Ни один из них не носил маску и фирменный плащ при мне. Значит, уверенны, что опознать их лица я уже не смогу. Да я и сам сомневаюсь в этом.
В конце концов, несмотря на браваду, ситуация такая, что от меня практически ничего не зависит. Вряд ли я смогу справиться с гильдией наемных убийц, специализирующихся на истреблении ловцов.
А дальше в ход пошла знакомая классика. Холодный подвал, жесткий и не очень удобный стул, руки привязаны, антураж выдержан, инструмент в наличии, осталось дождаться появления профессионала.
— Что нужно? — от входа раздался бодрый и энергичный голос. — О, неудачник. А я думал тебя уже все, тю-тю.
Знакомый голос. Кажется именно этому типу я задолжал удар по голове. Сфокусировать взгляд не получалось, но голос точно такой же, как и у Шики, что караулил меня на чердаке трактира.
— Стандартная процедура, — произнес один из парней, что волокли меня сюда. — Он использовал наши сновидения, надо понять откуда у него к ним доступ. И еще он знает нашу вязь. Тоже неясно откуда.
— О, так у нас крысы завелись, — мужчина наклонился и с улыбкой заглянул мне в глаза. — Не переживай, малыш. Я профи, быстренько все сделаем. Чик-чик и готово. А наш чего? Не прокатили его разговоры по душам? Ай, ладно.
— Талер, не забудь сохранить воспоминания в целостности, госпожа захочет получить полный отчет. Если в гнезде завелся предатель, сливающий наши секреты…
— Да ты не кипешуй, — усмехнулся мужчина по имени Талер. — Не первый год повидлом хлеб мажем, знаем. Ну что, малыш, готов потрясти скелетами из шкафа? Только давай сразу договоримся. Ты мне не мешаешь, а я не делаю тебе больно. Зашли, поковырялись в твоем якоре, закончили и разошлись по своим делам. Я как раз на ужин успею, — он наклонился ближе и подмигнул мне, перейдя на шепот. — Я там с одной цыпочкой познакомился, такая горячая. Обещала мне сегодня особое блюдо. Не хорошо будет опаздывать. Ну, — он дружески ткнул мне в плечо, — ты же понимаешь? Как мужик мужика. Так что давай без всяких фокусов.
Талер выпрямился и обошел меня со спины. Я почувствовал прикосновение к затылку и почти сразу же погрузился во тьму.
Очнулся я уже в своей гостиной, сидя в любимом кресле возле камина. Только в этот раз ощущения были другие, как будто сквозняк дул. А еще незримое присутствие кого-то, кого здесь быть не должно.
— Там дверь закрыть не смог, — раздался голос Талера. — А, это у тебя сигналка такая? Ну что, уютненький якорь. Примитивно, но сделано на совесть.
— Это только базис, — ответил я. — Над ним еще работать и работать.
— Да я видел, там почти целая улица домов, только все какие-то серые. Не мог понять, то ли до ума не довел, то ли маскировка такая паршивенькая.
Я поднялся с кресла и обернулся на гостя. Мужчина был выше меня на голову, одет просто, рубашка в клетку, брюки на подтяжках, рукава закатаны. Квадратный подбородок, светлые волосы. Этакий харизматичный работяга, но мышечной массой не обделен. Хотя опять же, во сне мы представляем себя куда лучше, чем наяву.
А еще в калейдоскопе у Шики была метка на лице. И не похоже, чтобы он мог ее как-то снять. Видимо, ловец не может влиять на подобные вещи, сомневаюсь, что он спит и представляет себя с татуировкой на лице.
— Давай вот без этого, — примирительно поднял руки Талер. — Знаю я этот взгляд. Пустовато тут у тебя. Всего два узла?
Он подошел к двери, не обращая на меня никакого внимания. Положил руку на косяк и замер, словно прислушиваясь к ощущениям.
— Ага, это ящерицы. Прямой проход прямо из якоря. Значит, ты реально дошел до них? Сам? Откуда узнал путь? Не говори, — засмеялся он. — Сам узнаю, так интересней.
Пересек гостиную и подошел к другой двери, положил руку, нахмурился, а затем все же открыл ее и засунул голову. Вернулся и уставился на меня, подперев руками бока.
— Ничего не понимаю. Серьезно? Ты там боевое сновидение ищешь или фанат войны? Это же стартовый маршрут, по нему все новички ходят. Знаю, сам так искал в свое время. И все, что ли? А где остальные узлы? У тебя две двери, одна примитивная до невозможности, а вторая ведет в одно из самых секретных мест калейдоскопа.
— Ты вообще не затыкаешься? — вздохнул я.
— И краска новая, — подошел он к стене. — Эфир еще не застыл, ты когда этот якорь создал? Неделю назад? А почему тогда остальные узлы не подвязал? Ладно, не важно, — он сложил пальцы в замок и вытянул руки, хрустнув суставами. — Погнали к самому веселому? Больно не будет, если не станешь сопротивляться.
— Ты серьезно думаешь победить меня в моем же якоре?
— Брось, малыш, это не так трудно, сотни раз это делал, — усмехнулся он. — Главное оплести все своим эфиром и перехватить контроль.
Я усилием воли отправил в него первое, что попалось под руку — кресло. Вернее хотел отправить, но мебель отказалась подчиняться воле хозяина.
— Это тебе кажется, что ты уснул и оказался здесь, — довольно улыбнулся на мои потуги Талер. — На самом деле ты спишь уже пару часов, так что я давно все перекроил и позволил тебе войти.
— Зараза, — вздохнул я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Опять якорь с нуля создавать.
— Зачем? — натурально удивился он.
— Так тут все в твоем эфире. Проще сжечь и заново сделать, чем все вычищать.
— Так ты же все равно умрешь, не парься, малыш. Ты даже проснуться не сможешь, так что считай это место своим последним пристанищем.
— Ладно, ты, наверное, не правильно понял. Талер, да? Умирать из-за шайки наемных убийц я не собираюсь, честно говоря. Да и времени терять столько не намерен. Давай уже перейдем сразу к делу, а потом ты быстренько сбегаешь и позовешь госпожу.
— Эх, чую, на ужин я сегодня не успею, да? — с горечью улыбнулся он.
— Молись, чтобы вообще смог хоть с кем-то поужинать после нашей встречи. Если ты понимаешь, о чем я.
— Ну, ладно, — произнес мой палач, засучивая рукава еще выше. — Начнем тогда.
Якорь, это не просто стены, пол и кресло у камина. Якорь — это конструкт, помещенный в калейдоскоп волей ловца. Само пространство и время в этом месте несет знак моей души и перехватить контроль за пару часов если и возможно, то вряд ли полностью.
Да, якорь не может растаять от влияния ловца, как какой-то простой сон, когда в него вмешиваются. Но главная проблема контроля якоря та же, что и с любыми другими снами калейдоскопа. Проецирование реальности на сон.
То есть я не могу просто захотеть и выкинуть Талера из моего якоря. По тем же причинам, почему в свое время не мог наснить бутерброд с ветчиной, который еще и по вкусу будет бутербродом с ветчиной.
Если говорить грубыми цифрами, то чем выше ранг сна, тем больше у ловца опыта, тем сильнее он влияет на калейдоскоп. Якорь тоже находится в калейдоскопе и можно сказать, просто прибавляет два-три ранга моему сну.
