Жана погрузилась в тяжелый сон. В нем не было Валентина. Но был кто-то другой, чем-то очень похожий на него. Лицо его Жанна разглядеть не могла, хотя пыталась подступиться с разных сторон. И каждый раз то натыкалась на спину, то незнакомец опускал низко голову, то его облик становился неясным и медленно таял в тумане.
Утром проснулась с тупой головной болью. Сказалось волнение вечера, проведенного в ресторане с Олегом. Она уже чувствовала привязанность к этому странному человеку, но боялась признаться себе в этом.
* * *
В свои тридцать четыре года Олег еще ни разу не испытал такого сильного чувства, как сейчас.
Отвратительную связь с Марго он вспоминал с содраганием.
То была растерянность перед внезапно обрушившейся ответственностью за дело отца.
То был разгул страстей, подогреваемый алкоголем, а порой и наркотиками.
То был блуд хищницы, пытающейся развратить и проглотить юнца со всеми доставшимися от отца миллионами.
Жанна буквально ворвалась в его сознание, овладела сердцем и чувствами, при этом абсолютно не предпринимая никаких попыток, чтобы хотя бы обратить на себя его внимание. Тогда как другие женщины готовы были по первому его зову принадлежать ему душой и телом. Именно их доступность и корыстность отталкивали Олега, напоминая похотливость и алчность Марго.
Он с умилением вспоминал о вечере, проведенном с Жанной. С ней не было легко и просто. Приходилось взвешивать каждый свой шаг, каждое слово. С одной стороны, это была сама простота, с другой — сплошная загадка.
Жанна легко поддерживала беседу, но ловко уводила его от разговора о ее прошлом. Сама тоже не пыталась выведать его историю. С одной стороны, это удивляло, с другой — радовало и указывало на искренность дружеских чувств. Жаль, что только дружеских.
Она, не рисуясь, но с достоинством остановила его, когда он пытался заказать экзотические блюда. Просто призналась, что никакой экзотики не пробовала. Понятия не имеет, как пользоваться палочками. Попросила заказать что-нибудь незамысловатое из русской кухни, чтобы не показаться неотесанной простолюдинкой. Правда, не устояла перед малиновым чизкейком, добавив, что давно мечтала попробовать что это такое. Мило и без жеманства.
Олег умилялся ее непритязательностью, вспоминая, как она предупредила его, что придет в своем обычном черном платье. Только попросил не отказывать ему в удовольствии и привнести капельку праздничности, добавив к нему белые бусы и серьги, которые были на ней в тот памятный вечер, когда он увидел ее впервые.
Он весь вечер не мог оторвать от нее взгляд. В нем бушевал вулкан желаний, но кроме восхищения он ничем не выказал своих чувств. Боялся отпугнуть ее при первой же встрече. Только прощаясь, не удержался, дотронулся губами до ее руки. А самому хотелось обнять ее и страстно целовать каждую клеточку ее тела, дышать ее дыханием и не расставаться ни на секунду.
Возвращаясь в свой одинокий огромный особняк, он мечтал только об одном — поскорее ввести ее сюда. Только не любовницей, нет. Она будет его женой, законной женой, которую он будет холить и лелеять, ни в чем ей не отказывая и открывая перед ней все прелести жизни.
Глава 13
Артур застал друга в мечтательном состоянии:
— Влюбился? — с порога спросил он.
— Артур, со мной творится что-то невероятное. Я хочу сделать Жанне предложение.
— С ума сошел? Ты ее совсем не знаешь. Одна встреча в ресторане — и жениться?! Это сумасшествие.
— Именно так. Я схожу по ней с ума. Она восхитительна. Понимаешь, я не могу спать по ночам.
— Послушай, тебе просто надо переспать с ней, и все очарование как рукой снимет!
— Прекрати! С Жанной так нельзя. Она другая. Поэтому я не буду тянуть. Попрошу ее руки и сердца, как полагается.
— Хочешь нарваться на отказ — пожалуйста. Потом ведь не простишь ни себе, ни ей. С твоим-то характером.
— Пожалуй, ты прав. Но что же делать?
— Мне ли тебя учить? Как обычно! Ну в крайнем случае два-три свидания, и она твоя.
— Артур! Еще одна пошлость, и ты мне не друг.
— Во как! Ну, значит, действительно, плохи твои дела. Только в любом случае попридержи коней. Да, есть в ней что-то необычное. Но это не повод, чтобы с барьера и в галоп.
— Боюсь, что меня опередят. Такие женщины не бывают одинокими.
— А вот тут ты не прав. Она больше, чем полтора года одна после смерти мужа. И, как видишь, очередь не выстроилась.
— Ну и выражаешься ты, Артур!
— Прости, прости! Не учел, что о Жанне можно говорить только высоким штилем.
— Хватит язвить. Лучше посоветуй, как быть.
— Считаю, лучше пообщаться. Узнать поближе друг друга (Артур прикрыл ладонью саркастическую улыбку). А потом уж предлагать руку и сердце. Может, она искусная аферистка, ловко выдающая себя за недотрогу.
— Артур!
— Молчу. А если по сути, то ты своим скоропалительным предложением можешь просто отпугнуть ее. Ведь так не бывает. Вы же взрослые люди. Должны все взвесить, а потом уж.
— Я дышать без нее не могу. Тебе не понять.
— Где уж. Давай так — хотя бы месяц-два. Ну там ресторан, бар. Пусть привыкнет к тебе, проявит себя. Да и ты уже с трезвой головой решать будешь, надо ли. Я в шоке. Я учу прожженного сердцееда, как завоевать женщину.
— С другими — запросто. А вот с Жанной все не так.
— Видишь ли, она, как я уже говорил тебе, очень тяжело перенесла потерю мужа и ребенка. Видимо, это наложило отпечаток на ее отношение к мужчинам. Да, она действительно очень сдержанна. Но эта сдержанность, как ни странно, не отталкивает, а притягивает.
— Не понял. И ты?
— Нет-нет. Упаси меня Бог. Я о том, какое она производит впечатление. А в тебе может говорить охотник. Ты привык с легкостью добиваться победы, а тут — облом. Она непробиваема.
— Этого я не говорил. Думаю, она хорошо ко мне относится.
— Как к боссу?
— Не совсем. Кажется, я ей нравлюсь.
— Тем более, куда торопиться?
— Пожалуй, ты прав.
Олег прислушался к совету Артура. Однако его терпения хватило ненадолго. За его спиной уже шушукались. Он, не скрываясь, спешил с огромным букетом к концу рабочего дня в ее кабинет (Жанна уговорила не появляться раньше). Они проводили вместе вечера, и оба чувствовали, как тяжело расставаться.
Жанна, установив в самом начале строгие рамки, уже жалела об этом. Ей нравился Олег, его вежливые ухаживания — цветы, конфеты, беседы в кафе (в ресторан ходить отказывалась). Она окунулась в эти дружеские отношения, но ею уже владели более вольные фантазии. Случайные прикосновения обжигали, а ведь они были не столь юными, когда этого бывает достаточно.
