— Тебе не разрешали подглядывать чужие сны, — произнесла она, успокаиваясь.
— Сами сказали погулять, вот и погулял. Я вообще не знал, что так можно было.
Девушка обернулась из кресла, вновь взяв бокал с вином, к которому так и не притронулась за все время.
— Ты не шутишь, — утвердительно произнесла она. — Ты и впрямь случайно пробил разделительные барьеры и проник в соседний сон светоча.
— Да я просто шел-шел и оказался там.
— Я так и поняла. Если что, это в принципе считается невозможным.
— А как я тогда… — растерялся в ответ.
— Вот и я бы хотела знать как. Только пускать тебя обратно, чтобы выяснить, не собираюсь.
— Как будто у тебя других светочей нет для экспериментов.
— Идиот, — вздохнула девушка. — Правду отец про тебя сказал, ты настолько необразован, что твоя легенда про Лир выглядит вполне правдоподобной.
— Кстати говоря, Лаэр, — представился я, садясь в кресло и тут же заляпав его кровью.
— Ильда, — представилась она после паузы. — Госпожа Ильда для тебя.
— Ага, разбежался, — усмехнулся я, все еще пытаясь остановить кровь.
Второго удара не последовало. Не то, чтобы я смог его отразить, но называть ее госпожой я точно не собирался. Это вопрос принципа, а рискнуть жизнью я готов и за меньшее.
Да и не станет она меня убивать, по крайней мере сейчас. Я это как-то нутром чувствую. До ее встречи с Кастером не чувствовал, а вот сейчас — чувствую. Возможно потому, что я ее единственный вариант поговорить с погибшим отцом.
Почему тот приперся квартироваться в мой якорь — я вообще без понятия. Но выгнать его у меня нет ни сил, ни желания. Видимо есть какие-то причины или ограничения, которых я не знаю, почему Кастер не может навестить свою дочь в калейдоскопе.
— Надолго ты в моем городе? — первой нарушила тишину Ильда.
— Пару-тройку дней, потом двину в Анокс. Надо кое-что найти.
— В Аноксе нет того, что ты ищешь.
— Гипнос Вечноспящий, — застонал я. — Все вокруг знают, что я ищу, только я не знаю, что я ищу. Может просвятишь?
— Информация — это ресурс. А ресурсы стоят денег. А у тебя, как я понимаю, нет ни того, ни другого.
— Экие мы деловые, — проворчал я. — За подсмотренный сон я уже расплатился кровью. Если ко мне больше нет претензий, то я пойду.
— И куда ты направишься?
— Информация стоит денег, — спародировал я Ильду. — А беру я дорого. Натурой не принимаю.
— Жаль.
— Что?
— Что?
Повисла напряженная пауза, я наконец дотянулся до открытой бутылки, сделал пару глотков и направился на выход. Стремное местечко. Схватили, напоили вином, сломали якорь, повредили источник, нос разбили и все, иди гуляй. Гостеприимство даже на три звезды не тянет, друзьям рекомендовать не буду.
Дойдя до выхода, понял, что никто меня останавливать не станет. Кое-как накинул сон и наконец смог унять кровотечение. Развернулся и пошел обратно на второй этаж в комнату, где сидела Ильда.
Она, кажется, за это время даже не пошевелилась. Я подошел к столу в углу комнаты и сложил разбросанные вещи обратно в мешок. Не такой уж и богатый скарб, но что есть, все мое.
Проходя мимо столика, прихватил и бутылку с остатками вина.
— Это мое, если что. Передай своему манерному, что за ним должок, он в курсе.
Про то, что у меня и к гильдии Шепчущих были вопросы, я не напоминал. Хотя уверен, Ильда была в курсе. Но ее позиция понятна, просто так делиться со мной информацией она не собиралась. Денег у меня нет, взять с меня нечего, так что наверняка потребуется какая-нибудь услуга.
И сомневаюсь, что Шепчущие попросят припугнуть кочергой какого-нибудь зажравшегося торговца. Тут размах пошире будет. Да и становиться в очередной раз кому-то должным — надоело. Сами с кочергами, разберемся без сопливых.
Выйдя на улицу, понял, что в городе уже совсем темно, но это никак не мешало. Повсюду горели фонари, сияли вывески, между домами протянуты гирлянды лампочек, увешанных разноцветными флажками.
Я шел по идеально уложенной булыжной мостовой и рассматривал город. Широкие улицы, тут и там припаркованы автомобили на манер первых образцов транспорта родного мира. Этакие платформы на четырех тонких колесах со спицами. Два или четыре сиденья, да руль с кучей рычагов управления. Ни корпуса, ни крыши, ничего такого.
Фонари иногда выглядели знакомо, как в академии. Просто флюоресцирующие шары, явно магического происхождения. А иногда напоминали электрические, только вот светили неравномерно, то ярче, то слабее.
Пару раз видел на столбах небольшие закрытые аквариумы, в которых метались какие-то светлячки. Из-за постоянного мельтешения, такие улицы выглядели особо завораживающе, словно тут проходит дискотека, только без музыки.
Дома зачастую были кирпичными, но с плоскими крышами, покрытыми железом, хоть иногда встречалась и знакомая мне черепица. Печные трубы тоже были не везде, что действительно странно. На крышу залезать пока не торопился. Хотелось посмотреть город таким, как его видят жители.
Я брел в неизвестном направлении, даже не понимая куда именно иду. В какой-то момент просто свернул в ближайшую подворотню и оперся спиной о стену.
— Врум-врум, — беззвучно произнес скат, отвечая моей просьбе.
В этот же момент я выставил руку за угол и слегка потряс полупустой бутылкой. Ничего не произошло.
— Красное бакшайское, — пояснил я. — Не каждый день такое предлагают.
Со вздохом рука взяла протянутую бутылку и из-за угла вышел Талер. Посмотрел на меня и усмехнулся, сделав глоток.
— И не жалко тебе пить такое вино, бродя по улицам? Я, конечно, не любитель этого компота, но это ведь из Шоу, а такое надо…
— Все равно выдохнется, — озвучил я наставления Биона. — Скажи спасибо своему другу.
— Сочувствую. Такая растрата.
Серьезно? То есть из всего, что произошло за время моего короткого общения с Шики, его больше всего беспокоит, что я вино пью неподобающим образом? Забавный тип, ничего не скажешь.
— Как меня вычислил? — спросил Талер. — Я держался в двадцати метрах, шел вторым ярусом, против ветра, тенью выдать себя не мог.
— Сновидение подсказало.
— Ох, а я думал его у тебя нет. Ну, конечно, ты же тоже ученик Кастера. Скажи, ты смог повторить его подвиг?
— Что? — переспросил я.
— Ну, провел ритуальный поединок? Заключил договор с воином Шраг-Нулла. Потому твоего спутника невозможно заметить?
— Кто? — продолжал соображать я.
— Шелест Трясин. Тьма-Со-Дна. Ящер такой в лохмотьях. Сновидение наставника. Говорят, он дает абсолютную невидимость как для ловца, так и для самого себя. Со стороны кажется, будто у ловца вообще нет договора, прямо как у тебя.
