А потом вдруг ожила.
- Король выжил из ума! - проговорила она громко, чеканя каждое слово. - Он сумасшедший! Он больше не может руководить! Слушайте меня! - голос её все сильнее всё громче.
Все вокруг затихли. Королева оттолкнула руку тёмного человека и подошла к краю парапета. Посмотрела прямо в глаза молодому крестьянину, что стоял, задрав голову, с изумлением глядя на эту нереальную красоту.
- Вы хотите, чтобы королевством правил слабоумный король?
Сначала тишина потом редкие выкрики.
- Нет! – проговорил крестьянин, а потом повернулся и закричал в толпу, - Нет, мы не хотим!
- Король слаб, - продолжает королева, - Со дня на день он покинет нас навсегда, а сейчас может принимать лишь слабоумные решения, вы такого короля хотите?!
- Нет! – крикнул молодой крестьянин, а за ним ещё несколько человек.
- Тогда в чём дело? Я Элаида Грулл, обещаю вам другую жизнь! Обещаю облегчить налоги, помощь бедным! При мне вы все заживёте как богачи!
Она уже говорила хоть что-нибудь лишь бы народ забыл, что в документе нет подписи.
- Я построю школы для бедных! Буду лучшей королевой, лучшего королевства! Вот посмотрите, какая пойдёт у нас с вами жизнь!
В запале она обещала что угодно, лишь бы не останавливаться. В любом случае она не собиралась сдаваться. Власть всё-таки будет в её руках. Любым способом. Пусть даже без подписи короля.
Пока она говорила люди стали замолкать и слушать её… и верить. Правда, может быть всё будет по новому. Лучше. Без короля и без принца.
- Но король ещё жив! Сейчас он управляет королевством! - выкрикнул кто-то совсем рядом.
- Король? Эта старая развалина? - улыбкой проговорила Элаида и усмехнулась.
Она чувствует ещё немного и вся эта площадь полная народа сама провозгласит её на власть. Ещё минута, может пять и все эти люди будут умолять её управлять королевством…
- Смотрите! - вдруг закричал кто-то и королева вздрогнула.
Огромные двери замка снова начали открываться.
А когда полностью открылись, все увидели…
Короля Себастьена в добром здравии и отличном расположении духа. На нём праздничный наряд и накидка, красная отделанная белым и черным мехом. На голове корона, сверкающая на солнце множеством драгоценных камней. Давно уже никто не видел короля таким. Сияющим, довольным, даже счастливым.
- Приветствую тебя, мой народ! - сказал король с высокого крыльца.
Впереди вооружённая стража, а рядом с королём старик Бернар, Ози, Гризель, свита и несколько слуг.
- Это король! Он не болен! Он здоров! – зашумела толпа.
- Нас хотели обмануть!
Гул негодования пронёсся по площади. Люди стояли и в недоумении смотрели на королеву, которая, так же как и все была в небольшом шоке.
Король поднял руки и все затихли. Он осмотрел долгим взглядом площадь и сказал:
- Двадцать пять лет я правлю королевством Гриул, скажите мне мои граждане, хоть раз я обманул вас? Заставил верить во что-то, но это оказалось бы обманом?
- Нет! Нет!
- Король не обманщик!
- А-ха-ха-ха! - истерично засмеялась Элаида с постамента, власть ускользает, нужно срочно что-то делать, - Что же вы, ваше величество, не показали своему народу сына, и не сказали, что он и есть тот дракон, которого все так боятся! Это он сжигает ваши дома, это он забирает ваших дочерей! Ваш король - лгун и обманщик! Много лет он обманывает вас!
- А кто сделал моего сына таким? Не вы ли, дорогая? – выкрикнул король, перестав улыбаться.
- Что?! Как вы смеете обвинять меня в таком вероломстве? Предъявите доказательства! – гневно выкрикнула Элаида.
- Предъявим, не волнуйтесь. Сначала я хочу, чтобы был арестован ваш любовник. Стража, взять его! – указал король на тёмного человека.
Королева резко обернулась на Омена, но его уже схватили стражники короля. Суровым взглядом Омен смотрел на Элаиду.
- Не волнуйтесь дорогая, они ничего не докажут, - выкрикнул он, прежде чем его потащили с постамента.
- Как удобно он устроился рядом с вами, под личиной вездесущего горбуна.
- Нет! - в испуге обернулась королева и бросилась за людьми, которые уводили Омена. Вот этого она совсем не ожидала, - Вы не смеете, нет!
- Почему же мы не смеем? – кричит король, - Я правитель в королевстве и должен уберегать его от таких как вы.
- Вы ничего не докажете! У вас нет свидетелей!
- Вы так думаете? - вышел вперёд Бернар, поднял руку, махнул.
Раздался скрип и на площадь выехала повозка с небольшой, железой клеткой. В этой клетке прямо на полу сидит старая женщина, грязная растрёпанная в старом изодранном платье. Руки и ноги её скованны цепями. Старуха сидит и смотрит в пространство, словно всё происходящее её ничуть не касается. Взгляд отрешённый и пустой, даже стеклянный, а возможно - слепой.
Королева прижала руки к груди, поняла, что её черные замыслы раскрыты. В клетке она увидела ту самую ведьму, с которой много лет назад заключила страшную сделку.
- Вот доказательства, единственные и неоспоримые, - проговорил Бернар, - Много лет я искал по всему королевству не только девушек, но и ведьму, которая наложила проклятье на сына короля. И как видите - нашел.
- Но… как?! - изумлённо схватилась за слугу королева.
- Мне не нужно макать в воду человека, чтобы понять, кто передо мной, - сказал Бернар и улыбнулся, - и я умею отличить коварные планы человека, даже если он несколько лет их скрывает под личиной красоты и наигранной дружбы.
- Грязный предатель! – злобно выкрикнула Элаида.
- Взять её, - указал на неё король.
Но королева закричала:
- Люди, не верьте, его сын - дракон, он испепелит вас своим огнём!
И после этого истошного крика…
В воздухе послышался свист, гул и земля задрожала под ногами людей.
В испуге народ стоял, точно пригвожденный каждый к своему месту и смотрел на небо, где показалась тёмная точка похожая на птицу. Она, размахивая крыльями, приближалась, превращаясь в огромное чудовище.
