– Мне кажется, или с этим туманом что-то не так? – спросил майор. – Он разрастается, потом уменьшается, и так по кругу. Каждые полчаса меняя направление. Если я, конечно, не двинулся головой…
– Всё может быть… Внутри тумана без специальной экипировки человек долго не протянет. Там ещё и территория гитроидов, так что лучше туда не соваться, – ответил Станислав.
– Гитроиды – это и есть инопланетяне? Те, что – Ины?
– Нет, гитроиды – это люди. Ну… По крайней мере, ими когда-то были. Повинуясь захватчикам, они выполняют всю их грязную работу.
– Что за работу?
– Да в принципе всё! Самих инопланетян давно уже никто не видел. Люди подчинились им, отдали свои тела, волю, душу. А те взамен передали им высшие технологии, знания и власть. Превратив человечество в послушных последователей, в своих рабов – гитроидов.
– Откуда такое название? Инопланетное? Или вы сами придумали?
– Не знаю, если честно…
Стас не успел договорить. Неожиданно в правый борт грузовика пришёлся мощный удар. В тот же момент машину накренило. Всех сильно тряхнуло, и многие свалились со своих мест. Кто-то всё же сумел удержаться.
– Нэски? – в замешательстве спросил Стас у Сергея.
– Не знаю. – Он старался удержать многотонную машину от опрокидывания. – Вроде никого не было, – ответил Сергей, осматривая мониторы камер заднего вида.
Грузовик занесло в правую сторону. Сергей старался как мог сохранить управляемость, активно работая акселерометром и тормозами. Руль самостоятельно выкручивался, отчего стало сложно его контролировать. Машина накренилась, кабину всё сильнее уводило вниз.
– Кажется, у нас нет переднего колеса, держитесь! – крикнул Сергей, чувствуя, как теряет контроль над ситуацией.
Последовал ещё удар, повредивший второе колесо по правому борту. Теперь уже стало невозможно сохранить управление. Сергей вжал педаль тормоза в самый пол, но скорость упала незначительно. Грузовик, зацепив пару больших камней, резко развернуло. Налетев на скопление валунов, машину подбросило и перевернуло. Рухнув на землю, примяв часть кузова от удара под собственным весом, она катилась по инерции ещё несколько секунд. После чего, наконец, остановилась.
Никто не ожидал подобного и не был готов реагировать. Несмотря на то что Сергей успел предупредить, чтобы все держались, при такой аварии этого оказалось недостаточно: переломанные конечности, окровавленные лица, рассечённые головы, кто-то лежал без сознания.
Неделин осмотрел себя и, пошевелив пальцами на руках и ногах, понял, что серьёзных повреждений у него нет. Голова жутко болела, а в ушах стоял пронизывающий звон. Поле зрения сузилось, размывая всё вокруг. Майор попытался подняться на ноги, что получилось не с первого раза. Падая и неуклюже перебираясь через разбросанных по всему кузову людей, он проверял каждого. Кто-то отвечал самостоятельно, кто-то бредил.
Маньяк прикрыл Лин, удержав и себя, и её при падении. Это позволило им, как и майору, остаться в относительной целостности. Избежать травм не удалось. Тело болело. В ушах не унимался шум, не дающий нормально коммуницировать с окружающими. Приходилось объясняться жестами.
Убедившись, что все живы, майор направился на улицу. По пути подобрав оружие, он вышел из кузова. В попытке понять, что произошло, он осматривался по сторонам, ожидая появления пустынных ящеров. Перебирая потяжелевшими ногами и держа автомат наготове, Неделин обратил внимание на одно из повреждённых колёс. В нём зияла дыра, будто что-то крепкое, с невероятно большой скоростью ударило по нему. Такой след могла оставить пуля крупного калибра. Прокрутив в голове мысли и догадки ещё несколько раз на случай, если его обманывает зрение, Неделин поспешил к товарищам, которые выбирались из покорёженного кузова грузовика.
Сергей сильно хромал и поддерживал сломанную руку, Миха помогал ему передвигаться. Майор что-то кричал, но разобрать его речь было невозможно. В ушах звенело, а до сих пор работающие двигатели исключали малейшую возможность на вербальную коммуникацию.
Маньяк обратил внимание на взволнованного командира и жестами спросил, в чём дело. В ответ, также жестами, майор объяснил, что поблизости есть вооружённая угроза. Лин сразу всё поняла и, схватив винтовку, стала осматриваться вокруг.
Михаил видел разговор, но сам был далёк от понимания значения используемых жестов. Но это оказалось и не нужно. Осознав серьёзность и обеспокоенность товарищей, он схватил автомат и также начал выискивать потенциальную угрозу.
В нескольких сотнях метров из-за череды скалистых колонн появилось три пятиметровых внедорожника. Внушительный размер – не единственное, что удивляло. Машины были обшиты металлическими листами, что крепились поверх рамы из труб. Кузов оказался усыпан рвано нарезанными кусками металла. Вся конструкция напоминала мчащуюся на скорости более ста километров в час булаву. Но и это ещё не всё. По мере приближения вырисовывались очертания станковых башенных пулеметов, зафиксированных на крыше.
Внедорожники, всё больше напоминающие пустынные багги, резво приближались, маневрируя и рассредоточиваясь, выстраиваясь в единую шеренгу по горизонту. В глазах всё ещё плыло, но зрение потихоньку возвращалось, и майор, недолго думая, вскинул автомат, прицелившись в ближайшую к себе машину. Нажав на спусковой крючок, он открыл огонь. Видя происходящее, остальные постарались расположиться на достаточном друг от друга расстоянии. Это позволит им не стать лёгкой добычей для вражеских стрелков и также открыть огонь по движущейся технике.
Неделин израсходовал всю обойму с патронами, что находилась в его оружии. Остальные, видя, что от выстрелов на багги не остаётся ни малейшего следа, прекратили пальбу. Пули просто рикошетили, разлетаясь в разные стороны. Маньяк поспешил достать гранату, однако не обнаружил ни одной у себя в карманах. Во время аварии, видимо, они повылетали и затерялись в кузове перевернутой машины. Ситуация складывалась не лучшим образом. Станковые орудия на одном из вражеских внедорожников навелись на людей у искорёженного грузовика и посыпался шквал крупнокалиберного огня.
Пули, попадя в землю вокруг, поднимали клубы пыли, разбрасывали куски почвы и камней в разные стороны, не давая высунуться из укрытия. Спустя пару секунд непрерывного огня станковых орудий в воздухе уже стояла песчаная завеса. Маленькие камушки градом падали вокруг, ударяя по голове и рукам. Все в недоумении глядели по сторонам и осматривали друг друга. Ни один из выстрелов не попал по людям, словно это и не было задачей неизвестных стрелков. Что оказалось крайне странным фактом.
Из внедорожника, орудие которого только что вело столь неэффективный огонь, вышел человек и, раскинув руки в разные стороны, стал приближаться к грузовику. Он демонстрировал, что был не вооружён. Однако станковые пулемёты, на багги позади него по-прежнему оставались наведены и готовы к стрельбе.
Неделин понял, что неизвестные не планируют их убивать. Силы стремительно покидали его тело, мышцы слабели, а ноги стали будто чужие. Выронив автомат, он рухнул на землю без сознания. К нему тут же подбежал Маньяк, стараясь привести командира в чувство. Однако безрезультатно. Майор был в полной отключке.
