– Ложная тревога, – прокомментировал я, перетекая в человеческий вид.
– Ты такой! Такой!!! – восторженно проговорила Анариэль.
– Неожиданно мохнатый, – закончила за принцессу подошедшая Тивунэль, – как это у тебя получается?
– Тивунэль! – недовольно проговорила Анариэль, – ну как ты можешь!
– Я?! – удивилась рейнджерша, – что могу? Или ты хотела вот прям сейчас прыгнуть с обожаемым Алексом в постель? Придётся повременить.
– Вечно ты со своим солдафонским юмором, – прорычала принцесса.
– Девчата, давайте жить дружно, – развёл я в стороны руки, – у вас ещё будет время всласть наругаться.
– И вообще, что ты тут делаешь? – не обратила на меня внимание рассерженная принцесса, – я тебя не приглашала.
Тивунэль также не обращая внимание на меня, подошла к принцессе и неожиданно мягко проговорила:
– Спасать тебя кинулась, а для этого приглашения не нужны.
От Анариэль полыхнула стыдом и удивлением.
– Извини, – выдавила она. Тивунэль буквально сграбастала её в объятия:
– Как же ты меня напугала, – пробубнила она.
– Я тоже очень испугалась, – прошептала Анариэль, расслабляясь и отвечая на объятия сестры.
Тивунэль резко отстранилась от принцессы, посмотрела на неё ласковым взглядом и, подойдя ко мне, чмокнула в щеку:
– Браво, граф. Давно не видела такой молниеносной схватки.
– Обращайтесь, – буркнул я.
– Алекс, а почему ИРДЭН нас не защитил? – вдруг спросила Анариэль, – ты же говорил, что он не позволит никому даже приблизиться к имению.
– Кто такой Ирдэн? – вставила Тивунэль.
– А вот пойдём и спросим его, – предложил я, направляясь к сараю, где была расположена кристальная местного ИскИна.
За пределами имения время от времени слышались взрывы. Пересекая двор, в направлении кристальной, я видел, что монстра, с которым бился Тинк с охранниками, уже завалили. Теперь охранникам оказывали первую медицинскую помощь. Мастер Юл бросил вопросительный взгляд на меня. Я чуть заметно отрицательно покачал головой. Мастер занялся своими делами, а конкретно, продолжил давать распоряжения по охране периметра имения.
«ЗАК, а что это за фейерверки за имением?», – по пути спросил я ИскИна.
«МУНы с излучателями показали серьёзную неустойчивость при использовании. Они после двух–трёхкратного применения взрываются. Ведётся запись во всех возможных режимах с наблюдающих МУНов. Данные транслируются Мэри для анализа», – отчитался ИскИн.
«Прикольно. Ладно, по завершении доложи результат», – толкнул я ЗАКу.
«Принято», – отозвался тот.
– Куда мы идём? – шёпотом спросила Тивунэль свою сестру.
– Я сама толком не знаю, – так же прошептала принцесса, – он тут какой–то артефакт древних поставил. Говорил, что теперь имение как неприступная крепость, а видишь как получилось.
– Ты его сильно не доставай, – посоветовала Тивунэль, – мужики очень болезненно относятся к своим неудачам.
– Я вообще молчу, – прошептала Анариэль.
– Вот и правильно, сестрёнка, – согласилась рейнджерша, – ему сейчас и так тошно…
Принцесса захихикала. Острый слух часто наказание, а не награда.
– Ты знала, что он изменённый? – продолжила допрос Тивунэль.
– Конечно, – отозвалась Анариэль, – он же мой Первый мужчина!
– Так ты уже? – удивлённо спросила Тивунэль.
– А чего ждать? Я и так за ним почти год гоняюсь, – прошептала принцесса.
– Что? – обернулся я.
– Далеко ещё? – глядя на меня невинными глазками спросила Тивунэль.
– Уже пришли, – кинул я, поворачивая за угол и удивлённо останавливаясь. На меня тут же наткнулись девушки.
– Ничего себе! – выдавила Анариэль.
А удивляться было чему. Вместо неприметного сарая, в котором я устанавливал управляющий комплекс, перед нами было здание стилизованное под пень. Ребристые стены как у комля дерева, лианы по ним, мох, делали сходство просто поразительным.
– ИРДЕН, это что? – спросил я вслух.
«Кристальная», – невозмутимо ответил ИскИн, – «согласно принятого планового дизайна».
– Дизайна!!! Твою же мать! – не выдержал я, – подготовь полный отчёт о проведённых работах. И в первую очередь меня интересует система безопасности.
«Все работы проведены в соответствии…», – начал оправдываться ИскИн.
– Хорош болтать! Отчёт мне! Быстро! – рыкнул я, рывком срываясь с места, размашистым шагом направляясь к открывшемуся проёму в кристальную.
Где–то в Проклятом лесу.
– Смотрящий, очнись… Смотрящий…, – Татс с тревогой смотрел на старого дракона, который вот уже два часа не подавал признаков жизни. Только редкие движения грудной клетки говорили о том, что дракон дышит, а значит, ещё жив.
Смотрящий медленно приоткрыл глаза, и мутным взглядом посмотрел на своего спутника.
– Долго я спал? – прошипел Смотрящий.
– Да, – облегчённо ответил Татс, – Ясмин уже в зените.
– Всё спокойно? – тяжело поинтересовался старый дракон.
– Почти, – замялся молодой дракон, – какие–то твари кружат вокруг. В бой не вступают, только воют и смотрят.
Смотрящий приподнял голову и втянул воздух. Выдохнул и проговорил:
– Это шалакаты. Они трусливы и редко нападают днём.
– Однако двоих я хвостом зацепил, – хмыкнул Татс, – нужно идти. Ты как? Сможешь?
– Попробую, – ответил старый дракон, тяжело поднимаясь, – смогу, – проговорил он, поднявшись на ноги, – идём.
Татс двинулся вперёд, прихрамывая на переднюю лапу. По сравнению со Смотрящим, Татс был легко раненым. Всего–то в хлам порвано левое крыло, с переломанными лучевыми костями, да рваная рана на передней лапе. Чью–то челюсть из раны Татс выдернул пока Смотрящий спал, но рана от этого начала сочиться кровью. Сделав из сухой травы тампон, Татс заткнул себе рану. На этом его лечение и закончилась.
А вот Смотрящему досталось не в пример больше. Летать старый дракон больше не сможет никогда, потому как левое крыло на середине заканчивалось торчащей белой костью. Задняя лапа была изодрана, и старый дракон волочил её за собой, при этом сильно припадая на переднюю лапу. Шея и весь корпус имел следы укусов огромных зубов, а в одно месте, на боку, все ещё висела голова твари, застрявшая зубами между костяных пластин шкуры дракона. Огромные рваные раны сочились кровью, оставляя на молодой травке бордовые капли.
«Далеко не уйдём», – подумал Татс, в очередной раз оборачиваясь, что бы посмотреть как дела у Смотрящего, – «совсем плох, да и мне досталось».
