Жанна только улыбнулась в ответ и, с удовольствием оценив свое отражение в зеркале, отправилась в кафе, где ее уже ждала Марина. Анита, как всегда запаздывала, что было вполне объяснимо. Малышка Злата, подрастая, требовала все больше внимания.
— Я буду кофе с коньяком, — с каким-то особенным задором, несколько удивившим подругу, заявила Жанна. — А тебе что заказать?
— Мне лучше капучино с шоколадной крошкой и цедрой лимона.
— Как ты думаешь, Аните можно с коньячком?
— Вряд ли. Она еще кормит Злату грудью. Да вот и она! Пусть сама закажет.
— Ой, я кажется, припозднилась. Я — капучино. И, если можно, круассаны. Они здесь великолепные.
— А мы предпочитаем эклеры, — добавила Марина.
Подруги давно не виделись. Им было, о чем поговорить. Особенно оживленно делились своими женскими секретами Марина с Анитой. Тема была достаточно благодатная — детки и их ожидание.
Жанна с некоторой долей зависти сначала прислушивалась к их щебетанию, но потом обратила внимание на мужчину за соседним столиком. Он, не отрываясь, смотрел на Жанну. В его взгляде она прочла неудержимое влечение. Жанна почувствовала, как горячая волна накрывает и ее.
Она напряглась, мысленно давая себе установку, не поддаваться охватывающему ее чувству. Оказывается, дать слово и сдержать его, не совсем одно и то же. Да, совсем недавно она при всех заявила, что больше в ее жизни не будет места мужчинам, любви и уж тем более, новым бракам. Но что-то будоражило ее кровь. Она почти физически чувствовала жгучие покалывания по всему телу, с которыми невозможно было совладать. Взгляд ее становился все темнее и темнее.
Мужчина, обуреваемый такими же чувствами, уже подходил к их столику:
— Я…
Жанна не дала ему договорить.
— Мы уходим, — резко бросила она подругам. Увлеченные своим разговором, они не заметили этой страстной перепалки взглядами. Поэтому были буквально ошарашены внезапным решением Жанны покинуть кафе. А она, не дожидаясь их, уже вышла на улицу. Разгоряченное тело радовалось прохладному ветерку, взгляд постепенно утрачивал огненность.
Удивленные женщины поспешили вслед за Жанной, оставив в полной растерянности брутального красавца, который не решился поспешить вслед за ними. Слишком бурной и даже пугающей была реакция этой удивительной женщины, сумевшей без слов пресечь его попытку к ухаживанию.
— Что случилось, Жанна? За нами ведь никто не гонится, — Марина с удивлением отметила, что вид Жанны указывал на состояние человека, сбежавшего от преследователей.
Анита, молча наблюдавшая за Жанной, догадывалась, что с ней происходит. Она постаралась отвлечь подругу, переключив ее внимание на пустяковую мелочь.
— Ой, посмотрите, я разлила кофе на свое любимое платье. Жанна, как ты думаешь, пятно можно будет удалить.
Жанна, все еще тяжело дыша, ответила, не вдумываясь в заданный вопрос:
— Не знаю!
— Твой дом ближе всего. Мне кажется, лучше подъехать к тебе, и пусть Лара попробует что-нибудь сделать с этим пятном, — продолжала лепетать Анита, понимая, что сейчас самое главное — увести отсюда Жанну. Марина, ничего не понимая, переводила взгляд с Аниты на Жанну и обратно. Она не видела никакого пятна, но тоже поняла, что самое разумное — отправиться к Жанне и там уже разбираться, чем было вызвано столь странное поведение подруги. Анита успела подать ей знак, чтобы она молчала. Поэтому в ожидании такси, Марина решила, что может стать лишней в этой ситуации, понятной только им двоим.
В такси Жанна сосредоточенно смотрела в окно и молчала. Анита не торопила ее с расспросами. Пошептавшись в прихожей с Ларой, она попросила подыграть ей, якобы отстирывая пятно с платья.
Жанна вела себя странно. Она, не раздеваясь и не обращая внимания на шепчущихся женщин, прошла в свою комнату, устало опустилась в кресло. Странное ощущение, охватившее ее в кафе, все еще щекотало ее чувства, заставляя время от времени тяжело вздыхать при попытке привести в норму дыхание.
Анита, облаченная в халат Лары, подошла в подруге и обняла ее за плечи. Та вздрогнула. Это объятие вызвало бурные слезы и неожиданное признание:
— Ани, я не понимаю, что со мной происходит! До сих пор все было хорошо. Меня не волновало мужское внимание, и я была просто счастлива. Но сегодня в кафе во мне опять вспыхнуло неудержимое влечение к незнакомому молодому человеку. Я поняла, что не могу владеть собой! Так было с Олегом. Так было с Марком. И ты знаешь, что из этого вышло.
Анита не останавливала этот прорвавшийся поток. Жанне надо было выговориться. Может быть, она сможет понять, что с ней происходит, — на это надеялась подруга.
— Знаешь, ведь я стараюсь не обращать внимание на мужчин. И до какого-то момента у меня это получалось. Сегодня мне стало страшно. Еще немного, и я бы не смогла отказать себе в удовольствии пообщаться с незнакомцем, и не только…
— Жанна, подумай хорошенько, что предшествовало этому состоянию? Может, на тебя так действует даже небольшая доза спиртного?
— Ну что ты! Это такая мелочь. Коньяк в кофе просто придает напитку остроту вкуса и раскрывает яркие оттенки аромата.
— Может, ты понервничала перед тем, как идти в кафе, и на этом фоне изменилось твое настроение?
— Нет, Ани. Мне кажется, я уже дома почувствовала прилив необычной бодрости, граничащей с эйфорией, — Жанна задумалась.
— Постарайся вспомнить подробности. Что могло вызвать необычность настроения?
Жанна перебирала в памяти все нюансы сборов на встречу с подругами.
— Да, это началось еще дома… перед зеркалом. Я с удовольствием разглядывала свое отражение и нашла себя восхитительной. Это очень обрадовало меня.
— А что было до этого?
— Я наносила легкий макияж. Хотела достать из шкатулки что-нибудь из украшений, порылась в ней. Но раздумала. Случай не торжественный — обычная встреча с подругами. Но… я зачем-то достала из шкатулки мамин крестик, хотя у меня и в мыслях не было одевать его.
— А что это за крестик?
— Простой. Деревянный. И очень старый. Это память от мамы. — Жанна старалась вспомнить другие мелочи, предшествовавшие сборам, но ничего особенного не всплывало в памяти.
Рука Аниты невольно потянулась к шкатулке. Она открыла ее. Первое, что увидела — невзрачный, потертый крестик. Но посмотрев на Жанну, она увидела в ее глазах необычный блеск. Анита закрыла шкатулку и отодвинула ее подальше.
Их беседу прервала Лариса, которая принесла платье Аниты с якобы выведенным пятном.
— Вот, получите и распишитесь, — доложила она, вопросительно глядя на Аниту. Та поблагодарила, кивнув, что все хорошо. Подруги распрощались, но обе не могли успокоиться, так и не найдя ответа на волнующий их вопрос.
Оставшись одна, Жанна еще и еще раз перебирала в памяти события вечера. Взгляд ее остановился на шкатулке, оказавшейся не на своем обычном месте. Она переставила ее и зачем-то открыла. Крестик покойной матери притягивал к себе взгляд. Жанна взяла его и почувствовала необычное тепло, исходящее от него и разливающееся по всему телу уже знакомой истомой.
