Благо, лестница вела прямо на последний этаж, но я покинул её на предпоследнем, дабы зайти в мягкий тыл коменданта и его своры. Пробежался по длинному коридору и очутился возле главной лестницы. На ней-то и случилась грандиозная битва моих мертвецов и подмоги, возглавляемой козлом с рунной саблей и магом воды. Трупы солдат до сих пор устилали ступени, а подле последней, на полу, собралась приличная лужа крови.
Коменданта же тут не оказалось, как и его бойцов. Зато до меня донёсся его гневный голос, летящий, кажется, из коридора последнего этажа:
— … Ещё раз говорю, сдавайтесь, судари! Иначе я перережу глотку графу Эко!
— Мы никогда не сдадимся! — прозвучал приглушённый расстоянием голос Льва.
— Сдохни, собака! — это уже вставил свои пять копеек Яшка. Похоже, Андреев как-то сумел их привести в чувство.
— Лучше сами сдавайтесь! — узнал я голос Шурика. — И тогда мы придадим вас справедливому суду Империи.
— Незачем лить лишнюю кровь! — проорал комендант. — Вы или сдадитесь или мы убьём вас! А чтобы вы были сговорчивее, я отрежу графу палец!
У меня было своё фи на этот счёт.
Я окутал себя очередной защитой, заставившей меня болезненно поморщиться, а затем приказал зомби стоять на месте. А сам я тихонько поднялся на один лестничный пролёт, перешагивая через оставшиеся от предыдущего боя трупы. И здесь мне довелось увидеть весьма любопытную картину. Десяток солдат мялся на верхних ступенях, стоя спиной ко мне. Они не решались войти в коридор, который хорошо простреливался. Лев и компания могли банально и без изысков нашпиговать их свинцом. Эта троица явно же собрала оружие, которым прежде владели солдаты, ставшие в итоги моими верными мёртвыми бойцами.
И вот теперь комендант решил минимизировать потери. Ради этой цели он бросил в коридоре связанного графа. Он лежал в метре от лестницы, дабы трио защитников хорошо видело его бедственное положение. Изо рта Эко торчал кляп, один глаз оказался закрыт набухшей гематомой, а волосы слиплись от крови. Но единственный не заплывший глаз графа сверкал так, что от него можно было прикуривать. И он засверкал ещё сильнее, когда комендант за ноги затащил его на лестницу, чтобы отчекрыжить палец опасно блеснувшим в свете факелов ножом.
Солдаты все как один подались к графу в ожидании барской крови. А один из них прошептал себе под нос:
— Эх, сейчас бы те гранаты. Вмиг бы выкурили имперцев. Пусть даже среди них есть трижды сильный некромант. Резерв-то его уже поди закончился.
— Молчи, — тихонько шикнул на него другой боец и недобро посмотрел на коменданта, склонившегося над Эко. — Продал он гранаты степнякам… И лучше не вспоминать о них, а то он озвереет.
— Господа, секундочку внимания! — громко произнёс я из-за их спин и сотворил руну.
Солдаты всполошились и стали поспешно оборачиваться. И в этот миг их поразили молнии тьмы. Они навылет пронзили тела всех бойцов, кроме коменданта. Трупы солдат повалились на ступени. А толстяк судорожно выпрямился, колыхнув пузом, а затем снова согнулся.
Но на сей раз он прижал клинок к горлу графа и истерически провизжал:
— Я убью его! Клянусь богом, убью! Не подходи ко мне исчадие Ада! Это ты всех убил? Ты?! Сколько же в тебе силы?! Такого просто быть не может! Немыслимо!
— Да, это я всех убил, — не стал отнекиваться я, держась побелевшими пальцами за перила лестницы. Боль, словно стальные когти, разрывала изнутри мою грудную клетку. Перед глазами всё двоилось. А слова довались с трудом. — И в обеденном зале я тоже всех положил. Остались только вы, господин комендант. Хотя нет, не только вы… По моим подсчётам где-то бродит ещё человек пятнадцать. Зря вы втянули их в это дело. Но ту сотню бойцов, которая торчит в солдатском крыле я трогать не буду. Или вы уже приказали им явиться сюда?
Комендант резко отвёл взгляд. И я понял, что он кого-то уже отправил за ними. Хреново. Но не смертельно. Да и глупо было ожидать чего-то другого. Комендант решил подстраховаться и наступил на горло своей жадности. Ведь с новой сотней бойцов ему тоже придётся делиться деньгами.
А что касается ещё пятнадцати солдат, то они, скорее всего, сейчас топчутся на другой лестнице, той, которая вела в кухню. Это же логично. Запереть коридор с двух сторон, дабы имперцы никуда не делись.
Кажется, ведя переговоры со Львом, комендант просто тянул время, ожидая подмоги. А после прибытия солдат он бы численностью задавил Андреева и компанию. Вот ведь мерзкий урод. А если бы Лев, Яшка и Шурик сдались, пожалев графа, то комендант опять же ничего бы не проигрывал.
Однако толстяк совершил страшную ошибку. Он недооценил некроманта, который положил тех солдат, чьи трупы лежали ниже. Да и я, если честно, сам себя недооценил. Думал, что меня хватит ещё на пару сильных заклятий, а я их уже выдал заметно больше. Правда, цена оказалась высокой. Я еле стоял на ногах. Моё тело сотрясала крупная дрожь, а боль словно циркулировала по венам. Даже в затылке начало ломить. Кажется, где-то на горизонте появилась угроза потери сознания. Надо скорее выбираться из этой жопы.
Я кое-как выпрямил спину, расправил плечи и угрожающе прошипел:
— Знаешь почему я сохранил тебе жизнь? Мне нужна информация. Кто оплатил твоё предательство?
— Никто. И я никого не предавал, а действую по убеждениям! — протараторил отчаянно потеющий комендант, который то и дело прислушивался. Видать, ждал ту сотню солдат.
— Какие у тебя могут быть убеждения, продажная душонка? — насмешливо сказал я, едва не застонав от боли, прострелившей висок. — Советую тебе всё рассказать. Никто тебе не поможет. Я освободил пленных в обеденном зале. Они свяжут боем твою подмогу, а даже если кто-то прорвётся сюда, то я с большой охотой уничтожу и их.
— Ты… ты… не сможешь. У тебя нет столько энергии, — проблеял комендант, который начинал паниковать. Его рука с клинком стала мелко трястись, из-за чего стальной кончик вычертил на горле графа несколько тонких порезов, из которых по коже Эко потекла кровь.
— Нет столько энергии? Оглянись. У меня море энергии. Ты слышал о Повелителе мёртвых? Так я его сын. Ты же успел заметить руну в воздухе? Так мог только он. Ну и меня научил.
— Не может быть! — выдохнул толстяк и побледнел, как полотно.
— Может, господин комендант, может, — саркастично усмехнулся я, сощурив глаза. — И вас есть всего два пути: сразу всё мне рассказать или убить графа, а потом под жуткими пытками всё мне рассказать. Так какой путь вы выберете? Если правильно ответите, то сохраните себе жизнь.
Глава 10
Я вышел из портала всё на том же кладбище и всё в том же склепе. В нос сразу же ударил запах пыли и вечности. А уши уловили чертыханья Льва, который во мраке ударился ногой о каменный гроб:
— Господи, как же больно! Прям коленной чашечкой.
— Боженька продолжает вас наказывать, сударь — насмешливо выдал я и открыл двери склепа. В лицо мигом вонзились лучи утреннего весеннего солнца, а в воздухе стали витать ароматы зелени и чернозёма.
