Юный демон пробормотал что-то скорее отрицательное.
— Не обязательно сегодня. Потом, когда захочется остренького, — мужчина смерил девушку оценивающим взглядом и облизнулся. — Она будет хорошо смотреться у столба. Поделишься с отцом, Валиар?
Наверное, даже у страха и возмущения есть свои пределы, потому что этот вопрос уже не вызвал бури в душе. Только вялый всплеск отвращения.
«Так тебе и надо, деточка, — занудел в душе голос подозрительно похожий на материнский. — Ты знала на что идешь. Согласилась добровольно стать чужой вещью — терпи. Может, когда они натешатся, то будут сдавать тебя друзьям в аренду, с них станется».
Почему-то когда она пыталась представить себе будущее рабство, все было иначе. Не так цинично, беспросветно и грязно.
— Мастем! — возмущенно взвизгнула демоница.
— Мариза, это же просто секс с рабыней… Так, подкрепиться между делом. Красивое тело, хочется попробовать — не больше. А может ты и сама… — он похабно подмигнул.
— Я? — оскорбленно переспросила женщина. — С этой?!
Она не договорила, но смерила Ани таким уничижительным взглядом, словно перед ней было мерзкое насекомое.
— Нет, — глухо ответил ее хозяин, утыкаясь лицом в распущенные волосы Ани. — Она моя!
— Валиарчик, нехорошо жадничать, — отчего-то этот отказ не обрадовал Маризу. Возможно, она относилась к той породе женщин, которым просто жизненно необходимо всегда и во всем спорить со своими мужчинами.
— Ничего, — добродушно заверил ее супруг. — Наестся и перестанет над ней трястись. Первая рабыня — такое дело…
В салоне повисла тяжелая тишина, нарушаемая только еле слышным рокотом движителя. Ани полулежала в объятиях демона и мечтала раствориться. Исчезнуть, растаять в воздухе. Или проснуться и понять, что все это было кошмарным сном.
Что же она наделала?
* * *
Все заканчивается, пришла к концу и мучительная поездка.
Лимузин затормозил перед просторной террасой, облицованной бледно-розовым мрамором. Хозяин дома вышел первым и подал руку супруге. Его сын скопировал жест отца в отношении Ани, за что удостоился укоризненного пофыркивания со стороны матери.
На Ани женщина смотрела раздраженно. Когда ее взгляд падал на девушку, демоница морщилась, как от зубной боли и явно была бы рада избавиться от сомнительного приобретения.
Они поднялись по ступеням, вошли в просторный холл, облицованный деревянными панелями. У дверей застыл в поклоне немолодой дворецкий.
— Прибыла госпожа ди Саллос с внуком. Она ожидает молодого господина в малой гостиной.
Суровое лицо демоницы смягчилось.
— Валиарчик, сходи, поприветствуй бабушку.
— Да, мама, — он потянул было Ани за собой.
— Наедине! — с нажимом сказала демоница. — Ты же не собираешься везде таскать с собой рабыню-человечку, как ребенок плюшевого мишку?!
— Но…
— Не съедят твою покупку. Я отведу ее в салон, подождет тебя там. Ну, иди! Бабушка приехала специально, чтобы поздравить тебя. Нехорошо заставлять почтенную женщину ждать.
Ани еле сдержала порыв вцепиться в его руку. Молодой демон тоже внушал страх, но сейчас он показался ей единственной защитой и опорой в этом пугающе богатом чужом доме, обитатели которого настроены так враждебно.
Он успокаивающе улыбнулся, сжал ее пальцы и прошептал:
— Ничего не бойся, Куколка.
Юноша вышел, а его мать одарила Ани холодным взглядом.
— Иди за мной.
Хозяйка привела девушку в комнату на втором этаже.
— Жди здесь.
— Да, госпожа, — Ани потупилась в надежде, что показная покорность немного смягчит эту женщину, но та лишь поморщилась.
— Мы купили тебя в агентстве с хорошей репутацией. Я надеюсь, что там тебе объяснили твое место?
— Конечно, госпожа.
— Ты — первая рабыня Валиара. Он пока не до конца понял, как нужно обращаться с такими, как ты. Кроме того, у мальчика доброе сердце. Не воображай, что это дает тебе какие-то привилегии. Ты всего лишь его собственность. Когда малыш немного наиграется, он охладеет, — она показушно вздохнула. — Он всегда легко увлекается и остывает.
Ани знала все это. Тетушка Клара — хозяйка агентства — не уставала повторять на каждом инструктаже. Демоны — господа, они непостижимы, а их милость и гнев непредсказуемы и преходящи. Всегда надо помнить о пропасти, разделяющей тебя и твоего хозяина. Ты будешь для него игрушкой, модным аксессуаром, предметом для расслабления и получения удовольствия. Не больше.
Знала, но все равно на мгновение стало горько.
Она и так помнит, что она — вещь. Зачем тыкать этим в лицо лишний раз?
— Спасибо за напоминание, госпожа, — Ани присела в реверансе. Лицо демоницы чуть смягчилось.
— И вот еще что. Я видела, как на тебя смотрит Стем. Если в твою хорошенькую головку закралась мысль сменить сына на отца, можешь сразу забыть про нее. Я не терплю возле мужа чужих девок, поэтому Стем не заводит постоянных рабынь, в его постели бывают только разовые шлюхи из эскорт-агентства. Так что не крути перед ним задницей. Самое большее, он задерет тебе подол пару раз. И денег ты за это не получишь.
Ани вспомнила похабный взгляд ее супруга, его циничное предложение попользоваться свеженькой рабыней вместе с сыном, и ее передернуло.
— Я поняла, госпожа, — очень ровно ответила девушка.
— Но если Валиарчик сам захочет поделиться тобой, я возражать не стану.
Ани опустила ниже голову и стиснула пояс от платья побелевшими пальцами.
У нее давно нет гордости, гордость — слишком большая роскошь для той, кто добровольно согласилась стать вещью. И все же от прозвучавших слов стало мерзко, словно демоница мимоходом окатила ее помоями.
Настолько мерзко, что даже страх отступил.
Она вскинула голову, чтобы ответить, но женщина уже шла к двери, чуть покачивая ягодицами.
Глава 3
Хлопнула дверь и Ани осталась наедине с ощущением сделанной фатальной ошибки.
Да, она знала, что жизнь рабыни не сахар. Тетушка Клара старалась хорошо подготовить «своих пташек». Но то ли Ани была плохой ученицей, то ли к некоторым вещам невозможно подготовиться.
Полгода. Нужно вытерпеть всего лишь полгода. А потом свобода. И деньги — единственное, что способно защитить женщину в мире, принадлежащем мужчинам.
Все равно поздно кричать: «Нет, я не согласна!»
Несколько лет как поздно.
Она прошла по комнате. Красиво и дорого. Когда-то ей, девчонке с заводской окраины, интерьер агентства казался подобием сказочного дворца. Потребовался год, чтобы понять: бархат и позолота, чучела и хрусталь в таком количестве — кичливы и нестерпимо вульгарны.
