У стен крепости завязалось отчаянное сражение за тело короля, причём пока никто не знал, что правитель не умер. В том бою многие храбрые венгерские рыцари были убиты – ценой их жизней Лайош был вынесен с поля битвы и перевезён в лагерь. В дороге его соратники, услышав стон раненого, поняли, что предводитель ещё жив. И верно: рана оказалась тяжёлой, но не смертельной. В итоге мадьярам пришлось отойти, а защитники Канозы не смогли продолжать преследование, потому что в открытом бою значительно уступали неприятелю в силе.
Впоследствии венгерский король снял свои войска с осады и встал лагерем в Принципато. Один из небольших городов Салерно, терзаемый гражданской войной, был им легко взят, а ключи от цитадели Лучеры с почестями вынес сам трусливый губернатор. Затем Лайош последовал в Аверсу, не предполагая и там встретить особого сопротивления, как и во время своего первого наступления. Но после ухода германцев Аверса была подготовлена и хорошо укреплена. Защитники города под командованием коменданта Джиакомо Пигнателло защищались с таким упорством и мужеством, что раненный в ступню король был вынужден заменить штурм на длительную осаду, которая заняла три месяца. Измученный отряд Пигнателло редел с каждым днём, сидя в окружённой неприятелем крепости. По истечении третьего месяца комендант был вынужден сдаться венгерскому монарху на исключительно выгодных для того условиях, ведь многие защитники погибли от голода, жары и ран, а оставшиеся в живых были полностью измождены.
Глава XIX
В конце 1351 года, после взятия Аверсы, путь на столицу был открыт. Людовик Тарентский и Джованна в сопровождении своего ближайшего окружения незамедлительно выехали морем в Гаету, чтобы в случае надобности подготовить безопасный маршрут в Прованс. Там уже были пришвартованы десять прованских галер, но Джованна приказала адмиралу королевства, Ринальдо де Бо, привести ещё восемь из Неаполя. И адмирал тут же отбыл выполнять приказ.
Но на самом деле он провёл закулисные переговоры с королём Венгрии и обещал ему доставить в пролив Прованса Джованну и Людовика вместе с их дочерью Франциской
[31], а также герцогиню Дураццо и её детей. В качестве награды он хотел руку старшей дочери Марии вместе с правами на герцогство, а также все сокровища Неаполитанского королевства для своего сына.
Джованну и Людовика очень тревожила обстановка, поэтому, действуя хладнокровно и осторожно, они снарядили группу лазутчиков из наиболее проверенных воинов, приказав им наблюдать за всеми подозрительными лицами и докладывать обо всех, казалось бы, незначительных мелочах. Объяснялось это осведомлённостью королевской пары о нависшей над ними угрозе. В создавшихся обстоятельствах они должны были знать практически всё, чтобы предвидеть шаги, которые могли предпринять их враги.
Как показали дальнейшие события, они не зря собирали эти сведения. После разговора со своим адмиралом зоркий глаз Людовика сумел подметить нечто странное в его манерах и поведении. Так что король кивком головы отправил одного из проверенных шпионов следить за каждым шагом этого вояки. Венценосным особам не понравилась та лёгкость, с которой Ринальдо де Бо соглашался со всеми приказами, не оспаривая ни одно из решений, как это обычно происходит с военачальниками, которые в случае сомнений предлагают альтернативу или пытаются разобраться в ситуации.
Через несколько дней Людовик принял своего тайного агента, который передал ему информацию об истинных намерениях адмирала. Король выслушал его молча, лишь дав понять, что всё понял. Добытые сведения не оставляли места для сомнений…
Посовещавшись, супруги решили пока не раскрывать все карты и держать всё в тайне. Отныне они, прекрасно осведомлённые обо всех замыслах Ринальдо, хотели предоставить ему шанс скомпрометировать себя, чтобы по возможности распознать связанных с ним изменников. Вскоре, вызвав моряка к себе, королева отправила его на срочные ремонтные работы. Но адмирал не только отказался от этого, приводя множество различных причин, но даже не привёл галеры в порт! Следующие несколько дней он под любыми предлогами саботировал приказы Джованны.
Стало опасно продолжать игру с огнём. Людовик Тарентский был человеком дела, так что взял инициативу в свои руки. Из-за опасения измены он решил лично арестовать де Бо, а для этого нужно было попасть на командную галеру, где тот находился.
* * *
К вечеру ветер усилился, лодку основательно качало. Первым, со всей присущей ему ловкостью, в судно сел Людовик, за ним последовали ещё четверо рыцарей. Потребовалось довольно много усилий, чтобы отдалить судёнышко от берега и направить по нужному курсу. Наконец рыцари справились с течением и волнами, а лодка понеслась в подветренную сторону.
– Братья! Это плохая ночь для того, чтобы плавать, но хорошая, чтобы осуществить наш замысел. Да благословит нас Бог на праведное дело! – воскликнул Людовик.
– Да хранит Господь короля! Да хранит Господь королеву! – подхватили воины.
Хотя экипаж галеры формально был подвластен короне, Людовик не знал, сумел ли адмирал переманить людей на свою сторону. Поэтому план его столь же простым, сколь и рискованным – захватить галеру и уничтожить всех, кто будет сопротивляться. Если же на борту свершилось предательство, то в этом случае малейшая ошибка ставила Людовика в крайне опасное положение. Но этот человек всегда отличался необыкновенной отвагой, а потому был уверен в успехе своего предприятия, тем более что значительная часть экипажа отправилась ночевать на сушу, так что на борту оставался только Ринальдо де Бо с охраной и несколькими матросами.
Когда они с подветренной стороны приблизились к галере, Людовик с лёгкостью выбрался из лодки и прошёл по трапу. Рыцари последовали за ним – за исключением одного, который стал прикреплять шлюпку крюками к кораблю.
Часовые на палубе беспечно дремали, облегчив задачу ночным гостям.
Осторожно подкравшись к ближайшему охраннику, принц приставил к его груди меч:
– Я твой государь, Людовик. Не шуми! Ты в моих руках. Верен ли ты мне и королеве?
– Да, Ваше Высочество! Я служу Вам и королеве!
– Скажи мне теперь, все ли воины на галере преданы мне?
– Все до единого – я уверен в этом!
– Адмирал на галере?
– Да, Ваше Высочество. Вам угодно, чтобы я привёл его?
– Встань и веди меня к адмиралу!
– Готов всюду сопровождать и охранять Вас! – часовой повиновался, изъявив решимость исполнить не только это, но и любое другое поручение.
Рыцари последовали за ними. Прибежавшая на шум команда, распознав государя, преклонила колени и поклялась ему в верности. На звук взволнованных голосов вышел заспанный адмирал с личной охраной.
