— Нянька, а гости уехали или у нас остаются?
— Остаются. Поели и пошли в другое крыло на ночлег устраиваться. Хорошие люди, или нелюди. Не знаю, как и назвать. А уж господин Алекс, красавиц мужчина.
— Мам Варь, ну ты что, не знаешь, что мы… повздорили, — повинилась Марианна, — он тоже хорош, обозвал меня замарашкой! Хам! И отец тоже хорош… Аж трясется, когда за деньги разговор ведет. Почему я отцу в тягость? Почему он хочет отделаться от меня?
— Эх, дитятко. Не поняла ты главного. За своих Алекс горой стоит! Лизка вон, в нем души не чает. А отец… что отец? Единый ему судья. Он хочет, как лучше. Стар он уже…
— Он всегда больше любил брата, вон и Лизавету больше меня любит! — с горечью проговорила Марианна о наболевшем.
— Не суди мертвых, дитятко. Грех это. А внуков завсегда больше любят. Ты кушай, я вон супчика принесла, и картошечка тушеная, и салатик заморский, — причитала нянька, пододвигая к Марианне еду. Все так пахло, что девушка не выдержала и начала есть.
— Вкусно-то как, — проговорила она с полным ртом, — мам Варь, ты кудесница!
— Кушай, солнышко, кушай. Лица вон, на тебе нет. Исхудала вся. Ох, горюшко мое.
— Нянька, а как тебе парень показался? А?
— Граф-то, ой, извини, Алекс-то?
— Ну, что вы все… — слезы опять потекли по щекам у девушки.
— Послушай меня, старую. Я тебя с пеленок вырастила и зла тебе не хочу. Господин Алекс — достойный человек и жен своих любит и жалеет, как никто другой! И жены за него жизнь отдадут, не задумываясь!
— Откуда ты знаешь? — буркнула девушка.
— Знаю, уж поверь. Я давно на свете живу. Много чего повидала. Так вот, дурой ты будешь последней, ежели замуж за Алекса не пойдешь! Мужики вон, в Озерске его видели, на рынке. К его Милёне стражники приставать стали. Так господин Алекс их уложил за два удара сердца, не вынимая оружия. Говорят, змеем промеж стражником прополз, и все! Всех положил. Я про таких воинов только в легендах слышала. А теперь представь, ежели у вас не сложится? Последние мужики уйдут от нас и толку от твоего графства? Что есть-то будем? Алекс же — парень видный, воспитанный. Ну, что тебе еще нужно? — кормилица гладила девушку по голове — и говорят, воин отменный и пластуны у него в телохранителях! И где он их нашел? И ты знаешь, они его Владыкой кличут! Не прост Алекс, ох не прост! Не ерепенься, а соглашайся! И отец в покое век доживет и тебя парень не обидит, а обидит, так стерпишь, на то и доля женская! А там смотришь, наследника ему родишь…
— Нянька, он сказал, что не прикоснется ко мне. Я возмутилась, что они меня, как лошадь на торге обсуждают. А он подошел и сказал, что не прикоснется ко мне!
— Ну, мало ли, что сгоряча, скажешь, — проговорила женщина, — как дойдет до спальни, забудутся все слова!
— Нет. Он так сказал… Не будет никакой спальни, — пробормотала Марианна.
— А ты сразу скажи, мол, так и так, я подумала и ставлю условие, что должен быть наследник!
— Так стыдно же, — сказала девушка, — это вроде я к нему в постель прошусь.
— А ничего, и попросишься, не убудет от тебя. Ты бы видела, как Милёна на него смотрит. В церкви служитель на статую Единого так не смотрит!
— Нянька, а ничего что у него уже две жены? Саймон говорил, что только одна — Зула. А он с другой пришел. Говорят, она — друидка. Я же графиня, а они — нелюди?
— Выбрось это из головы. Раз мужу нужны эти женщины, кто ты такая, чтобы ему указывать?
— Так не муж он мне!
— Вот и жаль, — вздохнула женщина, — пожалела бы ты нас всех, дитятко. Не бывает двух таких случаев.
— Думаешь, нужно выходить? — с надеждой спросила Марианна.
— Да, дочка. Нужно.
— Страшно, нянька! — прошептала девушка, уткнувшись лицом в колени няньки.
— Это девичьи страхи. Перетерпи их, и потом сама будешь смеяться над ними, — женщина погладила девушку по голове, — Пойду я. Милёна наготовила на три дня, в ледник унести нужно.
— Постой! — девушка села, — это готовила не ты?
— Не я, не я. Младшая жена Алекса, а я помогала. Бойкая дивчина. И где он отыскал ее, ума не приложу! Переживала за тебя, говорит, не поняли вы с Алексом друг друга, и у тебя такая ответственность сейчас. Просила не говорить, что она готовила, боялась, что есть не будешь! Пойду я. А ты поспи.
— Так рано еще.
— А ничего, поспи все одно. И беда уже покажется не бедой.
— Переживала… — задумчиво проговорила девушка, ложась на кровать.
Кормилица ушла. Марианна лежала и думала, думала и думала. Так незаметно и заснула.
Замок графа Тургинова. Алекс.
Переночевали мы в достаточно комфортных условиях. Была кровать, были матрацы, набитые сеном. Кормилица, тетка Варвара, выдала нам комплект белья. Жутко застиранного, но пахнущего свежестью и травами. В замке было прохладно, все-таки каменные стены и отсутствие отопления сказываются на микроклимате в помещении. Пришлось наложить руну согревания на детей и Милёну. Про близость как-то не вспомнилось. Вот уж правда, наличие детей становится большой проблемой в части интимной жизни. Или это с непривычки?
Проснулся я, как обычно, раньше всех. Не стал вылеживаться — не располагала обстановка, пошел во двор обследовать замок, который, вероятнее всего, станет моим домом. Рассматривая коридоры и галереи, в голове роились мысли, как тут все отремонтировать и переделать. Конечно, я — не профессиональный строитель, но рационально мыслить чуть-чуть умею. Да и в хранилище есть соответствующие ресурсы.
Во дворе нашлась площадка для тренировки. Скорей всего, это место, где оттачивали свое мастерство воины гарнизона замка. Площадка была большая, и кое-где еще сохранились чучела для тренировочной стрельбы из луков и еще какие-то спортивные снаряды. Нужно будет тут все восстанавливать.
Размялся по сокращенной программе. В тело пришла легкость и ощущение свежести. Сейчас бы кофейку с булочкой… На крайний случай — отвара из трав.
Во дворе, около конюшни, хозяйничал Енай, поприветствовавший меня поднятой рукой. Идара и Варуна не было видно. "Позавтракаю, после найду их" — решил я, поднимаясь по ступеням центрального входа. На крыльце стояла Милёна, смотрела на меня и улыбалась.
— Не дал тебе поспать? — я чмокнул девушку в щеку.
— Что же это за жена, что в постели валяется, когда её мужчина уже встал, — проворковала девушка — Ой! Смотри! Какая большая кошка. Это арвенд! Твой?
Я посмотрел в указанном направлении и увидел Первого. Кот медленно, в развалку, вышел из-за колоны и направился к нам, урча на ходу.
— Первый! — ошарашенно прошептал я, — Господи, как же я рад тебя видеть! Чёрт бы тебя побрал. Первый!
Я присел, кот подошел, сел и уставились на меня ничего не выражающим взглядом. И что дальше?
