Поглядев вслед приятелю, Андрей сказал:
– Иди в дом, я теплее тебя одет. Позавтракай. Когда стражники приедут, неизвестно, так что нам придётся меняться на дежурстве.
– Хорошо. Через час я тебя подменю, – кивнула Лена и пошла следом за хозяином дома.
При необходимости она умела не спорить.
* * *
В кухне царило молчание.
Чета Марковых ожесточённо работала челюстями, сражаясь с бутербродами. Их дитя вертелось на стуле, украдкой подкармливая сидящего под столом полосатого кота.
Лиана всхлипывала, размазывая по тарелке кашу. Корнелия не было видно.
Отсутствовал и господин Левинсон, отчего Елена предположила, что он с художником обсуждает перспективы возможного задержания. Софья Яковлевна глядела в окно, держась за большую чашку чая. Окно было почти сплошь затянуто ледяными узорами, так что смотрела пожилая дама, по всей вероятности, в свои мысли.
Тороканов методично заворачивал в блинчики тонкие ломтики сёмги.
Вадим шуршал и гремел чем-то в прихожей. При очередном падении чего-то железного сердце Натальи Петровны не выдержало, она со стуком поставила на стол большой фарфоровый чайник со свежезаваренным чаем и вышла.
Положив себе овсянки, Лена плеснула в неё молока и села за стол.
«Вот интересно, – думала она, – убийство связано с неудачными попытками продажи имения? Или это яйца из разных корзинок? Надо выяснить, чьё же окно с эркером, сейчас поймаю экономку и спрошу. Вообще она удивительно спокойна, будто там не знакомая ей женщина лежит, а мышь дохлая. Стелла моложе и намного спортивнее, хотя бы по виду, так что Наталья Петровна могла с ней и не справиться. С другой стороны, если подойти сзади и ударить, то и справляться не понадобится… Ссадина на лбу и гематома на виске, то есть, ударили и вытолкнули? Интересно, что скажет патологоанатом».
Из прихожей послышался громкий сигнал коммуникатора и невнятное бормотание Вадима; почти сразу он вошёл на кухню, отыскал глазами Лену и протянул ей свой аппарат.
– Поговори, пожалуйста!
На экране виден был молодой мужчина в форменном полушубке.
– Здравствуйте! Вы – Асканова Елена Дмитриевна?
– Да.
– Разрешите представиться, старший инспектор Коваль, следственный отдел Истринской районной стражи.
– Чему обязана?
– Елена Дмитриевна… – даже на небольшом экране видно было, как инспектор мнётся. – А мы могли бы поговорить… конфиденциально?
– Хорошо, подождите минуту.
Она вышла из кухни, ни на кого не глядя – и так спиной чувствовала устремлённые на неё вопросительные взгляды – поднялась в свою комнату и закрыла поплотнее дверь.
– Говорите, инспектор.
– Видите ли, какое дело… Мы не можем до Снигирей добраться.
– То есть как? – не поняла она.
– Никак. Дорога размыта, это ладно, но разлился ручей Заячий, и смыл мост через овраг. Получается, что вы там отрезаны от всего, вот…
– У вас что, магов нет? Заморозьте этот ручей, или пусть воздушники перенесут через него! – удивилась Елена. – И потом, при чём тут я?
– Елена Дмитриевна, так складываются обстоятельства, что мы доберёмся до Снигирей нескоро. Вы же сами сыщик, что я вам говорю – первые часы самые важные. Прошу вас, осмотрите тело и снимите первые показания с присутствующих, а я приложу все усилия, чтобы найти дорогу, так или иначе.
– Раньше или позже, – пробормотала она; в кончиках пальцев возник знакомый зуд, хотелось заняться привычным, хорошо знакомым делом. – Ладно, сделаю, что смогу. Магвестник сможете организовать?
– Попытаюсь, – радостно ответил инспектор.
– Вот пришлите мне магвестником подтверждение полномочий, и срочно! Без этого допросы проводить не стану.
Раскрасневшийся от радости Коваль гаркнул что-то невразумительное и исчез с экрана.
Подумав, Лена достала свой коммуникатор и набрала номер Алекса Верещагина.
– Я думал, вы там гуляете, – улыбнулся он, поздоровавшись. – Москва-то вся раскисла, а за городом, небось, ещё зима?
– Здесь тоже всё залито водой, но это было бы ерундой. Хуже то, что мы влипли в убийство, а Снигири отрезаны от дороги.
Алекс присвистнул.
– Да-а, вы попали.
– У меня к тебе просьба, выясни всё, что возможно, о гостях этого дома.
– Диктуй список.
Он записал перечисленные имена, просмотрел их и сказал:
– Тебе как, по мере поступления информации или пакетом?
– По мере поступления, – твёрдо ответила она.
«Ну, хорошо. Значит, начнем с тела. Потом, когда получу от Коваля поручение, можно будет опросить присутствующих. Кстати, а где у нас Гай?» подумала она и негромко окликнула:
– Гай? Галлитрап Бидли!
Однако пикси так и не появился. Не удалось дозваться и домового. Всё это было странно, но Лена отодвинула эти странности на задний план. Она достала из своей сумки чистый блокнот и магическое перо, заменила варежки тёплыми перчатками, на которые натянула резиновые. «Патологоанатома в ближайшее время можно не ждать, осмотрю сама, – думала она. – Андрей пока позавтракает. Всё нужно заснять в подробностях, а вот и вопрос, сколько у нас с собой кристаллов?»
Записывающих кристаллов оказалось довольно много, полтора десятка, должно было хватить. Лена взяла десять штук, остальные, повинуясь неясной пока логике, спрятала в пакет с тёплыми носками. Потом сбежала по лестнице на кухню. Гости всё ещё сидели за столом, держались за чашки. Домоправительница сердито ворочала что-то на плите, а хозяин стоял у окна и на что-то внимательно смотрел.
– Вадим? – окликнула Лена.
Он медленно повернулся.
У него было опрокинутое лицо человека, обнаружившего в ящике письменного стола живого динозавра. Или выход в другую Вселенную. Елена на всякий случай выглянула в окно: ничего нового там не появилось: лёд, лужи, кусты, ёлки… Тело и охраняющий его Андрей остались с другой стороны дома.
– Вадим, пойдёмте, мне нужна ваша помощь, – твёрдо произнесла она.
Вяло волоча ноги, хозяин дома пошёл следом. Выйдя в коридор, Лена повернулась и сказала:
– Во-первых, вы обещали какую-нибудь ткань, чтобы накрыть тело.
– Ткань… Да, сейчас Наталья Петровна найдёт…
– Во-вторых, где Корнелий?
– Не знаю.
– Отыщите его и… заприте в комнате, что ли. А остальных соберите в той гостиной, где вчера сидели, и постарайтесь не выпускать их по одному.
Ответом ей было пожатие плеч. Ясно стало, что полагаться на Вадима нельзя.
«Ладно, потом разберёмся, что его так прибило, – подумала она. – Сейчас надо начинать работать».
