Глава 2. Приватная беседа
* * *
Мишель
* * *
Хорёк уже привычным, отточенным движением запрыгнул мне на плечо, дабы последовать со мной на встречу с некромантом, но паж протестующе взмахнул рукой:
— Простите, ваше высочество, но на разговор пригласили лишь вас. Принц Некросиан специально подчеркнул, чтобы с вами не было никого постороннего. Эта беседа будет приватной. Она одобрена вашим отцом, королём.
— У меня нет секретов от моего фамильяра! — включив упрямство, я сложила руки на груди.
— Прошу вас, ваше высочество! — юный паж затрясся от страха и посмотрел на меня с отчаянной мольбой. — Меня накажут плетьми!
Этот подросток попытался даже бухнуться передо мной на колени, но я его остановила:
— Ладно! Уговорил!
Попытаюсь справиться с этим жутким типом без хорька. Где наша не пропадала?
— Будь осторожна, принцесса! — Кузьма с неохотой соскочил с моего плеча на стол. — Меньше говори, больше молчи! — дал он мне совет.
— И тогда сойду за дурочку… — с мрачной иронией добавила я, отправляясь вслед за пажом.
— Как вы прекрасны! — расплылся в акульей улыбочке высокий худой брюнет с короткой стрижкой, едва я вошла в гостевую.
Облачённый во всё чёрное гость сильно контрастировал со светлым помещением, где преобладала жизнерадостная позолота. От этого костлявого типа буквально веяло могильным холодом. Чёрные, как самая глубокая ночь глаза, тонкие бледные губы, орлиный нос, выступающие сквозь бледную до синевы кожу вены — он вызывал во мне омерзение одним своим видом.
Одежда была под стать: к краям камзола были пришиты черепа мелких грызунов, а в качестве украшений на запястьях красовались кроличьи лапки.
Он протянул мне ладонь, ожидая, что я подам ему свою руку для поцелуя, но меня затошнило от одной мысли об этом. И я, наплевав на этикет, резко завела руки за спину.
— Благодарю за комплимент, — сдержанно отозвалась я. — Чем обязана, ваше высочество? Надеюсь, вы понимаете, что наша беседа должна быть недолгой, ибо незамужней девице негоже уединяться с мужчиной. Не хотелось бы, чтобы по дворцу пошли порочащие меня слухи.
— Я весьма рад, что вы так ратуете за девичью честь! — восхитился некромант. — И перейду сразу к делу, раз вы так желаете. Я восхищён вашим цветущим телом и намерен обратиться к королю Зантуру Великому — просить вашей руки.
Это было словно удар под дых.
— Зачем? — ляпнула я от шока.
— Как зачем? — удивился Некросиан. — Хочу, чтобы вы стали моей женой, подарили мне наследника! Ваш ум, красота и здоровье тронули меня до глубины души! Буду с вами предельно откровенен: ещё год назад я планировал свататься к вашей младшей сестре, Зарине. У неё прелестные розовые щёчки и огонь в крови. Она дарила бы мне своё тепло и энергию. Но, увидев вас недавно на балу, я ощутил что-то своё, родное! И был этим потрясён.
Ох ты ж, блин… Наверное, некромант уловил своей чуйкой, что тело Мишель прошло через смерть. Вот и почувствовал знакомые вибрации.
И как мне теперь от него избавиться?
— Нет, я не могу замуж, — затрясла я головой. — Я буду плохой женой для вас.
— Ничего страшного, я умею воспитывать, — произнёс он так вкрадчиво, что по позвоночнику пронёсся противный холодок.
— Я не поддаюсь дрессировке! — шарахнулась я от Некросиана, но принц попёр на меня, как танк:
— Все так говорят. Уверяю: я вам понравлюсь!
Схватив за предплечья, он потянулся ко мне своими липкими губами с поцелуем, и меня накрыла паника. Не помню, чтобы когда-нибудь мне было настолько страшно и противно. Даже просыпаться утром в компании с ядовитыми змеями и пауками, оказывается, не настолько жутко. Тем более что хорёк быстро закусывал ими на завтрак.
А тут — меня просто накрыл ужас.
И я рефлекторно заехала некроманту коленом в пах.
— Ох! — согнулся этот верзила пополам, хватаясь за самое ценное.
А когда он распрямился, то его брюки рухнули с задницы на пол. Из них исчезли ремень и пуговки!
Что полагается делать принцессам, когда перед ними стоит мужик со спущенными штанами? Орать.
Вот я и заорала. Предварительно с силой оттолкнув маньяка от себя.
Этот тычок в грудь вышел эффектным. Неловко замахав руками в воздухе, некромант запутался в спущенных штанах, и его облачённые в тонкую плоть кости эпично сгрохотали на пол.
Неожиданно, но к моему крику добавился ещё один девичий вопль, из-за дверей:
— А-а-а, змея!!!
Кажется, орала Зарина.
— Это не змея, а мужской пояс! — пресёк её истерику голос короля. — Откуда ты его взяла? И почему он на твоих плечах? И нечего тут подслушивать!
Удаляющийся быстрый топот женских каблуков был ему ответом.
Я рванула к двери, но выскочить из комнаты не успела: внутрь ворвался король. Видимо, Зантур Великий заподозрил, что в беседе его дочери с женихом что-то пошло не так, и явился на разборки.
Вслед за королём проскочила его личная охрана. Эти двое бравых солдат удивлённо вздёрнули брови, увидев, как бледный, покрытый красными пятнами верзила поднимается с пола и пытается натянуть портки на тощий зад.
А мимо ног охранников проскользнул серой тенью хорёк. Кузьма молниеносно запрыгнул мне на плечо и ощерился на моего обидчика.
— Что тут происходит? — громко спросил король.
— Этот тип собрался меня воспитывать, приставал ко мне и снял штаны! — пожаловалась я папеньке.
— Потрудитесь объясниться, принц! — грозно прищурился Зантур Великий.
— Вы обманули меня, ваше величество! — вместо оправданий некромант перешёл в наступление.
Король аж опешил:
— Это в чём же?
— Вы заверили меня, что ваша дочь утратила магию из-за небольшой болезни. Но это не так! — вскинул голову Некросиан. — Она только что распылила мой ремень и пуговки на брюках! Так что, можно сказать, принцесса сама сняла с меня штаны! Вдобавок повалила на пол. И, как порядочный принц, я теперь обязан на ней жениться!
— Я не распыляла! — протестующе воскликнула я.
— Верно, не распыляла, — задумчиво поддержал меня отец и добавил: — Переместила за дверь. Не знал, что в тебе есть способности телепорта. Ваш ремень и пуговки на полу в коридоре, можете их забрать, — он кивнул Некросиану на дверь.
— Благодарю, — кивнул тот. — Поскольку принцесса, как оказалось, обладает магией, то её ценность в качестве невесты выросла в разы, — некромант не спешил бросаться за своим имуществом. — Я по-прежнему горю желанием жениться на Мишель, ваше величество. За всю свою долгую жизнь я ещё не встречал столь горячих и страстных девиц. Ещё ни одна леди не стаскивала с меня брюки. Я предлагаю вам в качестве свадебного подарка одну из своих провинций — Шантелье, где налажена добыча горной руды, золота и алмазов. Это как раз на границе с Тайлидесом. Вы можете присоединить Шантелье к своему королевству.
