— Ваше сиятельство, вас господин барон разыскивает. А вас нигде нет, — подбежал ко мне вихрастый пацан.
— Где он?
— Около казарм. Они уезжать собрались. Мы все бегаем, вас ищем…
— Уже нашёл. Молодец, — паренёк, шмыгнув носов, убежал во двор. «Я первый нашёл!», — раздалось через секунду.
Барон Флаерс, действительно, был около конюшен и собирался уезжать.
— Алекс, куда ты пропал? — увидев меня, спросил он.
— В сокровищницу спустился, а там время летит незаметно, — отмахнулся я, — извини, Ул. Увлёкся.
— Увлёкся в сокровищнице, — засмеялся барон, смех подхватили воины, — видимо есть, чем увлечься!
— Медяки между половиц застряли, еле выковырял, — пошутил я. Раздался дружный гогот.
— Шутник, — проговорил барон, поправляя сбрую на лошади.
— Смотрю, вы уже собираетесь уезжать?
— Да, прибыл гонец. Подошёл Второй эскадрон и копейщики, а заговорщиков нет. Вот еду оправдываться, — став серьёзным, пояснил барон.
— Оправдываться не нужно. Оправдывается виноватый, — начал я, — ты победитель, и это их вина, что не успели к бою.
— Мда-а, пожалуй ты прав. У меня к тебе дело есть. На пару слов можно? — спросил Ульрих.
— Конечно, друг мой. Давай отойдём.
— Спасибо тебе за приём, — начал барон, когда мы немного отошли от его воинов, — у тебя тут очень красиво, и жены у тебя славные.
— Ты уже познакомился?
— С графиней Марианной, она показывала дворец.
— Это замок, а не дворец.
— Если это не дворец, то я не барон Флаерс, — патетично проговорил Ул, — не о том я хотел…
— А о чём?
— Алекс, у тебя же замок Дирина стал свободен. Ты уже думал, кого там поставить?
— Честно говоря, нет. Не до того было.
— Ты же поедешь учиться в Академию, тебе нужно поставить верного человека на земли барона. Чтобы надёжный был и не плёл интриги у тебя за спиной. А то какая же это учёба, то мятеж, то делёжка земель. Сам знаешь, разное бывает, — я кивнул, — вот я и подумал, раз мы с тобой друзья, то я готов помочь тебе и принять баронство в управление. Мы же с тобой спина к спине… — парень смутился и замолчал.
— Я понял, Ул. Я обдумаю твою кандидатуру. Но имей в виду, баронство отдам только человеку, давшему мне клятву верности на крови. Только так и не иначе.
— Это зачем? — удивился Ульрих, — разве обычной присяги не достаточно?
— Видимо нет, раз Дирин подался в мятежники. Ты видел как я живу? Видел. Владелец баронства будет жить так же. Мне сюрпризы не нужны. Человеческую зависть никто н отменял.
— Ты думаешь, что из зависти я могу…
— Ты нет, но без клятвы разговора не будет вообще, — категорично проговорил я, — так что вопрос не простой. Буду думать, искать…
— Твоё право. Мне пора, — Ульрих явно расстроился, кивнув, развернулся на каблуках, пошёл к своей лошади и легко вскочил на неё.
— Я тоже скоро буду в замке барона, — поднял я руку в прощальном жесте.
— До встречи! — отозвался барон и рысцой направился к воротам.
Дождавшись, когда отряд барона Флаерса выедет из замка, я повернулся к коновязи:
— Юл, ко мне! — воин подбежал и замер, выжидательно глядя на меня.
— Ворота закрыть, воинов на стены. Магическая охрана снята, до прихода Харлана, охрана за тобой. Выполнять.
— Понял, — воин кивнул и кинулся к казармам. Пока я шёл в донжон, ворота стали закрывать. Навстречу мне шла быстрым шагом тётка Варвара:
— Ваше сиятельство! Алекс, печи не греют и вода из кранов не течёт. У меня пирожки в печи… Что-то случилось или мои девки сломали?
— Случилось. Девки не виноваты. Печи растопить дровами сможете?
— Одна осталась… которую дровами можно топить, у остальных и топок нету…
— Затапливай, тёть Варь. Сломался мой артефакт, починю, всё станет по-прежнему.
— Ох уж эта магия… одни беды от неё… — запричитала женщина, направляясь в сторону кухни и неожиданно громко крикнула, — Туден, хватит под Ясмином бока греть, неси дрова на кухню. Что смотришь? Тебе говорю! … и не рассуждай мне… не нужны были, а теперь нужны… — неслась беззлобная ругань.
Да-а. Привыкли все к ЗАКу. К хорошему привыкаешь быстро. Нужно отправляться в замок мятежного барона. Тут без меня справятся, а там, похоже, намечаются разборки, между обиженными командирами. Возможно Харлан уже и пытался со мной связаться, а тут такое дело. Вот ведь, завязал всё на ЗАКа, а теперь вообще не понятно что будет дальше.
Быстро поднявшись к себе в кабинет, надел перевязь с мечами, сверху накинул неизменный рюкзак. Вроде всё, можно отправляться.
Дверь отворилась и вошла Марианна:
— Ты куда-то уходишь?
— И тебе добрый день, — отозвался я, — да, дела. Ты что-то хотела?
— Хотела узнать, где ты ночевал.
— Не понял, в чём, собственно, дело? — похоже начинаются супружеские разборки.
— Тебя не было у Зулы…
— Марин, у тебе есть претензии?
— Ты граф, и нужно помнить об этом. Ночевать с прислугой это оскорбительно, прежде всего, для меня… и Зулы.
— Вот ты о чём, — проговорил я, — Спешу тебя успокоить. Я ничего такого не сделал, чего должен стыдиться. Давай-ка сядем и поговорим?
От девушки веяло обидой. Но между тем, она согласно кивнула. Мы присели на диван.
— Марин, ты пришла в мою семью. Если тебе не комфортно, обидно и противно с нами жить, ты вправе строить жизнь по своему усмотрению. Но поверь, считаться в семье, кто сделал больше, кто меньше, следить, кто с кем был, и почему не сделал так, как ты хочешь, нельзя. Я приехал поздно и вы спали, я не стал вас будить. Это нормально. Ты третья жена, это реальность, которую глупо отрицать. Устраивать мне допросы по поводу моей жизни не нужно, это оттолкнёт нас друг от друга. Я принимаю тебя, такой какая ты есть, прими меня таким, какой я есть. Если тебе это трудно, скажи и мы подумаем, как это исправить.
На щёках Марианны заблестели слезы.
— В чем причина твоего недовольства? Если бы я был с Зулой, это что-то изменило бы?
— Не знаю, — тихо проговорила Марианна.
— Рассказывай, что произошло, — доверительно попросил я.
— Эльна куда-то запропастилась. Я пошла на кухню, распорядиться насчёт обеда, а там… — девушка сглотнула комок, — там Дария хвасталась про вас… про ночь с тобой…
— И что она говорила? Просто интересно. Может это не про меня вовсе.
— Про тебя, — упрямо мотнула головой девушка, — говорила…много чего…что она родит тебе сына… — графиня заплакала, закрыв руками лицо, — тут ещё нянька, «проспишь суженного, девки молодые да шустрые…», — я обнял её и прижал к себе.
