— Мужчина должен воевать! Он же мужчина! — поучал граф.
— Ладно, отец, засиделся я. У меня еще люди не устроены. Надо идти, — встал я.
— Да, сынок. Верно! О людях нужно заботиться! Ты — настоящий вождь! — граф полез обниматься, — ты там… Ик…выбирай любую комнату… тут этих комнат… тьма… Может, где и кровать найдешь… Ик…
Барон также засобирался.
— Да, Никола, я тоже поеду, вечереет уже.
— Да, верно, — кивнул граф, — ты не сомневайся, все завтра сделаем. Священник у меня свой, еще не сбежал… Кажется… Не важно! Завтра все оформим. Давай… Деньги у тебя в банке? У гномов?… Ик…
Граф откинулся на стул и, по-моему, вырубился.
— Слабоват стал, — крякнул барон, — Пошли, пришлем кого-нибудь.
Мы вышли из трапезной и пошли по коридору. Ну вот, у меня, почти что, графство есть. Правда, все же придется жениться, но это, к счастью, чисто формальный акт. В холле нас поджидала Лиза, сидя на подоконнике и глядя в окно. Барон пошел кого-то звать для графа. Девочка, увидев меня, подбежала и, взяв за руку, заглянула в глаза.
— Алекс, это правда?
— Что это?
— Ты женишься на Марианне?
— Если она согласиться, то да.
— Алекс, Марианна хорошая. Ты увидишь, она добрая.
— Не сомневаюсь, — погладил я по голове Лизу, девочка прижалась ко мне, обняв за пояс.
— Она сидит в комнате и плачет. Она боится тебя. Зачем ты ее напугал? Я же знаю, ты не злой. Она так горько плачет, сходи к ней, пожалуйста! Скажи что ты не злой!
— Лиза, — я отстранился, — ну как ты себе это представляешь? Я вваливаюсь в комнату и говорю: "Привет, я не злой!" — Так? В лучшем случае, она в меня что-либо запустит или наговорит всяких гадостей, от которых нам обоим завтра будет стыдно.
— Ты прав, — подумав, вздохнула Лиза, — хорошо, она успокоится, и я ей сама скажу!
— Мне нужно идти. Я не один приехал к вам.
— Я видела. Я уже с Флорой познакомилась. Они хотели костер развести, но Саймон сказал, что есть кухня, и они теперь все там. Пойдем, я покажу.
— Подожди. Ты беги, а мы с дядей Идаром сейчас придем.
— Я с вами, а то вы заблудитесь.
— Ну, тогда пошли…
Мы вышли на крыльцо. Варун, сидевший на телеге, увидев нас, соскочил на землю.
— Енай, распрягай, — крикнул я, — мы остаемся. Варун, займись телегой и поклажей.
Воины кивнули в знак того, что услышали меня.
— Ну, веди на кухню, — подтолкнул я Елизавету в спину. Пройдя совсем немного по длинному коридору, и открыв одну из дверей, мы очутились в огромной кухне. Очаг горел только один, а всего было их шесть штук. Детвора и Милёна сидели за столом около окна и кушали.
— А вот и мы! — воскликнула Лиза. Все обернулись на ее голос. Я подошел к столу, какая-то женщина дала стул. По сравнению со столом графа тут действительно был праздник живота. Либо я слишком долго сидел у графа, либо все, что должны были принести туда, попало на этот стол!!!
— Суп будешь? — засуетилась Милёна.
— Давай, а то там кроме вина ничего путного не было, — сказал я, устраиваясь на стуле.
— А можно я Марианну позову? — спросила Лиза, — мы такой вкуснятины так давно не ели!
— Нет! — строго ответил я. Милёна вопросительно посмотрела на меня.
— Ну почему? Тут же еще много! — удивилась девочка.
— Ты ей отнесешь в комнату. Хорошо? Она немного обиделась. Так что не к месту звать ее. Поняла?
— Да, — кивнула Лиза, уплетая котлеты. И когда только успели наготовить?
— Стрекоза, собери Марианне что-нибудь поесть. Мы немного повздорили с ней, — попросил я Милёну, — и Енаю с Варуном нужно поесть. Идар садись ужинать, нечего столбом стоять.
— Сейчас соберу, — девушка стала хлопотать около кухонного стола. "Нужно найти комнаты для ночлега", — подумал я.
— Вот вы где! — вошел барон. Несмотря на выпитое вино, он держался молодцом, — О! Да тут целое пиршество.
— Милёна, знакомься — барон Неркулов Федор. Господин барон, это Милёна, моя младшая жена, — представил я девушку.
— Недолго ей быть младшей, — хохотнул барон, Милёна в очередной раз очень внимательно посмотрела на меня. Я одними губами прошептал — "Потом". Девушка кивнула:
— Дед Федь, кушать будешь? — Как же у нее все просто. Никакого уважения к регалиям. Но барону это явно понравилось.
— Не откажусь, внучка. У меня уже скоро кишки в вине захлебнуться, — проговорил он, подходя к столу и потирая руки. Мы засмеялись. Пришлось мне опять сесть.
— Идар, ребятам поесть отнеси, — попросил я.
— Да, владыка, — поклонился Идар, как раз закончивший ужинать. Барон подавился супом. Я постучал его по спине, показывая кулак Идару, тот прятал улыбку в усах.
— Не обращайте внимания, — сказал я, — это у него шутки такие.
— Я уже ничему не удивляюсь, — откашливался барон, — вас не поймешь, когда шутите, а когда нет! Это пластуны? Я не ошибся?
— Не ошиблись, — кивнул я, — вы кушайте, вот лепешку берите.
— Ы-гы, — промычал барон.
— Они вдолбили в голову, что я Истинный, вот и носятся со мной!
— Видимо, это и есть та тайна, которую Саймон не стал мне рассказывать?
— Не знаю. У него и спросите. Я из этого тайну не делаю. Мало ли кто в чем ошибается! — философски заметил я. Поев, мы встали. Вошла полная женщина в замусоленной одежде с фартуком:
— Я приберусь, ты, касатка, иди, — проговорила она, выпроваживая Милёну, — и так тут понаготовила на целый пир.
— Теть Варь, я вон там собрала, Марианне отнесете? Только не говорите, что от нас. Она в обиде на Алекса, может отказаться есть. Хорошо?
— Ох, граф! Где же вы таких жен себе находите? — проговорила повариха. Я чуть не сел от неожиданности. Тут что все, всё слышат через стены? Я уже в графьях!
— Места нужно знать, — между тем ответил я под внимательным взглядом Милёны, — Спасибо вам. Выходим!
По дороге я на ходу добавил барону немного энергии, которой в замке было в избытке. Со знанием дела выбиралось место под замок. Барон что-то почувствовал, выйдя на улицу, проговорил:
— Я теперь понимаю, почему к вам женщины липнут! Я вон старый дед, а просто побыл с вами рядом и как будто заново родился. Легко так стало!
— Дед Федор, ну что ты городишь, — укорил я мужчину, незачем ему все про меня знать. Мужик-то наблюдательный! — просто наелся, вот сил и добавилось!
— Это да! Твоя Милёна просто прелесть!
— Да и Зула ничего! — пробурчал я, краем глаза увидев огромные уши Милёны, окружавшие нас.
