— Наставник Юл, прошу вас присутствовать на Совете, — кинул я через плечо, входя в открытые двери.
Войдя, остановился и обвёл присутствующих тяжёлым взглядом. Народа много, восемнадцать человек, плюс я, Юл и Сидор. В прошлый раз поменьше было. Находящийся в зале народ напряжённо смотрел на арвенда. На меня нахлынули эмоции опасения и недоверия.
«Тебя боятся», — поддел я кота.
«Чувствую… очень неприятно», — недовольно отозвался он.
— Господа, — привлёк я внимание членов Совета, — прошу садиться.
Возникло движение, мужчины, сталкиваясь и суетясь, расселись вокруг огромного стола в форме кольца. Я сел на ближайшее свободное место. Рядом устроился Сидор и Юл.
— Спасибо всем за оперативность, — начал я, — позвольте открыть заседание Совета…
— Расширенное, — подсказал Сидор.
— … расширенное заседание Совета, — повторил я.
— Господин Алекс, — подал голос невысокий мужчина, в светло-сиреневой накидке, — предлагаю задействовать записывающий кристалл.
— Это кто? — негромко спросил я.
— Мастер Заур, специалист по артефактам, — негромко пояснил брат Сидор.
— Спасибо, мастер Заур. Я не возражаю, — кивнул я. Мастер достал из многочисленных складок мантии, небольшой прозрачный кристалл и положил его напротив себя, почти на край стола.
Выждав паузу, я продолжил:
— Позвольте мне сказать несколько слов, для прояснения ситуации. Меня зовут, граф Алекс Андер, — представился я, — и для вас не секрет что Настоятелем Града я стал по чистой случайности…
— Я протестую, — справа поднялся крупный, черноволосый мужчина, — я как организатор и ответственный за проведения поединков, свидетельствую, что поединки были честными! Все разговоры, по поводу несостоятельности проведения ритуала, не имеют под собой никакой почвы.
— Кто это? — шёпотом спросил я у Юла.
— Матир, видящий.
— Уважаемый Матир, — громко сказал я, — я ни сколько не сомневаюсь, в правомерности и правильности проведения поединков. Говоря случайно, я подразумевал, что перед походом на Пустошь, не ставил себе задачи стать Настоятелем в Граде, — мужчина кивнул и сел на место. Я продолжил, — у меня есть графство, которое требует внимания, и кроме того я собираюсь поступать в Имперскую Академию магии.
В зале зашушукались. Мужчины склонялись друг к другу, обсуждая новость. Дождавшись когда шушуканье закончилось, продолжил:
— Поэтому, я обращаюсь к Совету с просьбой утвердить Аксения в должности управляющего Градом, на время моего отсутствия, — опять недолгое шушуканье. Встал мужчина, выделяющийся, прежде всего, своей одеждой. Даже если бы мне не говорили, что он из купеческой семьи, я бы сам догадался. Весь его внешний вид кричал об этом. Лицо, причёска, манера держаться, всё выдавало в нем купца, человека продуманного и хитрого, с проницательным взглядом и изворотливым умом. Ох, не прогадать бы. Я обратился к мужчине, — Вы согласны?
— Почту за честь, — коротко кивнув, Аксений сел.
— Кроме того, насколько я знаю, Совет как раз и создан для управления Градом. Пора вернуть Совету его права и полномочия.
— Правильно…
— Время пришло…
— Это его прямая обязанность…
Со всех сторон сыпались выкрики и высказывания. Я поднял руку, призывая к тишине. Члены совета довольно быстро замолчали.
— Господа, я призываю вас вспомнить, о вашей клятве служить Граду, ибо то, что я скажу, должны знать только члены совета.
— Господин Алекс, все члены совета помнят о клятве неразглашения, — проговорил в тишине Матир, — и чтут кодекс.
— У меня есть переносной портал, — мгновенно наступила полная тишина. Казалось, что проползи муха по окну, было бы слышно чавканье жировых капелек на её лапках, — с помощью него я намерен бывать чаще в Граде.
— Разрешите вопрос, — встал мастер Заур, я кивнул, — вы сами активировали портал?
— Да.
— Я так понимаю, он у вас не один? Как минимум два?
— Верно, — я не понимал, к чему клонит маг.
— И вы их сам настроили?
— Да.
— Еще вопрос? — мастер задумчиво изогнул брови.
— Конечно, — кивнул я.
— Переговорник, имеющийся у брата Сидора, вы тоже сами активировали?
— Да, мастер. Я его создал, — от Заура полыхнуло беспокойством. Он покосился на лежащий перед ним кристалл, сделал в его направлении пасс рукой. В истинном зрении я увидел, что кристалл, светившийся розоватым светом, погас.
— И вы собираетесь учиться в Академии магии? То есть, у вас нет магического образования?
— Верно, мастер. Надоело тыкаться вслепую. Хочу получить базовое образование.
— У вас талант, молодой человек… Вам непременно нужно учиться… Господа! — мужчина разволновался, как будто увидел нечто такое, что не вписывается в его мировоззрение. Вон и молодым человеком обозвал, вместо настоятеля, — Господа, мы должны обсудить обучение господина Алекса… Думаю Град должен взять на себя финансирование обучения…
— У меня есть деньги на учёбу, — попытался вставить я. Куда там. Меня никто не слушал.
— Наставник Юл, — продолжал маг, — необходимо выделить воинов из спец отряда, для охраны Алекса… господина Настоятеля.
— Прошу внимания! — громко сказал я, включив «публичное выступление». От неожиданности, все не только замолчали, но и замерли. Так то лучше! — У наставника Юла есть ответственное задание. Я передал ему воинские знания моей родины. Он будет занят подготовкой инструкторов.
— Менталист! — прошептал в тишине мастер Заур, кинув взгляд на Юла — врождённый! — и проговорил задумчиво, — взломать защитный контур Академии не просто, но у меня есть наработки…
— Мастер Заур, — продолжил я, — незачем рисковать воинами. На территории Академии я буду в полной безопасности!
— Вы ошибаетесь, мой друг… Извините, господин Настоятель. Я обучался там и работал некоторое время. Поверьте, там для вас наиболее опасное место. Самое опасное! Наставник Юл, вы-то что молчите?!
Все посмотрели на воина. Тот неторопливо встал:
— Господин Алекс, воины, подготовленные по спец программе, входят в вашу двадцатку, — многозначительно проговорил он, — я сумею организовать поочерёдное дежурство.
Я задумался. С одной стороны зачем мне охрана, я сам кого хочешь прибью. С другой стороны, я не знаю всех реалий, и вполне возможна ситуация когда помощь со стороны может оказаться решающей. Учитывая, что в Академии сосредоточенны не последние люди в магии, нельзя быть слишком самоуверенным. Тем более, всегда можно телохранителей отослать восвояси.
— Хорошо, — проговорил я, заметив, что все ждут от меня ответа, — вы правы мастер Заур. Обсудите с наставником Юлом детали.
