- Срочные новости, сир.
Король медленно повернул голову, настороженно посмотрел на королеву, она, слегка испуганно глянула на него и потом оба повернулись к Гризелю. Два напряженных вопрошающих взгляда.
- Что случилось? - спросил король.
- Нашли принца.
- Где? – королева встала.
Слуга торжественно и печально помолчал и набрав воздуха, словно сказать такое очень трудно, проговорил:
- Его тело выловили из воды под стенами замка. Он убит.
- Ах! – королева лишилась чувств.
- Как… как это? Кто позволил? кто посмел? - король встал.
А потом, почувствовав слабость в ногах снова сел, обхватил голову руками и заплакал.
- Мой сын, мой дорогой сын!
На него было жалко смотреть, словно всего в одну секунду он стал старым и немощным. Он плакал сморщившись, как старик, громко протяжно.
Все застыли ошарашенные скорбной новостью.
- Мы выясним, как это произошло, - сказал Гризель.
Себастьен посмотрел на слугу тусклым взглядом и снова завыл.
- Я не верю, нет, не верю! - королева пришла в себя от нюхательных солей и начала истерично выкрикивать, - этого не может быть! Бедный мальчик, он был мне как сын! Мой дорогой Луиджи!
Она плакала и стенала, хваталась за волосы, за одежду, а две служанки пытались её сдержать.
Себастьен встал, прошел несколько шагов до ступенек. Молча глядя вперёд. Он хотел пойти и посмотреть на своего мальчика, но что-то подкосило его и вся фигура в красной мантии содрогнулась. Король поднял руки к небу, страшно , отчаянно закричал и начал падать. Двое слуг подхватили его и понесли из зала.
Присутствующие при этом докладчики начали переговариваться, перешептываться.
- Господа, доклад отменяется до неопределенного времени. Об этом мы сообщим вам позже, - торжественно сказал слуга.
Все начали расходиться.
***
Король Себастьен слёг.
Состояние его здоровья сильно подкосилось. Он лежал в кровати никого, к нему не пускали, только верные слуги были с ним в эти дни.
Даже королеву допустили всего два раза и то на недолгое время. Хотя она рвалась быть с мужем и разделять его горе. Лекарь сказал, что король не хочет видеть никого включая и королеву.
***
В маленькой комнате похожей на склеп, освещённый несколькими свечами, на каменном постаменте лежит тело принца.
Элаида пугливо вошла, держась за плечо слуги и медленно переступая, приблизилась к постаменту.
Тело обезображенное водой почти до неузнаваемости, но рана на боку и одежда принца не оставляют сомнений что это Луи. А ещё пара чешуек, которые не сразу заметны в складках мокрой, пропитанной кровью рубашки, подтвердили окончательно – это он. Луиджи.
Элаида шумно выдохнула, поморщилась от смрада и сильнее прижала к лицу платок.
- Я хочу уйти, - повернулась и пошла к выходу.
В каменном коридоре она прислонилась к стене, подняла глаза к потолку, заломила руки, словно о чем-то сожалея и ненадолго замерла.
По щеке скользнула одинокая, непрошенная слеза.
- Ну что же, так тому и быть, - проговорила, оттолкнулась от стены и пошла.
***
Который день король в постели. Тусклый взгляд безжизненное выражение на лице, белые пересохшие губы. Слуги передвигаются тихо, на цыпочках, боясь потревожить глубочайшую тоску правителя, в которую он впал сразу после новости о смерти сына.
Ещё немного и слабое сердце не выдержит и отправит Себастьена туда, куда подался его сын, в вечный покой земли.
Рядом верный Гризель. Он всеми силами старается вытянуть короля из подавленного неживого состояния, но все попытки тщетны.
Глядя на это один раз в день Элаида всякий раз смахивает слёзы, чувствует себя несчастной и громко вздыхает.
Выйдя из спальни короля, она глянула на слугу:
- Что говорит лекарь?
- Говорит, возможно недолго осталось, а возможно, он так пролежит несколько лет.
- Лет?
- Да лет. Иные монархи проводили в постели десятилетия.
- О боже, - взгляд её забегал поисках чего-то, а потом остановился, - мы должны создать ему все условия, чтобы он не слишком страдал.
- Мы стараемся ваше величество, делаем всё что можем, но это не помогает.
- Так он болен?
- Не так больно его тело, скорее это тоска, смертельная тоска.
- А, - проговорила она, - ясно.
Повернулась и пошла.
***
Ночью необъяснимый шум поднял слуг и стражу короля на ноги. Вооруженные до зубов люди беспрепятственно ворвались в спальню короля, потому что они сопровождали королеву. В черной накидке она выглядела достаточно угрожающе
Себастьен открыл глаза, осмотрел присутствующих и проговорил слабо:
- Какого черта вы делаете, Элаида?
- Я выступаю не только от своего имени, но и от имени жителей королевства Гриул, которым надоело жить под покровительством никчемного, слабого монарха. Люди хотят сильного управителя, а вы таким не являетесь. В связи с этим предлагаю вам подписать отречение, - сказала она торжественно и громко.
Повернулась, щелкнула пальцами и слуга подал ей пергамент исписанный мелким шрифтом.
- Вы подпишите это и отдадите полномочия руководить королевством в мои руки, а когда мой сын достигнет совершеннолетия, он - станет королём.
- Но вы не можете… - слабо попытался возразить король.
- Или вы подпишите отречение, или вы сейчас умрёте и с вами все ваши слуги, - жестко проговорила Элаида.
Король задумался, закрыл глаза, несколько секунд лежал неподвижно, а потом открыл глаза и протянул в сторону руку.
- Дайте мне перо, - проговорил он и слуга поднёс ему перо и чернильницу.
В ту ночь король Себастьен Грулл подписал отречение от власти в пользу своей супруги.
