Барон был одет в военный мундир, аккуратно причёсан и выглядел эдаким франтом.
- Император всегда беспокоится о своих вассалах, - чопорно ответил толстяк, - а вы собственно кто такой?
- Барон Ульрих Флаерс младший, - барон по-военному щёлкнул каблуками, - а скажите, с каких это пор бароны платят налоги в казну императора?
- Все налоги принадлежат императору...
- Это я понимаю, - перебил толстяка парень, - разве барон не платит своему графу? И причём здесь казна империи?
- Ну... молодой человек...
- Я вам не молодой человек, а барон Флаерс, - рявкнул Ульрих, - или вы не расслышали?
- Виноват, вашевысблагородие, - вытянулся по стойке смирно толстяк. Его спутник стал медленно пятиться назад.
- И что там насчёт опеки? - хмуро смотря на сборщика налогов, проговорил Ульрих, - с каких это пор империя вмешивается во внутренние дела баронств? Вы что, обнаружили в баронстве заговор против империи? Отвечать!
- Никак нет, - бледнея, проговорил толстяк.
- Стоять! - гаркнул Ульрих на тощего, - А раз нет, потрудитесь покинуть замок.
- Слушаюсь вашевсокоблагородие, - отрапортовал толстяк, пятясь со своим спутником к выходу.
- Да, - спокойно сказал Ульрих, - из Проклятого леса опять полезли твари, будьте осторожны на дорогах! Очень осторожны!
- Понимаю, - толстяк вспотел, вытер рукавом лоб, - разрешите идти?
- Ступайте, милейший, - парень повернулся к ошеломлённой Дарии. На губах его играла шаловливая улыбка.
- Я не думала, что ты так можешь... - проговорила девушка, буквально съедая глазами своего возлюбленного.
- С ними только так и надо. Был опыт... -наконец заулыбался Ульрих, -испугалась?
- Не-а...
Я вывалился в действительность, осматриваясь на предмет опасности. Прислушался, принюхался. Всё спокойно. Интересная получается картина, меня не было чуть больше месяца, а сколько всего произошло. Неужели всё так зависит от конкретного человека? И что там Дашка говорила насчёт беспредела в графстве.
- ЗАК! - послал я вызов, - ты меня слышишь?
"Да. Наигрался? Узнал всё что хотелось?", - поинтересовался искин.
- Не-е. Странное оно это инфополе. Я делал запрос на одно, а видения совершенно другие.
"Это нормально", - успокоил меня ЗАК, - "инфополе это тебе не книга, нужную страницу не откроешь. Это живой организм и ты частица его".
- Я не об этом хотел спросить. Я несколько раз слышал, что в графстве твориться беспредел. Разбойники не дают житья честным людям. Ты знаешь об этом?
"Эмоциональный фон несколько сместился в сторону негатива, но совершенно не критично..."
- Какой, к бесу, фон? - возмутился я, - ты должен стоять на страже порядка в графстве!
"Это очень сложная, многовариантная задача... В некоторых случаях не имеющая решения", - начал оправдываться искин.
- Что значит, не имеет? Ты вообще о чем говоришь? Ты должен принимать меры к разным злодеям! Богдана вон не один раз избивают, какие тебе ещё нужны инструкции?
"Вот послушай. Если в том же трактире двоя бьют друг другу лицо, а потом идут в назад и пьют мировую, кого я должен наказать? Если в деревню приходит мужик, к своему знакомому и требует вернуть петуха, данного взаймы в прошлом году, а тот его уже давно съел, это воровство? Его нужно наказать? Если к тому же крестьянину приходит староста и забирает часть урожая в счёт пошлины барону, крестьянину жалко, но он отдаёт. А если приходят люди и сами забирают продукты, потому что очень голодны - это как расценивать? Их нужно наказать, за то, что они хотят есть?"
- Мнда-а, - почесал я хвостом за ухом, - ты прав, задача многовариантная. Для того и существуют суды... Но насилие ты различаешь? Должен не допустить!
"Дай определение категории насилия. Если парень хочет близости с девушкой и та не против, но когда доходит дело до близости, пугается и отбивается от своего любимого, а после того как он силой её возьмёт, они лежат и целуются - это насилие или как?"
- Это дело индивидуальное, ты прав, - согласился я, - но насильственный отъем жизни, надеюсь, это ты не допускаешь?
"Это да, это под контролем", - успокоил меня ЗАК. Всё-таки он прав. Какой бы умной не была машина, она всего лишь машина и следить за исполнением закона не её дело. Вот помогать человеку в соблюдении законности... это да, это она просто обязана. Тем более нравы и законность во все времена очень разная.
"Все уже собрались и ждут обещанной встречи", - проинформировал меня ЗАК.
- Ясмин еще не сел, что они так рано?
"Отсутствуют Фарг и Морохир. Остальные в сборе. Тебе действительно важно дождаться заката?"
- Нет, конечно, - сказал я, - ты сможешь сделать в трапезной голографическую копию меня? Чтобы я выглядел как живой? Не просто картинка ... ну ты понимаешь?
"Конечно. Для этого есть все технические средства. У меня есть слепок твоей ауры, я даже её смогу сымитировать".
- Круто. А передать мне картинку можешь? Чтобы я видел всех?
"Боюсь что канал связи не достаточно широк. Давай попробуем", - предложил искин.
- Я готов, давай картинку. Посмотрю на них вначале, - приказал я. Сосредоточился на канале связи с искином и о чудо, перед глазами возник вид трапезной, если бы я забрался в самый верхний угол под потолком, - вижу. Изображение устойчивое. Давай звук.
- И зачем он Зибенского опять позвал? - наклонившись к Милёне шептала Марианна, -зря он ему доверяет... А что это за мужчина в углу сиди?
- Илонка сказала, глава гильдии Повелителей дорог, - так же тихо отозвалась друидка, - Алексу видней кого звать. Что ты распереживалась?
- Да не люблю я Карла... Нехорошие воспоминания...
- Перечить мужу последнее дело, - шептала Милёнка, -терпи.
- Да я-то ничего... Нужен, так нужен...
- А Фарга не будет? - спросил Хисий, сидящий рядом с Зулой.
- Нет. В набег собирается, - Зула вздохнула....
Я уже было собрался дать команду ЗАКу на включение связи, как мой обострённый слух уловил отборный мат и рёв дикого зверя.
"ЗАК, у меня тут непредвиденные обстоятельства, свяжемся попозже", - толкнул я искину, выскакивая из своего убежища и прислушиваясь к источнику шума. Сориентировавшись, что было сил рванул на звук. Обидно будет если я не дошёл до экспедиции пару километров, и не смог им помочь... хотя бы попытаться.
Поле битвы увидел метров за триста. Воин стоял на огромном камне и отбивался от монстра, напоминающего тиранозавра, только покрытого шерстью и с довольно длинными передними конечностями.
