Толпа была разношёрстная. Несколько крестьян в простых одеждах, с такими же простыми лицами. Четыре женщины, одетых прилично, но несколько бедновато. Две пожилые матроны, ярко накрашенных и так же ярко одетых. Три парня явно дворянских кровей. Со шпагами и в смешных камзолах. Два воина, один молодой, второй совсем седой. На оценку обстановки ушло два удара сердца.
Сбоку от дверей в кабинет Весты стоял стол, за которым сидела довольно миловидная девушка. Она приветливо улыбнулась и проговорила:
- Проходите, пожалуйста.
- Прохожу, - тихонько проговорил я и подошёл поближе к её столу, - это все к Весте?
- Да. Если желаете попасть на приём, нужно записаться.
- Даже так, - улыбнулся я, - а без очереди никак?
- Нет, - строго проговорила девушка, - вы по какому вопросу? Может быть его смогут решить её помощники?
- Не-е, - протянул я, обворожительно улыбаясь, - у меня вопрос архиважный, и только к её высочеству.
- Госпожа Веста не любит, когда её так называют, - чуть наклонившись ко мне, доверительно проговорила девушка, - без очереди не получится. Все ждут. Госпожа Веста не делает различий между дворянами, простыми воинами и крестьянами. Все в порядке живой очереди, - девушка очень пристально рассматривала меня. Ага, плавали, знаем, мы такие взгляды!
- Ну, а если очень-очень нужно? - сделав голос бархатистым, проворковал я. - Вас как зовут?
- Юона, - совершенно не смутившись и многообещающе посмотрев на меня, ответила девица, - а вас?
- Санэк.
- Земляк, - вернул меня к действительности суровый голос. Я повернулся. Передо мной стоял пожилой воин, цепко смотрящий на меня и прячущий улыбку в усы, - тут все по важному делу. Я вон с пяти утра жду. Прояви уважение.
- Да я уважаю всех и каждого в отдельности, - я выпрямился, повернувшись к собеседнику. - Но дело у меня срочное. Не могу ждать.
- Без срочных дел сюда не ходят, - парировал воин, - придётся обождать.
- Да я понимаю, - кивнул я, - только мне к вечеру вернуться нужно, а тут ждать фиг знает сколько!
- Что, в рейд идти? - поинтересовался мужчина.
- Да, - кивнул я, - у меня вишь дело-то какое. Мне вообще-то к императору нужно, но к нему вообще не пробьёшься.
- А сюда-то что пришёл? - к нашему разговору стали прислушиваться присутствующие.
- Дак через принцессу проще всего на императора выйти, - просто ответил я, - тогда к нему и идти не нужно. Передаст ему мои сведенья, а он уж сам решит, что да как.
- Далеко в зону заходил? - миролюбиво спросил воин.
- Дальше не бывает, - пожал я плечами.
- Сколько ходок?
- Кто ж их считает, отец? - улыбнулся я, - это молодняк пусть считает, а мне-то это зачем?
- Понял, - удовлетворённо сказал воин, - сейчас моя очередь. Я тебе уступаю, думаю, никто не будет против пропустить боевого рейнджера? - воин выразительно посмотрел на парней дворянского вида. Те промолчали. - Вот и хорошо. Эл, - представился воин.
- Санэк, - мы пожали друг-другу руки.
- Его тоже в ходки берёшь? - кивнул Эл на Первого.
- А то! Без него никуда, - я потрепал арвенда по холке. Кот оскалился.
"Ещё раз так сделаешь, укушу", - пообещал он.
- Доведётся быть в Кожино, это подле города Лисавы, заходь, - пригласил Эл. Из кабинета Весты задом вышел крестьянин, поклонился в открытую дверь. Дверь закрылась. Воин кивнул на неё, - ступай. Твоя очередь.
- Спасибо, Эл. Свидимся ещё, - поблагодарил я.
- Как вас представить? - Юона встала из-за своего стола и поджидала меня.
- Боевой рейнджер Санэк с другом, - сказал я.
- Ожидайте, - кинув на меня взгляд полный обещания, девица исчезла в кабинете Весты. Прошло некоторое время, девушка вышла:
- Заходите, - пригласила она. Когда я проходил мимо, она незаметно сунула мне в ладонь записку. Я положил записку в карман и вошёл в открытую дверь.
Кабинет был просторный, даже очень. В углу дверь в другую комнату, в ней по ощущениям два воина. Камин с витиеватой лепкой. Большое зеркало на стене напротив камина, сбоку - картины. Портьеры на огромных окнах в тон стенам. Несмотря на большие размеры, комната была довольно уютной.
Огромный письменный стол стоял напротив дверей. Перед ним справа и слева кресла. Угловой диван и два кресла около окон. Шикарно!
Веста сидела за письменным столом и что-то писала:
- Проходите, господин Санэк, я сейчас закончу, - прозвенел колокольчик её голоса. У меня сладко сжалось в груди. Соскучился. С чего бы?
Я стоял и смотрел как пишет принцесса, старательно водя пером по бумаге, чуть склонив набок голову. Локон золотистых волос, свисал около её виска. Строгое платье, с длинным рукавом, небольшие серёжки в ушах и цепочка на шее. Просто, элегантно, и я бы сказал, изыскано.
- Ну, что вы стоите? - девушка подняла на меня взгляд. В глазах промелькнуло узнавание, неверие, радость. Водопад эмоций обрушился на меня, пришлось прикрыться, - Ал-л-екс, - нижняя губа Весты предательски задрожала, - ты пришёл... Единый услышал мои молитвы, - шептала девушка, не стесняясь слез, оставлявших на щёках бороздки в макияже.
- Привет, - улыбнулся я.
Веста встала. Потом опять села, не отрывая от меня взгляда. Я стал серьёзно переживать за её здоровье. Что-то бледная она. Подцепил от себя к ней небольшой канал и направил немного энергии.
Наконец девушка встала и, подойдя ко мне, протянула руку.
- Привет, - сквозь слезы проговорил она. Я взял её ладошку и потянул к себе. Веста не сопротивлялась. Я нежно обнял её:
- Спасибо, что верила, - прошептал я ей на ушко. И тут девушку прорвало. Она разрыдалась, уткнувшись лицом в плечо. Из боковой комнаты выглянул молодой гвардеец и, смутившись, закрыл дверь. У меня навернулись слезы. Что-то разнежился я. Проморгался чтобы не выдать себя. - Всё уже позади. Не плачь.
- Я не плачу, - девушка отстранилась, - это от радости. - Она смотрела на меня, переводя взгляд с лица на грудь, трогала меня за плечи, провела ладонью по лицу. - Живой, - шептала она.
- Более чем, - я взял её ладони и поцеловал каждый пальчик. - Более чем, - повторил я.
- О, Единый! Я не могу поверить! - она отступила на шаг, - похудел.
- Ага, рацион там был скудным, - пошутил я, - лягушки да устрицы.
- Ты ел лягушек? - девушка участливо посмотрела на меня. Всегда нравилась её непосредственность. - Бедненький.
Да-а, шутить с ней теперь сложно.
- Я знаю тут недалеко отличную ресторацию. Пойдём, покушаем! - предложила Веста.