Повернулся, чтобы обойти, и вдруг, раз... и вокруг моего тела обмоталось нечто липкое, в слизи и страшно воняющее. Кинув взгляд понял, что этот монстр обмотал меня своим мерзким языком и пялился на меня двумя блюдцами глаз.
- Да пошёл ты..., - прорычал я, пытаясь освободиться. Не тут-то было, язык твари удавом начал сжимать меня. Я с силой вонзил в эту мерзкую субстанцию когти обеих рук, да и шип на хвосте как в масло вошёл в язык твари. В ответ раздался оглушительный рёв-стон, но хватка не ослабла, медленно подтягивая меня к открытому провалу рта. И тут случилось неожиданное для меня самого. Как в замедленном кино я видел как все мои шерстинки стали жёсткими как проволока и с каждой волосинке в язык твари ударил эклектический разряд. Я отчётливо видел дугу Вольта! В ответ раздался вой полный боли, и хватка ослабла... Я с удовольствием наблюдал, как покраснели глаза-блюдца, и как дохлой змеёй от меня удалялся липкий язык твари.
- Что сука, съела? - прорычал я, - смотреть нужно на кого нападаешь, тварь безмозглая. Вымазала всего...
Я двинулся искать водоём почище, чтобы смыть с себя эту вонючую слизь.
Урок на будущее! Во-первых, никаких упреждающих сообщений от защиты больше нет. Ведь только отвернулся и, пожалуйста, прозевал нападение. Хорошо, что защита током долбанула эту страхолюдину, а то ведь неизвестно как освобождаться от неё. Нужно быть начеку, а то расслабили меня эти зайцы шестиногие, да змеи двухголовые. Чай не по Арбату гуляю... А во-вторых, нужно обойти это противное болото.
Империя. Императорский дворец.
Анариэль.
Ранним утром, после бессонной ночи, Анариэль решительно пошла к отцу, как ей казалось, с замечательным планом по розыску Алекса. Но как это было неоднократно, Морохир в пух и пах раскритиковал её начинание. Одно радует, он не оставил дочь перед разбитым корытом, а предложил вполне трезвое решение.
Следуя ему, Анариэль вернулась в Академию, где узнала, что Весты в ней нет, и, судя по всему, больше уже и не будет. Также от эльфийских осведомителей не ускользнуло внезапное увольнение из академии проректора по учебной работе. Как это связано с Алексом, эльфийская принцесса не знала, но на заметку взяла.
Пользуясь своими дружескими отношениями с Вестой, Анариэль напросилась к ней в гости во дворец. И вот теперь она сидела в зимнем саду, держа в руках цветочный горшочек с розой, которую подарил ей Алекс.
- Ой, Анариэль, как хорошо, что ты пришла! - Веста была искренне рада видеть подругу, - тут столько всего произошло!
- Привет, - встала навстречу хозяйки эльфийка, - да я, собственно, на минутку.
- Почему? Ты не останешься на ужин? Завтра бал назначен, я думала ты на него приехала.
- Вообще-то не собиралась, - пожала плечами эльфийская принцесса, - но может быть...
- Оставайся, Анариэлечка, пожалуйста! - увидев в руках эльфийка горшочек с розой, Веста спросила, - а что это у тебя?
- Цветок.
- А кто тебе его подарил? Его же подарили?
- Да так, один знакомый, - отмахнулась эльфийка.
- Это то, что я думаю? - настаивала Веста.
- Какая ты любопытная, - усмехнулась Анариэль, - да, это цветок раздумий.
- Я так рада за тебя, - Веста захлопала в ладошки, а потом вдруг сникла, - как же у вас всё красиво и правильно... а у меня беда...
- Что случилось? -участливо спросила эльфийка, - что за беда?
- Ты ещё не знаешь?
- Что я должна знать? - удивлено спросила Анариэль.
- Алекс пропал. Был у нас на обеде и в Академию не вернулся, - Веста готова была расплакаться. Эльфийка поставила горшок на стол, подошла и приобняла Весту:
- Ну-ну, может быть всё не так страшно. Давай присядем, и ты все мне расскажешь, - увлекла она подругу к завитой вьюном беседке, - что за Алекс, куда пропал ...
- Ну Анариэль, ну Алекс, помнишь? Он пел тогда ... и потом мы с ним ...
- Это мой подшефный, что ли? У вас что-то было? - участливо спросила эльфийка, - можешь довериться мне, обещаю, я никому не скажу.
- Нет, ну что ты! - возмутилась Веста, - я не это имела ввиду... Хорошо, я тебе расскажу, ты же моя подруга?
- Конечно, Весточка, - улыбнулась Анариэль, - с кем нам ещё дружить, если не друг с другом? С няньками?
- Да, - грустно проговорила имперская принцесса, - ты правда ни кому не скажешь?
- Кому я могу сказать? - успокаивающе улыбнулась Анариэль, - твоему отцу? Так я его раза три видела. Или своему? Он и слушать не станет девичьи секреты ... Некому мне рассказывать...
- Вот и мне некому, - Веста перешла на шёпот, - только я шёпотом буду. Ко мне вчера приходил дух дворца, он всё-всё знает.
- Не может быть, -удивлённо воскликнула Анариэль, а про себя подумала "О мать Природа, до чего же наивные эти людишки, все чувства наружу".
- Правда! Я не вру, - прошептала Веста, - давай я лучше по порядку расскажу, а то ты ничего не поймёшь.
- А дух не услышит? - эльфийка несколько театрально заозиралась.
- Думаю, нет, - не замечая игры подруги, отозвалась Веста, - помнишь, тогда мы собирались с Алексом позаниматься? Ну ты шла тогда с нами...
- Помню, - кивнула Анариэль и подумала -"вы тогда меня так не двусмысленно отшили".
- Так вот, - продолжала шептать Веста, - он знал место в Запретной зоне, через которое можно попасть в лес за городом!
- А такое бывает? - недоверчиво поинтересовалась Анариэль, про себя подумала -"Вот как он из Академии выбирался. У него переносной портал есть".
- Папа сказал, что в Запретной зоне и не такое бывает.
- Ты рассказала об этом отцу?
- А ты бы не рассказала? Мы там на пикнике были, а тут всю Академию с ног на голову перевернули, пока нас искали!
- Ну не знаю, нужно было придумать что-нибудь...
- Вот ты можешь... а я тогда знаешь как испугалась?
- Ну сказала и ладно. Дальше-то что?
- Я там, ну в лесу, Алексу магию показывала. У него сразу получаться стало! Эта проректорша по учебной работе явно что-то спутала, направив его на общую магию. У него задатки к боевой!
- Ничего страшного, после второго курса будет тестирование, тогда и исправят ошибку. Всё равно на первых курсах всем одинаковое преподают.
- Он тоже так сказал, - согласилась Веста, - а потом я пригласила его во дворец.
- Что, вот так прямо сразу и пригласила?
- Ну да, он такой... - Веста мечтательно сжала ладошки перед грудью и вздохнула, - он мне такой пикник устроил... я тогда был так счастлива... Анариэль, я влюбилась. Понимаешь?
