Наверняка втайне от всех, каждая из девушек лелеяла надежду понравиться старшему принцу. У меня такая мысль проскакивала и не раз. Что если принц увидит меня и полюбит. Да что там, влюбится по уши и попросит выйти за него замуж. Вот удивиться все остальные.
Может и глупо о таком думать. Ведь у меня есть о ком мечтать – человек с чешуёй. Красивый стройный и он думает обо мне. Мне так кажется. Но он пропал, и кто знает, увидимся ли мы когда-то ещё. Да и он просто мой друг, не выйду же я замуж за такого странного парня. Хотя…
Что-то я слишком далеко размечталась. Нам вообще нельзя выходить замуж ни за кого. Но в голове мысли не переставишь и не переделаешь, они бегут одна за одной и позволяют в мечтах делать то чего нельзя.
А потом грянула музыка.
Стены замка огласились мелодиями, которых никто из нас никогда и в жизни не слыхал. Я-то уж точно никогда такого не слышала. Мелодии разливались по замку, говоря нам о приезде гостей.
Волнительно и интересно. Хоть бы одним глазком посмотреть на то, что там происходит. Так интересно, что аж в животе подсасывает от волнения.
Мы у кухни, в ожидании начала приёма и получения подносов с закусками.
А потом открылась дверь и нас впустили. Каждая взяла по подносу с ароматными закусками, и мы пошли стройной вереницей. Минули два коридора, подошли к большой белой двери с огромными золочеными вензелями. Остановились.
Паулина беззвучно показала ещё раз, кто в какую сторону идёт, строго посмотрела в последний раз, повернулась и кивнула слуге у двери. Тот взялся за длинную вычурную ручку, потянул… и… мы замерли.
Из открытой двери, гул голосов, букет ароматов и яркость цвета. Звуки, шелест платьев, смех и топанье ног.
В первый момент мы испуганно смотрели и слушали. Девушка, что стояла первая затормозила от грандиозности того, что увидела. Паулине пришлось подойти, подтолкнуть её и мы сразу начали движение.
Мы вошли в зал.
В страхе сделать неверный шаг я держу свой поднос. Боюсь, от дрожи в руках он упадёт, вывалиться у меня из пальцев. И я цепко держу свою ношу, чтобы не уронить вычурные закуски.
Иду, стараюсь не крутить головой а так хочется. Нам строго настрого приказали не отвлекаться. Паулина сказала, кто не пройдёт этого испытания, того больше на приём не возьмут. А все мы хотели попасть на приём по известным причинам.
И вот, я иду среди важных господ, останавливаюсь и приседаю, предлагая закуски. Надеюсь, эти господа не замечают, как я дрожу. Прошла довольно далеко и не заметила, как поднос мой опустел. Пора возвращаться за следующими закусками.
Повернулась и сразу увидела у двери строгое лицо Паулины. Она машет рукой мол - давай, давай быстрее.
Я поспешила к выходу, как меня учили, торопясь, но не спеша, чтобы не биться об гостей, а плавно проходить мимо них и не доставлять неудобств.
Вышла за дверь и тогда выдохнула.
А когда выдохнула, поняла - хочу снова туда. Я ведь почти ничего не успела рассмотреть.
Где король, королева и где принцы.
Тогда я поскорее пошла за следующей порцией закусок.
Несу уже четвёртый поднос. Освоилась, поняла, куда и что. Руки уже не трясутся. Иду смелее.
Прохожу мимо одного и вельможных гостей. Жестом он подзывает меня. Приближаюсь. Господин тянется за лакомством, но вдруг резко тронул пальцами край подноса, я не удержала, он переворачивается и с невероятным шумом падает на пол.
Ой. Страшная неловкость. Но я не виновата, а виноватой сделают меня.
Тут и король где-то и королева. И принцы.
Пораженная, возмущенная, безмолвно смотрю на рассыпанные по полу закуски. Беспомощно моргаю, ловлю на себе удивлённые взгляды гостей. Произошло это неприятное обстоятельство прямо возле большой золоченой двери.
Только я собралась опуститься и собрать, в этот момент дверь открывается и торжественно входит человек и говорит громко на весь зал:
- Его высочество принц Луиджи Грулл и его высочество принц Патрик Грулл!
И сразу входит молодой мужчина, рядом юноша и несколько человек их сопровождающих.
Смотрю и понимаю – это Он.
Ярко красный камзол, с эполетами, безупречно сидит на стройной фигуре. Волосы вьющимися прядями падают на красивое лицо. Гордая поступь человека серьезного, нелегкомысленного. Тёмный взгляд пригвождает к месту, не даёт двигаться.
Этот человек не просто хорош, а невероятно хорош.
И я сразу понимаю кто передо мной. Это и есть - принц. Принц Луиджи!
Я не позволила себе улыбнуться, показать наше знакомство, но взгляд мой радостно дрогнул. Вот же - Он. Наконец-то. Глянула на руку, нормальная человеческая рука. Выздоровел, как я рада. Смятение и радость от этой неожиданной встречи, на душе стало как то хорошо. Я даже забыла про поднос, который лежит у меня под ногами и про рассыпанный закуски.
Молодой принц подошел, посмотрел на всю эту картину и на лице его отразилось что-то похожее на брезгливость.
- Прошу прощения, я не нарочно, - склонилась я в поклоне.
Молодой человек окинул меня удивлённым взглядом, поворачивается к кому-то и говорит:
- Господин Тарно, кажется ваши горничные не такие уж - лучшие, как вы всем нам рассказывали.
В тоне его голоса, холод и язвительность. Сначала я не поняла этого, подумала, так он прикрывается, делает вид, что меня не знает. Я покраснела, кажется до корней волос, хоть мои волосы и так почти красные.
- Я сейчас всё соберу, - говорю, подражая от его язвительности.
- Она ещё и позволяет себе заговаривать. Чему вы учите прислугу, вести диалог с королевской семьей? Может они, и дела королевства за нас начнут решать?
Все кто стоял рядом засмеялись, как будто он сказал что-то смешное. Он говорил как человек, который ни разу меня и в глаза не видел. Это меня страшно разозлило.
- Сколько гостей остались без еды, - проговорил юноша.
- Извините я не…
- Кто ты такая? – проговорил Луиджи, строго глядя мне в глаза.
