— Я хотела бы извиниться за свое вчерашнее поведение. На самом деле никто так не думает о твоей семье…
— О, я польщена, — не скрывая сарказма, проговорила я, устремляясь в кухню. Абигейл последовала за мной.
— Нет, серьезно. Мне жаль, что так вышло.
— Жаль, что вся моя семья погибла, или жаль, что вчера вела себя как последняя др-р… — холодные пальцы коснулись моей шеи, и я, вздрогнув, развернулась и воодушевленно произнесла. — Джаред пришел!
— Абигейл, — Джаред кивнул девушке и снова посмотрел на меня. — Джессика, а ты разве не собиралась в магазин?
— На самом деле… — раздраженно начала я и, прикусив язык, улыбнулась. — Я как раз уходила.
Схватив ключи от дома, я выбежала на улицу, хлопнув дверью. Оказавшись у сиреневого коттеджа в конце улицы, я постучала в белую дверь, которая тут же распахнулась.
— Здравствуйте, миссис Шейн! А Ребекка дома?
Женщина нахмурилась, не узнав меня, но сказала:
— Она только что вернулась из школы, переодевается.
Я стояла, не зная, что сказать, когда из-за материнской спины высунулась знакомая голова.
— Ну, что стоишь? Заходи!
Улыбнувшись, я скользнула мимо миссис Шейн, которая, закрыв дверь, молча удалилась в кухню и тут же загремела посудой.
— Я не помешаю? — спросила я, когда мы с Ребеккой поднимались по лестнице в ее комнату, расположение которой я отлично помнила, как будто была здесь вчера.
— Тебе всегда рады в нашем доме, Джи, — отозвалась девушка, открывая передо мной дверь спальни. — И ты знала это, но уехала.
В тоне подруги зазвучали обидчивые нотки, и я ощутила укол сожаления.
— Прости, но мне было необходимо уехать.
— Не надо, Джесс! Ты вполне могла жить с нами. Мы же были как сестры! — горячо воскликнула девушка, забираясь с ногами на кровать.
— Я не могла, Бекка…
— Ты не хотела, — едко исправила меня Ребекка, качая головой. — Ты хоть понимаешь, какого мне было без тебя? Словно из меня кусок вырезали.
— Я знаю, — я вперила взгляд в бывшую подругу. — Но я не могла остаться, Би.
— Почему?
«Потому что в ту ночь я погибла в пожаре, случившемся через дорогу. Потому что мне было больно дышать воздухом, который больше никогда не вдохнут члены моей семьи. Потому что все здесь напоминало о том, что я тоже должна была умереть» — хотелось закричать мне, но я сказала совершенно другое.
— Потому что твоим родителям не нужен был еще один рот, который надо кормить.
— Мои родители не были против! — Ребекка вскочила на ноги. — Они любили тебя! И я любила. А ты? Какие чувства ты ко мне испытывала, раз для тебя было так просто свалить, не попрощавшись?!
Я понимала ее чувства, но не разделяла их. Кажется, единственное, о чем я никогда не жалела, это то, что уехала отсюда.
— Я тоже любила тебя, Бекка, как ты можешь сомневаться! Ты же была моей лучшей подругой. Я скучала по тебе!
Нижняя губа Ребекки задрожала, и она разразилась рыданиями, кидаясь ко мне. Я обняла ее, успокаивающе поглаживая ее по спине, но сама не проронила не слезинки. Я вообще сомневалась, что когда-нибудь заплачу.
— Ты можешь остаться? — Ребекка, вытирая слезы, отстранилась, превращаясь в мою старую подругу.
— Да, — я кивнула. — Только мне надо позвонить домой.
Ребекка в ту же секунду протянула мне домашний телефон и, сообщив, что принесет попкорн и конфеты, рванула на первый этаж. Позвонив, я с облегчением услышала в трубке голос Меган и сказала, что остаюсь у Ребекки. Она обрадовалась, что я не заперлась дома, а провожу время со старыми друзьями, и даже разрешила остаться на ночь. Пожелав хорошо провести время, она отключилась.
Вернулась Ребекка, и мы по-старинке уселись у нее на кровати и больше пяти часов разговаривали, останавливаясь только чтобы принести еще еды. Новостей за три года разлуки накопился целый миллион, и время пролетело незаметно. Когда часы показывали уже девять вечера, мне уже казалось, что мы не расставались, а последние три года — просто затянувшейся плохой сон.
Тут в комнату влетела Оливия — старшая сестра Ребекки.
— Джессика, там к тебе пришел умопомрачительно красивый парень, — сообщила она, заговорщически подмигнув. — Познакомишь?
Ребекка, рассмеявшись, выбежала из спальни вслед за сестрой, чтобы посмотреть на «умопомрачительного» парня, а я, ворча себе под нос что-то про недоверие и личное пространство, спустилась по лестнице, еле волоча ноги.
— Ты когда-нибудь дашь мне спокойно… — строго начала я, но, увидев лицо Джареда, осеклась. — Что случилось?
— Нам надо поговорить, — все его тело было напряжено, а глаза выражали искреннее замешательство. — Это срочно.
Меня испугал его вид, и я, поспешно поблагодарив за замечательно проведенный день подругу, попрощалась с семейством Шейнов и вышла на улицу вслед за Джаредом.
— Что случилось? — снова спросила я, с удивлением глядя на автомобиль, в который уселся парень. До нашего дома было всего пять минут ходьбы, а он приехал на машине?!
— Джессика, пожалуйста, пусть тебе все объяснит Джордж, — Джаред завел мотор, и машина рванула вверх по улице.
Страх сковал мое сердце, когда, войдя в гостиную, я увидела чету Хэйнсов и Дилана, которого вообще здесь быть не должно. Все трое склонились над ноутбуком, но при нашем появлении их внимание переключилось на меня.
— Да что происходит?! — потребовала я, подходя ближе.
Дилан, махнув мне рукой, отступил к стене, к нему присоединился Джаред. Оба брата встали в одну позу, и я поразилась, как раньше могла не заметить их схожести.
— Джессика, присядь, — Джордж выдвинул стул, и я послушно села, пугаясь с каждой минутой все сильнее.
Мистер Хэйнс посмотрел на сына, и Джаред, вздохнув, тихо произнес:
— Мы узнали, кто сделал заказ, в котором была бомба.
Я молча глядела на него, ожидая продолжения, но тут вступила Меган, протянувшая мне копию какой-то старой тетрадки.
— Вот, посмотри, — она ткнула пальцем на верхнюю строчку, где стояла дата, на два дня предшествующая пожару.
Мое лицо вытянулось, а сердце пропустило удар. В графе заказчик стояла подпись: Ст. Марс. Я подняла голову.
— Моего отца звали Стюарт Марс, — прошептала я, снова взглянув на подпись. — Но это невозможно. Он не мог этого сделать…
— Милая… — Меган сочувственно погладила меня по руке, но я отдернула ладонь.
— Вы же не думаете, что мой отец хотел убить собственную семью?! — в моем голосе послышались истерические нотки, и все, кроме Джорджа, опустили головы, чтобы не встречаться со мной взглядом.
