Марк с его бесконечными приставаниями ненавистен мне. Он не уродлив, а можно даже сказать, что красив. Но его красота никак не трогает меня, а жестокое сердце не притягивает. Его поступки хитрые и гадкие. Если говорить просто, Марк очень плохой человек. И он мне отвратителен.
Всякий раз, когда пытаюсь представить себя за ним замужем, меня передергивает от омерзения. Как бы я себя не уговаривала, как бы ни желала облегчить себе жизнь, замуж за Марка я не пойду. Никогда.
Он снова потянулся, хотел прикоснуться и схватить, но я оттолкнула его руку. Он полез другой, я удирала по ней.
- Пропусти Марк, я хочу спать, - уставшая я всё-таки нахожу в себе силы отталкивать его.
- Сначала ты согласишься, а потом спи сколько хочешь.
Хотела пройти, но он обхватил меня сзади и прижал к себе. Я начала вырываться, бороться, но он крепко держит и надежда высвободиться тает с каждой секундой. Силы покидают, ещё немного, он добьётся того чего хочет.
И тут, я услышала.
- Отпусти её немедленно!
Движения замерли, я обернулась и Марк тоже.
В коридоре, освещенном парой настенных канделябров, стоял человек. В полутьме он казался темной фигурой укрытой накидкой, но из-под капюшона было видно, как сверкает в его взгляде гневный огонь.
- Да вы кто такой? - нахально произнёс Марк.
- Кто я такой тебе знать не нужно, но если не отпустишь девушку, придётся на тебя повлиять.
- Я - тут хозяин, - сказал Марк, не отпуская меня, - а это моя служанка и я могу делать с ней всё что захочу.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
И он сдавил меня ещё сильнее. На лице моем отразилась боль и человек в темноте это заметил.
Он вытянул руку с растопыренными пальцами, и я увидела свечение, исходящее от его руки, оно проползло по воздуху точно огненная змея, достигло нас с Марком и в тот момент, когда коснулось нас, Марк отскочил от меня и недовольно вскрикнул.
- Какого черта!
- Идите спать красавица, надеюсь, завтра у вас будет хорошее утро, - сказал незнакомец и я испугано попятилась к лестнице.
Ещё раз посмотрела на этого человека и быстро засеменила по ступеням на третий этаж.
Там я услышала, как недовольный Мрак повернулся и тоже начал уходить.
Проговорил недовольно:
- Понаедут, потом порядки свои устанавливают.
И голос его затих внизу.
Я перегнулась через перила лестницы и посмотрела вниз, хотела сказать спасибо незнакомцу.
Но внизу уже никого не было.
4
Старик Бернар вошел в комнату и остановился посредине.
Ози давно храпел на своей кровати, запрокинув голову назад и открыв рот. Он спал так почти всегда и Бернару не раз хотелось запихнуть ему в рот муху или паука и посмеяться над тем как Ози проснётся, будет смешно бегать по комнате, плеваться и сыпать ругательствами.
Но сегодня шутить не хотелось. Какое-то особое чувство не давало мыслям разбегаться в поисках ответов и было такое стойкое ощущение определённости.
Даже - завершения миссии.
Отчего это происходило Бернар пока не мог сообразить.
Не догадывался старик и о том, когда наконец он остановится и просто будет жить в замке, только иногда выезжая поохотиться вместе с королём. Как бывало раньше.
Важная миссия наложена на Бернара Форуса. Он должен колесить по королевству и выискивать молодых, красивых девушек.
Зачем?
Этот вопрос давно тревожит не только его, но и всех приближенных короля. Ответ на него кроется в замке, но он нечеткий. Неопределённый точно и не отвечающий, по сути на вопросы. Но надежда на то, что миссия правильная всё-таки имеется.
Придворные чиновники и сам король свято верят, что решить вставшую перед ними проблему можно только с помощью девушки, которая полюбит наследника или он её полюбит… это ещё предстоит понять.
На это важное задание послали самого мудрого из придворных – Бернара Форуса. Он знает заветы, ведает магией и вообще очень умен и мудр. Кто как не он сможет определить, какая именно девушка нужна. Кто как не он распознает опасность.
К сожалению, даже мудрый Бернар оказался бессилен в столь важном деле. Вот уже несколько лет, он колесит по королевству пытаясь найти отгадку и конечно же девушку.
То ли плохо ищет, то ли просто не везёт, или может задача настолько трудная, но в королевстве так ничего и не поменялось. Даже с бесконечным потоком красивых девушек, привозимых Бернаром и его помощником молодым, пронырливым Ози, королевство всё ещё оставалось в опасности.
- Вставай дуралей, - старик толкнул в бок парня.
- А... что… куда… уезжаем… сейчас, - тот подскочил и бросился обуваться, но вовремя глянул за окно, - так ночь же.
- А мы ещё не едем, - усмехнулся старик тому, как торчат растрёпанные волосы Ози, вымытые и непослушные.
- Вы, как всегда, нет бы дать человеку поспать, - возмутился парень, - ведь месяц в дороге. Не отдыхали, как следует, - снова лёг, повернулся на другой бок и вроде даже засопел.
- Слушай, не унимался старик, - а тебе не кажется, что эта служанка не такая страшненькая, как нам показывают.
- Да вы что, у неё волосы как пучки соломы, солома и так красивее смотрится, - проговорил помощник засыпая.
- Волосы вымыть можно, а лицо умыть, но она почему-то этого не делает.
- Замарашка - одно слово.
- Нет, что-то тут не так, старик подошел к окну и глянул темное стекло.
Понятное дело он ничего там не увидел.
- Да что вы Бернар волнуетесь, страшная она. Спать ложитесь и меня в покое оставьте. Завтра попросим умыться и дело с концом. Только не надейтесь увидеть там неземную красоту. Я в таких делах хорошо разбираюсь. Была бы она красавица, ну что она, вот такой замарахой бы ходила?
- Вот и я хочу знать.
Бернар пошел к столу, где стоял его ларец с пергаментами и кошельками. Сел, положил ладони на стол. И снова взгляд его остановился.
- Я вам так скажу, дорогой мой, чувствую я что-то.
- Хорошо. Верю. Но не очень. Вы каждый раз что-то чувствуете, а мы, сколько уже по тавернам клопов кормим. Ложитесь лучше спать. Завтра с утра чувствуйте, что хотите. А сейчас я спать хочу.
Бернар вздохнул. Он и сам уже устал. Возраст не тот, уже и тело даёт о себе знать болями, то в ногах, то в спине. И ему переезды эти боком выходят. Лежал бы сейчас на теплых подушках, в отведённых ему лично покоях.
А тут, во как нужно дело делать. Он ведь, прежде всего - верный слуга своего короля. Что король прикажет то и будет. Но это дело самое важное и оно сильно затянулось. Нет ему конца и края.
