загадывать, — подмигнула ей. — Все равно до нового года теперь не переедем. Скорее, к бабушке и тете Арише вернемся.
— Я не хочу к тете Арише, мама! Она очень злая!
— Зато в садике тебя все знают. Никто не станет обижать.
— В садике, да, знают… — кивнула дочка. — Дарья Викторовна добрая. А папу? Как же мы папу здесь оставим, мам?!
«Дался тебе этот папа!» — разозлилась я.
— Папа будет приходить к нам в гости.
— А папы разве не живут со своими детьми?
— Твой не живет.
— Он просто не знал, что я у него есть! А теперь знает!
— Владюш, ну что ты заладила про папу?.. — не выдержала я. — Давай лучше про корги поговорим!
— Просто, я не знала, что у меня есть папа! Я теперь не могу про него не думать! Он должен жить с нами, понимаешь?! Ты понимаешь это, мама?!
Карие глазки пылали отчаянием.
— Кушай, а то остынет, — ласково попросила я. — С папой потом разберемся.
— Ладно!
Влада поморщилась от боли в горле и принялась есть кашу.
«Вот только болезни нам не хватало в довершение всего», — с тревогой взглянула на нее я.
После завтрака я заставила ее пополоскать горлышко и дала леденцы.
В начале двенадцатого раздался звонок телефона. Я как раз надевала свое вязанное платье, стараясь не задеть руку, и едва успела ответить на звонок.
— Катюша, привет! — раздался голос Артура в трубке. Стальной, недовольный.
Сердце ушло в пятки. Неужели, чувствует, гад, что я на встречу с другим мужчиной собралась?
Нет, мне не хотелось с ним разговаривать. После всего, что со мной случилось, я вздрагивала при одном упоминании его имени.
— Доброе утро, Артур Олегович!
— Слушай, ну какой я тебе Артур Олегович, а?.. Ты лучше скажи, почему Таня тебя в другое здание перевела?
— Ну, так… в связи с повышенной нагрузкой, разве нет?
— А кто разрешил без моего ведома тебя переводить?! Кто, Катя?!
— Я… я не знаю. Таня сказала, что нам не хватает сотрудников, вот я и согласилась на перевод… — оправдывалась я. Врала, конечно. По спине полз липкий страх от тона, которым он со мной разговаривал.
— Таня, значит, сказала!.. — зло выдохнул он. Несколько мгновений помолчал, а потом продолжил совершенно другим тоном: — Кстати, как ты себя чувствуешь? Как рука? Я сегодня приеду во второй половине дня. Отвезу тебя к доктору, пусть посмотрит. Может, швы снимать пора.
— Не надо! Я уже еду на прием.
— Постой, как, едешь? Одна?!
— Нет, с дочкой. Я уже в такси, Артур Олегович. Не стоит беспокоиться.
— Кать, ты обиделась, что ли?
Я нервно усмехнулась.
— Кто вам сказал?
—Ты что, в обычную поликлинику собралась? Да ты там полдня в очереди просидишь! Нет, разворачивай такси. Я отвезу тебя к своему доктору!
Я дрожала. Как с ним сложно! Права была его гражданская жена Лера — такого ничем не остановишь, если вбил себе что-то в голову.
— Артур Олегович, прекратите! Я по записи иду.
— Как только выйдешь от врача, обязательно позвони! Я буду ждать.
— Хорошо. До свидания, Артур Олегович.
Не дав ему договорить, я отключила связь и положила мобильный в сумочку. Руки дрожали, и я прислонилась к стене. Интуиция подсказывала, что надо бежать из города со всех ног, но я не могла. Не могла я уехать! Влад… он стоял перед глазами, как наваждение. Мои сны, мои кошмары, в которых я так и не могла его догнать, наконец закончились! Я хотела его видеть. Каждый день, каждый час, каждый миг! Вдыхать запах его кожи, ловить взгляд его карих глаз, любоваться им, таким мужественным и сильным… Он появился в моей жизни снова, и я потеряла голову.
— Мам, я готова! — Владюша отошла от зеркала, перед которым прихорашивалась, копируя меня, и уверенно встала в дверях прихожей.
— Как только папа позвонит, спустимся вниз.
Я достала из гардероба кожаные сапожки на высоком каблуке.
— А он скоро позвонит?
— Думаю, скоро.
Стук в дверь, громкий и резкий, заставил меня вздрогнуть.
«Только бы не Артур», — мелькнула паническая мысль. Но дочка уже с нетерпением пританцовывала в прихожей, и я, застегнув сапоги, пошла открывать.
В дверях стоял Влад. Сегодня он выглядел по-другому: на смену костюму и пальто пришли свитер, джинсы, стильный мужской шарф и теплая куртка. Но едва заметный шрам на лице и хищный взгляд в сторону моего платья выдавал того Влада, которого я подобрала на улице несколько лет назад.
У него в руках был пакет, полный сладостей.
Я не успела ничего сказать, а дочка уже прыгала вокруг.
— Папа, папа! Привет!
Он улыбнулся и подхватил ее на руки.
— Ну, привет! Готовы к поездке?
— Готовы, — кивнула я. — Только пальто надену.
— Одевайтесь теплее, сегодня похолодало. Вроде солнце, а ветер такой противный! — он поморщился и опустил Владюшу на пол. — А, ну, принцесса, отнеси пакет на кухню.
Влада выхватила у него из рук пакет, заглянула внутрь и восторженно ахнула:
— Мне даже на новый год Санта не приносил столько конфет!
И она потащила пакет на кухню.
— Кажется, папа хочет оплатить нам услуги стоматолога? — едко спросила я и потянулась за пальто. Влад перехватил мою руку и снял его с вешалки сам.
— Красивое платье, — хрипло произнес он. На миг задержал взгляд на моей фигуре, и только потом помог мне надеть пальто.
Осторожно поправил ворот и застегнул пуговицы.
От его мягких прикосновений сердце застучало сильнее. Я подняла голову и столкнулась со взглядом карих глаз. Тут же почувствовала, как вспыхнули щеки от его пронзительного взгляда и поспешила переключиться на теплый шарф, который шел в комплекте с пальто.
