Тут дверь резко распахнулась, и в комнату ввалилась взволнованная Снежа, найдя меня глазами, она заверещала:
– Алиска, вернулась! Живая! – и сразу кинулась обниматься. – Где тебя столько времени носило, бессовестная?!
– Алиса? Где? – недоумённо, будто очнувшись, стала озираться Тана и, увидев наши со Снежей объятия, налетела сверху. Ульяна, искоса посмотрев в нашу сторону, в пару ходов завершила игру и присоединилась к дружеским обнимашкам.
Вот это я понимаю, встреча… Пообнимавшись пару минут, Тана сказала:
– Сейчас, сейчас, Алис, выигрыш соберём, и ты нам всё-всё расскажешь!
После чего взяла со второй полки шкафа пустой бутылёк, открыла его и, широко улыбаясь, поставила перед пятёркой проигравших. Вздохнув, демоны поочерёдно укололи пальцы, каждый выдавил по десять капель.
– Ну, а теперь, мужики, дружно пойдём слёзы лить! – ухмыльнулся подошедший Бальтазар, подмигивая мне. – Любимая, дай-ка пару бутыльков.
– Слёзы? – ужаснувшись, переспросил один из демонов. – Зачем?
– Ну, а ты как думал с ведьмами встречаться? – хохотнул муж и театрально добавил. – Тут без крови, пота и слёз не обойтись.
Потом, заметив, какими глазами смотрят на него все присутствующие, смилостивился и объяснил:
– Да лук пойдём резать, лук! Я уже договорился, мешок нам отдадут на растерзание!
Я хихикнула, поняв какой секретный способ имел в виду этот хитрец, а интригу-то навёл, вот демон, и вручила ему два пустых пузырька. Муж чмокнул меня в кончик носа и повёл несчастных на трудотерапию. Мне их даже немного жалко стало: сначала кровь, потом слёзы. Едва все демоны скрылись, повернулась к Уле:
– Тебе не кажется, что это не очень честно играть в карты, если умеешь читать мысли?
Ведьмочка пожала плечами и молча пошла убирать со стола, за неё ответила Снежа:
– Всё честно! Уля играет только с теми, кто жульничал, чтобы проучить, с остальными отказывается. Знаешь, сколько раз мы за эти дни на свидания бегали? Не знаешь, не говори! Хотя нет, говори! Говори, где шлялась, негодница!!!
Но я не спешила делиться своими новостями, сначала подошла к обиженной мной ведьмочке и, обняв, попросила прощения, стало так стыдно, что я плохо о ней подумала…
– Всё нормально! – улыбнулась Уля и погладила меня по руке.
Успокоенная, я прежде всего, задала главный вопрос:
– Девочки, а среди вас девственницы остались? Мне кровь девственной ведьмы позарез нужна!
У девушек отвисли челюсти.
– Остались, все присутствующие, судя по вопросу, кроме тебя, – спустя минуту ответила Тана, подозрительно и даже как-то хищно глядя на меня. – А ну, выкладывай, что с тобой было всё это время! Мы же от любопытства умрём!
– Подождите, сейчас Корвусу скажу, чтобы мётлы купил и всё вам расскажу! – пообещала я, мысленно разговаривая с мужем, когда закончила, увидела недоумённые и ошарашенные лица девчонок.
– С тобой всё в порядке? – осторожно уточнила Снежа. – Как Корвус сможет что-то купить? Он же ворон!
– Не совсем… – порадовала я подругу и начала свой рассказ с самого начала, с моего первого похищения…
Девчонки охали, вздыхали, иногда хихикали, сочувствовали, а узнав про Корвуса, разом притихли и надолго задумались. Скорей всего, каждая вспоминала, не переодевалась ли в присутствии ворона, по крайней мере, это была одна из первых и моих мыслей. Ещё больше их удивила новость о моём скоропалительном замужестве, а после сообщения о взятых обязательствах, подруги и вовсе зависли. При этом я умолчала о существовании карты. Просто упомянула, что скоро информация о появлении новых ведьмочек начнёт поступать ко мне, а каким образом – попросила не спрашивать. Ради моей и их безопасности. Естественно, от Ульяны секретов быть не могло, но она жестом показала, что будет молчать.
– Конечно, мы все тебе поможем! – воскликнула Снежа. – Вот только как ты это будешь совмещать с учёбой?
– Ну, мы долго думали, и пришли к выводу, что учёбу придётся бросить, – грустно ответила я. – Бальтазар с Корвусом, конечно, обещали со мной заниматься, да и леди Марьяна по выходным. Но, поскольку я теперь замужем, и учитывая, что могу в любой момент улететь по делам неизвестно на какое время, мужья отказались делить меня ещё и с академией, им самим мало. Да и зачем мне диплом? Потом же ещё пять лет отрабатывать, а вы сами видите, что не смогу я, кто-то же должен молодым нашим помогать…
Подружки задумались.
– А мы как сможем с тобой на помощь ведьмам летать? – спросила Тана. – Нам тоже придётся учёбу бросить?
– Нет! Не обязательно. Бальтазар договорится с Матиасом, что иногда вы будете пропускать занятия. Когда я узнаю о появлении новой ведьмы, буду прилетать за одной из вас, очерёдность сами установите, так что много не пропустите.
– Ладно, с этим понятно. Жаль, конечно, что ты с нами не останешься, но что поделаешь, раз уж решила, да и мужья, опять же… Лучше скажи, сейчас-то что?
– Сейчас дождёмся, пока Бальтазар слёзы принесёт, а Корвус – метёлки, и начнём призыв элементалей… О, а вы случайно мою сумку не захватили? Там нужные ингредиенты для призыва были… – после секундного колебания, чувствуя, как краснею, я чуть тише спросила. – А у вас противозачаточного зелья не завалялось?
– Сумку взяли! Зелье есть – для Стаси варили, она рецепт ещё до исчезновения гримуара переписала! – успокоила меня Снежка и сбегав в одну из спален, вынесла бутылёк, содержимое которого я тут же выпила.
– Ну, тогда, пока ждём, рассказывайте, чем тут занимались без меня.
Девчонки, как оказалось, откровенно скучали. С моим исчезновением и гримуар переместился в хранилище, так что ведьмы не только новых зелий сварить не смогли, но и фамильяров вызвать, так как ритуал описан всё в том же гримуаре, а скопировать его заранее ни одной из нас и в голову не пришло. Вот и развлекались, как могли. Стася всё время проводила с Петером, можно сказать, фактически переехала в его рабочую комнату. У Росянки тоже всё было серьёзно, если бы не клятва, то она бы уже и замуж вышла, да и пару дней назад, как по секрету шепнула Тана, у неё перестали зудеть руки, а сама девушка стала такой довольной и задумчивой. Ну, а северянки развлекали себя, помыкая демонами-охранниками: либо в карты играли, как сегодня, либо конкурсы и викторины придумывали, либо на свидания ходили…
Пока мы болтали, вернулся Корвус с метёлками, отдал их мне и, хитро подмигнув во все глаза уставившимся на него девчонкам, сел рядом со мной, обнимая:
– Я, как фамильяр, проконтролирую процесс, а то ведь напортачите, неумёхи! – проворчал он в своей манере, за что получил от меня предупреждающий тычок в бок и сразу исправился. – Я про подружек твоих, ты-то у меня самая умелая ведьма на свете!!!
Ведьмочки, глядя на нас, захихикали, а я лишь закатила глаза и покачала головой. Корвус попросил меня призвать гримуар и заставил северянок переписать оттуда ритуал призыва фамильяров, взяв с них обещание сегодня же ночью его и провести, а то ему совесть не позволяет оставить пять ведьм без контроля. Они же совсем обленятся и плесенью покроются… Подруги, скрепя сердце пообещали. Наконец, пришёл и Бальтазар, только слёз принёс всего треть пузырька, пожаловавшись, что и лук не тот, что раньше, и мужики крепкими оказались. Но ладно, что есть, то есть.
