"После передачи твоего сообщения, большинство твоих соратников собрались в замке, для обсуждения..."
- Так, подожди ЗАК, - я сел, - что значит большинство? Конкретней.
"Ты дал задание передать твою речь всем владельцам телефонов. Я всё выполнил. На собрании отсутствовали владыка эльфов Морохир и глава гильдии Повелителей Дорог, Рампил. Остальные все были", - отчитался искин.
- Твою же мать, ЗАК! ... Ладно , учтём, - я никак не предполагал, что искин выполнит все дословно, - что у тебя с порталами? Они под контролем?
"Не совсем. Я имею доступ ко всем, но... как бы сказать... я первый среди равных. Наверное так", - замялся искин.
- Говори прямо, они у тебя не под контролем!
"Понимаешь... Организация портальной сети оказалась несколько сложней... У большинства точек доступа есть свои полноценные комплексы искусственного интеллекта. Я не смог получить доминирование над ними. Мои попытки установить контроль, воспринимаются ими как вмешательство, и они принимают ответные меры. Вплоть до блокировки доступа".
- Ладно, это мелочи. Исправим. Вернёмся к нашим баранам.
"Богдан сказал, что стадо овец достаточно многочисленное, а вот сколько баранов я могу уточнить".
- Прикалываешься?
"Не понял. Повтори".
- Проехали, - отмахнулся я, - значит Зула в замке, а Милёна?
"У себя дома, верней, в имении Неркулова. Она считает это своим домом и никуда уезжать не собирается".
- Отлично, - хмыкнул я, понимая, что мои наставления никто не выполнил, - а пластуны?
"В Ластанаре. Иногда выходят на связь с Харланом и Енаем, которые остались в замке".
- Ну хоть что то. Давай про остальных.
"Марианна, пытается руководить в замке. Все считают, что у неё не получается. Дария, живёт в замке барона.... Ей помогает Ульрих...".
- Он-то откуда взялся?
"Приехал давать тебе клятву, перед самым твоим исчезновением".
- Продолжай....
"Богдан занимается хозяйственными делами. Я ему помогаю, когда просит. Илона сейчас в столице, после отправки экспедиции в Дикий лес, занимается делами фонда помощи...".
- Стоп. Что за экспедиция? - спросил я.
"Я сопоставил все разговоры и картина следующая. Принцесса Веста организовала фонд помощи пострадавшим от тварей Дикого леса. Этот фонд собрал средства для экспедиции в Дикий лес. Твои жены активно участвовали в финансировании. Илона была непосредственным организатором. Вчера она вернулась, остальная экспедиция ушла вглубь леса".
- А какая цель у этой экспедиции?
"Официальная, сбор информации о Диком лесе, для организации более эффективной защиты. Неофициальная, поиск тебя", - обрадовал меня ЗАК.
- Говоришь, всё Веста сделала? - задумчиво проговорил я.
"Да. Потом подключилась Илона. От КИВа есть информация, что принцесса каждый вечер перед сном и утром после пробуждения, молит Единого, чтобы ты остался жив и вернулся к ней. Ты ей обещал вернуться?"
- Вообще-то мы расстались довольно холодно... Она обиделась на меня... Вот уж не думал, что у неё всё так серьёзно...
"А ты про кого-нибудь думал?" - съязвил искин.
- Нет, ЗАК. Ни про кого. Как-то само собой получается. И где сейчас эта экспедиция?
"Точных сведений о местоположении нет. Знаю только, что они должны дойти до третьего защитного периметра, так называемого Рубикона. И оттуда делать вылазки вглубь леса. Пока что их судьба неизвестна", - доложил искин.
- Возможно они все уже погибли. Тут твари довольно кровожадные, - предположил я.
"Шестьдесят процентов участников уже вернулись. Остальные продолжили путь. От них сведений нет".
- Сколько это человек?
"Восемнадцать".
- Где они вошли в лес? Дай координаты по всеобщей сетке.
"Тебе известно, что это?" - удивлённо спросил искин.
- Мне теперь много что известно. Слушаю тебя, - отрезал я. ЗАК назвал цепочку знаком. Я сверился с имеющейся у меня в голове карте Тарилана, координаты генераторов я знал, - где-то в дневном переходе от меня. Я иду туда, возможно им нужна моя помощь.
"Ты способен оказывать помощь в Диком лесу?" - удивился ЗАК.
- По дороге расскажу, а пока записывай голосовое сообщение.
"Готов".
- Привет, это Алекс. Сегодня на закате будет встреча в трапезной моего замка. Не опаздывай... Конец связи.
"Записал", - тут же отрапортовал искин.
- Донеси это до всех.
"Уточни, что подразумеваешь под словом все", - попросил искин.
- Всем у кого есть телефоны... и Морохиру, и Рампилу. Пусть знают, что я жив! Да, и Первому передай, что я жив и скоро выйду из леса, - я перешёл в четвероногое состоянии и, сориентировавшись по Ясмину, побежал навстречу людям, отважившимся на этот безрассудный поход в Дикий лес.
Где-то в Диком лесу.
Намин.
Всё же ей повезло. Рейнджерша не только успела добежать до каменоломни, но и взобраться на ближайший выступ, когда из леса выкатила волна её преследователей. Их было много.
"Зимняя стая", - окинув взглядом, мохнатое море внизу, подумала девушка, - "нужно повыше забраться".
Шалумы были страшными хищниками. Небольшие ростом, но шустрые и бесстрашные, брали добычу числом. Стая Шалумов могла завалить нескольких волочар, обеспечив себя пищей на несколько недель. А потом они мигрировали дальше, в поисках новой пищи.
Намин забралась на плоскую площадку, наверху огромного валуна, и осмотрелась. Сверху её не достать. Несколько тварей попытались допрыгнуть до неё с откоса, но не долетели и до половины пути. Снизу также залезть эти хищники не могли. По деревьям они ещё с трудом могли зацарапаться, а вот ввлезть на камень у них нет ни единого шанса. Не приспособлены их лапы к лазанью по деревьям и камням.
Намин нужно задержать тут стаю как можно дольше, дав тем самым фору своим.
- Ничего, в рюкзаке много вещей, - бурчала она себе под нос, выкидывая вниз очередную портянку. Животные начинали драться за кусок ткани, привлекая своих собратьев и не давая стаи уйти.
Намин знала, что стая пробудет тут не долго. В конце-концов они поймут, что до добычи не добраться и тогда никакие подачки не удержат их тут.
"Лишь бы ребята успели добраться до форпоста", - думала девушка, с сожалением бросая в на спины тварей свою тельную рубаху, - "Гарл обещал выслать подмогу... Он своих не бросает..."
День клонился к концу. Рюкзак с запасами быстро опустошался. Девушка была одета по-походному, не рассчитывая на ночные морозы. Подумав, она не стала выбрасывать скатку непромокаемой накидки. Тем более что твари уже практически не реагировали на её обманки.
