Мы с Первым, двинулись за сопровождающим. Сзади нас, слева и справа, в колонну по одному, последовал парадный эскорт.
«Ну как тебе в резиденции эльфов?» – поинтересовался я у Первого.
«Бывало хуже, – буркнул кот, – по крайней мере, светло».
Это была правда. Мы шли по коридору вдоль огромных окон. Видимо поэтому не было давящей полутьмы императорского дворца. Да и в моем замке темных коридоров предостаточно.
«ЗАК, быть на связи. Задействовать все алгоритмы анализа услышанного», – приказал я ИскИну.
«Что мы ищем?» – уточнил ЗАК.
«Подвох, обман, недосказанность, двойственность толкований. Понятно направление?»
«Принято. Аналитические модули активированы», – доложил ИскИн.
Мы вышли в огромный зал. Буквально от стены до стены. Витражи создавали в помещении особый цветовой фон. Пахло дымком. Боже правый, камины в торцах явно служили не для украшения.
«Запрос идентификации», – толкнул я широковещательный запрос. Тишина.
«ЭЙ! Тут есть кто-нибудь?», – с таким же успехом я мог орать в лесу или в поле. Никого! Да и естественные энергоканалы не отличались особой насыщенностью и толщиной.
«Первый, у них, похоже, ИскИн сдох», – пожаловался я коту.
«Бывает», – Первый был слишком уж спокоен. Волнуется, а вида не подаёт!
Зал имел две двери, окромя той, в которую мы вошли. Слева двустворчатая, высокая, с отделкой и лепкой, и справа обычная. Если конечно можно назвать обычной дверь в три метра высоты. Мы направились к малой.
– Господа, прошу подождать, – повернулся к нам сопровождающий, остановившись в нескольких метрах от двери. Я молча кивнул. Сопровождающий ушёл за дверь. Я осмотрелся.
Колонны вдоль стен и куполообразный свод, были расписаны различными сценками из жизни эльфов. Да-а, это бросается в глаза. Ни какая-то там несодержательная лепка или ягодки-цветочки, а настенная картинная галерея. Неудобно купол рассматривать, а так вообще-то прикольно. Там, в самом верху, Зевс? Хотя откуда он тут? А похож. Тоже мужик с молниями в руках. Очень монументальное изображение. Наверное, специально расписали стены, чтобы ожидающие люди, то есть эльфы, прониклись чем-то важным. Наверняка для них эти сцены имеют смысл.
Неужели это всё сделано руками эльфов, а не всемогущего ИскИна? Нет, не может быть. Видимо он не хочет со мной говорить, или датчики от времени испортились.
Дверь отворилась, и оттуда вышел крепкий мужчина, высокого роста. Неужто владыка? Мужчина сдержано улыбался. Воины, сопровождающие нас, подтянулись, как при виде очень важного чина.
«Владыка демократ, однако».
«Демократ это что? – поинтересовался кот, – чин особый?»
«Скорей образ жизни. К императору нас в спину подталкивали, а этот сам идёт».
«Уважает», – выдал Первый.
«Это и настораживает», – мысленно хмыкнул я.
– Господин Андер? – у владыки был приятный баритон. Чуть поддёрнутые сединой виски, выдавали его возраст. Взгляд цепкий, овал лица правильны, губы тонкие. Полностью отсутствующая растительность на лице, все-таки молодила эльфа.
– К вашим услугам, – по-военному кивнул я подбородком, молодцевато щёлкнув каблуками, чем вызвал сдержанную улыбку у владыки.
– Морохир из клана Дерева Жизни, владыка эльфов, – представился эльф, – к сожалению, я не знаю, как принято приветствовать у вас на родине. У нас же принято спрашивать, легка ли была дорога?
– У меня на родине, при знакомстве или приветствии принято пожимать руку и говорить «здравствуйте», – вот же хитрый лис, ничего, кажется, не сказал такого, а в груди немного заныло.
– Здравствуйте, – Морохир протянул мне левую руку.
– Нужно правую, – подсказал я, протягивая свою. Морохир улыбнулся и крепко пожал мне руку, – Приветствую вас, – сказал при этом я, – можно и так.
– Прошу, – пригласил нас владыка в свой кабинет, – представьте меня, пожалуйста, вашему другу, – указал он глазами на арвенда.
– Господин Морохир, это Первый. Первый, это господин Морохир, – сказал я.
«Мне начинает нравиться у эльфов», – самодовольно прокомментировал кот.
– Очень приятно, Первый, – баритон владыки тонул в высоте сводов зала, – очень рад, что вы нашли возможность откликнуться на моё… наше приглашение и посетить Светлый лес.
Мы подошли к дверям, владыка сделал приглашающий жест:
– Прошу.
– Благодарю, – я, а за мной и кот, проследовали в кабинет. Сзади послышались распоряжения владыки относительно конвоя и приказ сообщить Анариэль о нашем прибытии. Всё это говорилось очень тихо, и на эльфийском. Знал бы он, что ни то, ни другое для меня не критично, может и не стал бы шептаться.
– Располагайтесь, – Морохир закрыл за собой дверь, и направился к винному бару. Это была трёхъярусная полка с выставленными на ней бутылками. Кстати, стеклянными и глиняными. Причём последние были не менее изящными.
Я осмотрелся во всех доступных мне диапазонах. Комната большая, два окна с тяжёлыми шторами. Одно окно открыто настежь, и оттуда в кабинет веет запахами весны. Стены мягкого кремового цвета, по которым развешаны картины с видами природы. Два шкафа с книгами. Продвинутый владыка, книжки любит!
Камин, в котором тлеют угли. Шикарный гобелен около него, с изображением охоты или войны. Короче, люди с луками и собаками.
Диван, столик и два кресла около камина создавали зону отдыха.
Около стены, напротив входа, огромный письменный стол. Возле него два стула. Всё как в любом кабинете чиновника. Слева от письменного стола, ещё один гобелен, за которым скрывалась небольшая дверь.
«Первый, дверь чуешь?» – толкнул я.
«Да, – кот неторопливо прошёл и растянулся около стола, перекрывая подход к гобелену, – вроде там пусто».
– Господин Первый, – повернулся к арвенду владыка, – зачем же на полу? Диван к вашим услугам.
– Ему так привычней, – ответил я за кота, – миленько у вас тут.
– Спасибо, господин Андер.
– Можно просто Алекс, – проговорил я, рассматривая одну из картин. Похоже, это модуль ОЛ008 до того, как его разрушило время, – не люблю я этот этикет в приватной обстановке.
«Ага, промолчал. Не предложил называть себя Морохиром. Знает своё положение, панибратство не приветствует», – пронеслось в голове.
– Вино? – поинтересовался владыка, – у меня есть неплохие экземпляры. Вы какое предпочитаете? Красное? Белое? Розовое?
– А водка есть? – я перешёл к другой картине. Художники отлично владели кистью. Ветер, гроза, лес. Очень натурально изображено.
– Водка? – удивлённо спросил эльф, – Но это же лекарство. Вам нездоровится? Я могу попросить Лаирасула позвать моего лекаря. Он очень хороший целитель, – Морохир отставил бутылку и направился к письменному столу за колокольчиком.
