- Рука, как рука, - говорю, пожимая плечом. Но тронуть её я бы не хотела.
Луна уже вовсю освещала лицо незнакомца, всю его фигуру и плечи. И теперь я точно почувствовала, что передо мной мужчина, а не чудовище.
Долгий, немигающий его взгляд смутил, я вспомнила что опаздываю.
- Мне пора, - сказала, но самой страшно не хотелось уходить.
Преодолев барьер страха, я почувствовала облегчение. Он всё-таки парень, мужчина, красивый и стройный, и он хочет, чтобы я пришла сюда ещё. И вчера хотел.
- Я буду ждать тебя завтра, - проговорил он мягко, что мне стало совсем тепло.
Я кивнула и улыбнулась, его губы тоже тронула улыбка. Взгляд потеплел.
Я повернусь и пошла к двери, обернулась один раз, а незнакомец всё ещё стоит и смотрит мне в след.
23
- Ваше величество, прошу, пожалейте мою больную голову покрытую сединой. Я же просил молчать, ну какое нетерпение, - Бернар недовольно сдвинул брови.
Он единственный кто позволял себе говорить с королевой не только угождая ей, но и журя.
- Раньше, когда мы смотрели в зеркало, вы этого не приказывали, и теперь я забыла. Как я могу молчать, посмотрите что твориться?
- Раньше, были другие девушки, а эта не такая…
- Чем же она особенная? - королева прошла к креслу архимага села в него и капризно надула губы.
Это получалось у неё всё ещё хорошо и привлекательно. Мало кто мог противоречить, когда она так делала. Всегда просьбы и капризы её выполнялись.
Впрочем, она давно привыкла, что король ей потакает и этим всячески пользовалась.
Но Бернар старался быть строгим, и не давать руководить собой. Если бы он это позволил, то всё давно пошло бы по другому сценарию. А ситуация такая что отклоняться никак нельзя.
Шаг за шагом Бернар пытается разгадать цепочку событий. Что и когда пошло не так, а подсказки королевы совсем ему в этом не помогают. Хотя эти подсказки выдаются очень даже обаятельно.
- Так что вы молчите? - прервала Элаида его задумчивость, чем эта девушка отличается от других?
- А тем, как я подозреваю – она нас слышит.
- Ой! Откуда такие догадки. Я, например, ничего такого не заметила.
Королева расправила складки воздушного нежно розового платья.
- Прошу меня простить, но вы были не слишком внимательны, а я заметил, девушка прислушивалась и вертела головой. Признаюсь, я ещё там, в таверне, откуда её выкупили, заметил что-то в ней не так.
- Что в ней может быть не так, обыкновенная девчонка, каких сотни. Смотришь на них, смотришь, а ничего не происходит, всё по-прежнему. А как подойдёт время - ещё один дом сгорит дотла.
Напоминание о пожарах, снова ввело архимага в задумчивость. Он пошел к креслу, в нём думалось лучше всего, но повернулся и отошёл обратно, так как королева и не думала вставать.
- Мы будем наблюдать, как будут развиваться события. Надеюсь, эта встреча сдвинет с мертвой точки всю нашу долгую работу.
- Я так же на это надеюсь, хоть и не очень. Потому что уже много раз слышу от вас эти слова.
- Простите. Ничего не остаётся как вновь и вновь их повторять.
Она наконец встала с кресла и пошла к двери.
- Наблюдайте и докладывайте мне подробности. Скоро он дозреет и тогда нам придётся снова начинать сначала, - сказала она грустно, - ах, когда это закончится, Бернар?
- Будем надеяться, - проговорил маг и беспомощно пожал плечами.
Королева вышла.
Бернар ещё долго сидел над книгами, выискивал, думал, анализировал.
Задача казалась неразрешимой. Если бы знать, откуда взялось это проклятье, его можно было бы решить, причём давно. А попытки ходить наощупь выматывали и утомляли. Иногда он думал, что так и умрёт не разрешив этой сложной задачи и тогда с новым пылом принимался штудировать старинные фолианты.
Где-то там он надеялся найти ответ.
24
Перед сном я долго крутилась с боку на бок и думала.
Наконец-то есть человек. Свой человек. Парень. Правда он не такой как все, но ничего, он вылечится, и мы будем встречаться. Тайно, ночью, при луне. Полюбим друг друга по-настоящему.
Мысленно я старалась приспособиться к его внешности и не считать её отталкивающей. Ну а что, у всех есть недостатки. Я тоже не идеальна, а он - вот такой. И хоть каждый раз, когда вспоминаю его руку, меня передергивает от отвращения, но с каждым разом всё меньше. Кажется, я привыкаю.
Главное - он ждёт меня. А я желаю поскорее вернуться в тот тёмный сад.
С такими мыслями и заснула.
- Девушки просыпайтесь!
Каждое утро одно и то же. Паулина, противным голосом будит нас и подгоняет.
Умылись, оделись, построились.
- Завтра все идут наверх. Ещё много работы и приготовлений к приёму. Саяна, ты идёшь со всеми.
У меня так всё и рухнуло перед глазами.
- Как это, почему? - возмущённо выкрикнула я.
- Что значит почему? Потому что сейчас нам все нужны наверху, в бальной и столовой. Там ещё полно работы, а грандиозный бал и гости уже не за горами. И вообще что за странные вопросы, - строго глянула старшая горничная.
- Но кто же тогда будет менять свечи или вы хотите, чтобы в коридорах было темно?
Не знаю, откуда бралась смелость, но я всеми силами сопротивлялась.
Паулина строго посмотрела и сказала:
- Завтра, все идут наверх, свечи поручат другому слуге.
Обиженно я замолчала. Не думала совсем, что так скоро всё закончится. В уме стала искать решение, которое не позволит мне уйти с замены свечей, но ничего не приходило на ум. Что я могу, ведь я человек подневольный, не сама принимаю решения. Куда скажут, туда и пойду.
Как плохо.
Это значит, сегодня последний раз я увижу парня в саду. И всё. А может быть не всё. После бала меня снова поставят на замену свечей.
После завтрака я пошла по коридорам со своей тяжелой сумкой и всё думала о том что сказала Паулина. Решение не изменишь, значит нужно готовить, что сказать этому странному человеку в саду.
Я даже не знаю его имя. И он моё, тоже не знает. Как странно. Всё во мне кипит от досады. Я не хочу, чтобы так быстро закончились наши встречи. Не хочу.
Расстроенная, я бродила по проходам и лестницам, меняла свечи. Иногда из-за задумчивости пропускала, приходилось возвращаться. А иногда просто проходила мимо канделябра.
Да, утренние новости сильно меня опечалили.
К вечеру двинулась в направлении двери в сад.
